terytorium (2005 est. tato. 273 000), 102 703 km kw. (266 000 km kw.), NW Afryki, zajęte przez Maroko. Graniczy z Oceanem Atlantyckim na Zachodzie, z Marokiem na północy, z Algierią na północnym wschodzie oraz z Mauretanią na wschodzie i południu.
Land and People
terytorium dzieli się na cztery dystrykty: Laayoune, Essemara, Boujdour i Oued Essemara. Część Sahary jest wyjątkowo sucha i prawie w całości pokryta kamieniami, żwirem lub piaskiem. Skaliste wyżyny na wschodzie osiągają około 1500 stóp (460 m)., Główne miasta to Laayoune (dawniej El Aaiún), Stolica, Dakhla (dawniej Villa Cisneros), Boujdour i Essemara. Ludność składa się głównie z Arabów i Berberów; w porze deszczowej koczownicy przejściowo migrują na terytorium. Posługują się zarówno arabskim Hasaniya, jak i arabskim marokańskim; większość ludności to muzułmanie Sunnici.
Gospodarka
tradycyjna gospodarka ogranicza się do hodowli kóz, wielbłądów i owiec oraz uprawy palm daktylowych. Istnieje rybołówstwo przybrzeżne., Duże złoża fosforanów w Boukra (w pobliżu Laayoune) zostały po raz pierwszy wykorzystane przez firmę kontrolowaną przez Hiszpanię na początku lat 70. W Agracha występują złoża potażu i żelaza. Rozwija się przemysł turystyczny. Region ma ograniczoną sieć transportową; główne porty morskie to Dakhla i Laayoune. Eksportowane są fosforany i suszone ryby, natomiast głównym importem są paliwa i środki spożywcze.
Historia
, P. n. e.portugalscy żeglarze dotarli do Przylądka Bojador na północnym wybrzeżu dzisiejszej Sahary Zachodniej w 1434 roku. Jednak do XIX wieku kontakty Europejskie z regionem były niewielkie. W 1884 roku Hiszpania objęła protektorat nad wybrzeżem od Przylądka Bojador do Cap Blanc (przy obecnej granicy z Mauretanią). Granice protektoratu zostały rozszerzone na mocy porozumień francusko-hiszpańskich w 1900, 1904 i 1920 roku. Essemara została zdobyta dopiero w 1934 roku, a Hiszpanie mieli tylko niewielki kontakt z wnętrzem do lat 50., W 1957 roku ruch rebeliantów obalił Hiszpanów, którzy odzyskali kontrolę nad regionem z pomocą Francuzów w lutym., 1958.
w kwietniu, 1958, Hiszpania połączyła wcześniej odrębne dystrykty Saguia el Hamra (na północy) i Río de Oro (na południu) tworząc prowincję Sahara hiszpańska. Na początku lat 70. dysydenci utworzyli organizacje dążące do niepodległości prowincji. W tym samym czasie kraje sąsiadujące (w szczególności Mauretania, Maroko I Algieria) naciskały Hiszpanię na zwołanie referendum w sprawie przyszłości tego obszaru zgodnie z rezolucjami ONZ., Kontynuacja walk partyzanckich w latach 70. i marsz ponad 300 000 Marokańczyków na terytorium w 1975 roku, doprowadziły do wycofania się Hiszpanii z prowincji w 1976 roku, kiedy to została przemianowana na Saharę zachodnią.
Po wycofaniu się Hiszpanii Maroko i Mauretania podzieliły region, z Marokiem kontrolującym dwie trzecie Północnej i Mauretanią trzecią Południową. Ugrupowanie nacjonalistyczne, Front Polisario, prowadziło wojnę partyzancką przeciwko obu narodom przy wsparciu Algierii, nazywając to terytorium Sahrawi Arabską Republiką Demokratyczną., W 1979 Mauretania wycofała się ze swojej części, która została wchłonięta przez Maroko. Polisario kontynuowało ataki na marokańskie twierdze; przeciągające się wojny spowodowały, że tysiące uchodźców uciekło do sąsiedniej Algierii, a Maroko zbudowało wokół tego obszaru mur obronny.
Spór o to, kto będzie mógł głosować, opóźnił referendum w kolejnych latach, w czasie którego region został administracyjnie włączony do Maroka., Próby porozumienia pokojowego ONZ zakończyły się niepowodzeniem, a Maroko generalnie odrzuciło wszelkie plany, które mogłyby zakończyć jego suwerenność nad tym obszarem. W 2007 roku obie strony uczestniczyły w rozmowach sponsorowanych przez ONZ, ale negocjacje nie przyniosły przełomu.