Wilki niegdyś przemierzały prawie całą Amerykę Północną. Jednak gdy osadnicy przybyli z Europy, rozpoczęła się eksterminacja czerwonych i szarych wilków. Obecnie zasięg i populacja wszystkich wilków w Ameryce Północnej jest znacznie zmniejszona i różni się w zależności od regionu. Mimo że Taksonomia wilków jest stale dyskutowana w środowisku naukowym, istnieją dwa powszechnie uznane gatunki wilków na świecie: wilk szary (Canis lupus) i Wilk czerwony (Canis rufus), z których oba znajdują się w Stanach Zjednoczonych., Ponadto ostatnie badania genomiczne sugerują, że istnieją potencjalnie bardziej odrębne gatunki, w tym wilka wschodniego (Canis lycaon), który wcześniej był uważany za podgatunek wilka szarego znalezionego we wschodniej Ameryce Północnej.
Stany Zjednoczone
obecne populacje północnoamerykańskiego wilka szarego są drastycznie różne między Alaską (~8,000-10,000 wilków) a dolnymi Stanami 48 (~5,000-6500 wilków)., Na Alasce wilki zamieszkują około 85% stanu, w tym kontynent i wszystkie większe wyspy, i nigdy nie zostały uznane za zagrożone na Alasce. Zarówno podgatunek „rock mountain gray”, jak i podgatunek „arctic” nazywają Alaskę domem.
w niższych 48 stanach wyróżnia się 3 podgatunki wilka szarego: wilka szarego z Gór Skalistych, wilka szarego z wielkich równin i wilka szarego z Meksyku. Rocky mountain gray wolf znajduje się w północnych Górach Skalistych, podczas gdy great plains gray wolves nazywają Region Wielkich Jezior Zachodnich ich domem., Meksykański szary wilk żył kiedyś w Arizonie, Nowym Meksyku, Teksasie i Meksyku; jednak prześladowania doprowadziły ich do bliskiego wyginięcia. W 1998 roku 11 wilków hodowanych w niewoli zostało wypuszczonych na teren rekultywacji. Według stanu na 2019 r. w stanie dzikim żyje 113 meksykańskich wilków szarych, które są uważane za zagrożone wyginięciem. Możesz dowiedzieć się więcej o meksykańskim szarym Wilku tutaj!
w Stanach Zjednoczonych znajduje się również Wilk czerwony, odrębny gatunek od wilka szarego., Czerwony wilk żył kiedyś na całym południowym wschodzie, ale został doprowadzony do bliskiego wyginięcia przez sponsorowane przez rząd programy eksterminacji. Niestety, czerwony wilk jest gatunkiem zagrożonym, z mniej niż 25 dzikich wilków pozostało w Karolinie Północnej. Jednak istnieją dziesiątki programów hodowli w niewoli pracujących razem nad krajowym wysiłkiem odnowy wilka czerwonego. Możesz dowiedzieć się więcej o czerwonym Wilku tutaj!
istnieją również badania sugerujące, że istnieje trzeci odrębny gatunek wilka w Stanach Zjednoczonych, Wilk Wschodni (Canis lycaon)., Wilk Wschodni występuje w Minnesocie, Wisconsin i Michigan i jest praktycznie nie do odróżnienia od podgatunku wilka szarego w okolicy pod względem cech fizycznych, behawioralnych i ekologicznych. Porównanie genetyczne jest jedynym sposobem odróżnienia wilka wschodniego od innych podgatunków wilka szarego w regionie.
Kanada
Kanada jest domem dla drugiej co do wielkości populacji szarych wilków na świecie z 60.000 wilków. Obecnie wilki kanadyjskie zajmują około 90% swojego historycznego zasięgu., Co ciekawe, 10% Kanady, która obecnie nie posiada wilków, znajduje się głównie w pobliżu granicy amerykańsko-kanadyjskiej. Góry Skaliste, Wielkie Równiny i arktyczne podgatunki wilka szarego znajdują się w Kanadzie. Ponadto występuje tu Wilk Wschodni.