24 listopada 1784 roku w Wirginii urodził się przyszły prezydent Zachary Taylor. Taylor stał się nieoczekiwaną przeszkodą w ekspansji niewolnictwa, aż do jego nagłej śmierci w 1850 roku.
śmierć Taylora 9 lipca 1850 zaszokowała naród, który był w gorącej debacie na temat kwestii, które ostatecznie doprowadziły do wojny secesyjnej. Szczegóły dotyczące śmierci prezydenta Taylora wciąż są przedmiotem sporów.,
ale jako posiadacz południa i niewolników, były oficer wojskowy był w punkcie wymuszania ewentualnej konfrontacji zbrojnej między Północą i Południem, ponieważ sprzeciwiał się ruchom, aby zmusić Nowy Meksyk do stania się państwem pro-niewolniczym.
jak Taylor dostał się na ceremonię w miejscu pomnika Waszyngtona 4 lipca 1850, gdzie podobno zjadł trochę skażonego mrożonego mleka i wiśni, odzwierciedlał Podróże życiowe trzech byłych prezydentów: George 'a Washingtona, Andrew Jacksona i Williama Henry' ego Harrisona.,
Taylor dorastał w zamożnej Południowej rodzinie, która posiadała plantacje i niewolników, i został zawodowym oficerem armii. W czasie wojny meksykańsko-amerykańskiej generał Taylor poprowadził siły amerykańskie do zwycięstwa pod Buena Vista, czyniąc go bohaterem narodowym.
Taylor startował jako kandydat na prezydenta Wigów w 1848 roku i nie był zawodowym politykiem. Po objęciu urzędu w marcu 1849 roku, stało się jasne, że Taylor, wojskowy, był bardziej zainteresowany zachowaniem Unii niż sztuką polityki lub przyjemnym Kongresem.,
prezydent zdecydował się naciskać na państwowość nowo uniewinnionych terytoriów Kalifornii (które mogą obejmować Utah) i Nowego Meksyku, a także pozwolić regionom na posiadanie własnych konwencji konstytucyjnych. Gwarantowało to, że Terytoria przyłączą się do Unii jako państwa anty-niewolnicze, przechylając równowagę w Senacie na północ.
Senator Daniel Webster z Massachusetts i lider większości w Senacie Henry Clay naciskali na kompromis, który przyznał tylko Kalifornię jako stan anty-niewolniczy., Po stronie Taylora był przywódca Wig William Seward, który później odegrał znaczącą rolę w administracji Lincolna. Taylor wspierał również Nowy Meksyk w sporze granicznym z Teksasem.
w lutym 1850 roku Taylor powiedział przywódcom południa, którzy zagrozili secesją, że jeńcy „wzięci w bunt przeciwko Unii, powieszą go … z mniejszą niechęcią niż powiesił dezerterów i szpiegów w Meksyku.”
liderzy Kongresu zgodzili się na ustawę, która później stała się centralnym punktem kompromisu z 1850 roku i planowali przedstawić ją Taylorowi., Jednak Taylor zachorował 4 lipca i zmarł pięć dni później w wieku 65 lat.
oficjalnie zmarł na cholerę morbus, a dziś rozpowszechniona jest teoria, że Taylor cierpiał na zapalenie żołądka i jelit, chorobę zaostrzoną przez złe warunki sanitarne w Waszyngtonie.
kryzys secesyjny był nadal w pełnym rozkwicie, gdy mało znany wiceprezydent, Millard Fillmore z Nowego Jorku, został zepchnięty na urząd. Wkrótce Północnik poparł zmieniony kompromis z 1850 roku, który został uchwalony we wrześniu 1850 roku., Kompromis zmniejszył zagrożenie Południowej secesji na kilka lat, ale zawierał kontrowersyjny Akt Fugitive Slave Act.
W sumie Taylor był prezydentem przez 16 miesięcy. Jego bardzo krótka spuścizna jako prezydenta zawierała jego przekonanie, że państwa i federalne legislatury powinny zajmować się niektórymi kwestiami konstytucyjnymi, a on wierzył, że prezydenci powinni być ponad polityką. Na uwagę zasługuje także jego groźba użycia siły przeciwko secesjonistom z południa.