sałatka z zielonej papai została zaadaptowana z etnicznego laotańskiego Dania znanego jako tam som (lit. „pounding sour”), która wykorzystywała lokalne owoce i warzywa, takie jak zielone (niedojrzałe) mango lub ogórki jako główny składnik, przyprawione do smaku przede wszystkim kwaśnym.
w wyniku wymiany kolumbijskiej, nienazwane uprawy, takie jak pomidor, papaja, kukurydza, ananas i papryka chili, zostały wprowadzone do Azji Południowo-Wschodniej prawdopodobnie przez różne porty morskie Współczesnej Tajlandii, Kambodży i Wietnamu przez Filipiny i Malakkę., Dzięki handlom z Portugalczykami i innymi Europejczykami uprawa roślin i składników obcych szybko rozprzestrzeniła się w Azji Południowo-Wschodniej., Tajlandia, będąca jednym z punktów wejścia, w których Europejczycy handlowali i gdzie papaja została wprowadzona do Azji Południowo-Wschodniej, skłoniła historyka Sujita Wongthesa, do błędnego spekulowania, że wariant tam som wykorzystujący papaję jako główny składnik prawdopodobnie pochodzi ze społeczności etnicznych chińsko-laotańskich osadników żyjących na równinie Chao Phraya w dzisiejszej Środkowej Tajlandii—gdzie stała się znana jako Som tam-we wczesnym okresie Rattanakosin (od końca XVIII do początku XIX wieku)., Nowa potrawa wraz z papaią rozprzestrzeniła się na dzisiejszą północno-wschodnią Tajlandię (Isan) po budowie północno–wschodniej linii kolejowej na przełomie XIX i XX wieku, a stała się bardziej popularna po otwarciu drogi Mittraphap w 1957 roku pomogła wprowadzić nowe odmiany papai do regionu. Od tego czasu danie stało się powszechnie przyjęte przez etnicznych laotańczyków zarówno z Isan, jak i Laosu. Podobnie gorący smak rozprzestrzenił się również na Isan i Laos ze Środkowej Tajlandii, które najpierw wprowadzono do papryki chilli.,
jednak najwcześniejsze zapisy historyczne pokazują, że w połowie 1500 roku, Europejczycy już odkrywali i handlowali z kontynentalną Azją Południowo-Wschodnią, sięgając aż do Vientiane i Luang Prabang w Laosie. Wśród bardziej znanych Europejczyków, którzy podróżowali aż do Vientiane i Luang Prabang lub pisali obszernie o swoich doświadczeniach byli Fernão Mendes Pinto( 1542-1545), Diogo Veloso i Blas Ruiz (1596), Geebard van Wusthof (1641), Giovanni Filippo de Marini (1642-1648), Jean-Baptiste Palegoix (1830) i Henri Mouhot (1861)., W tym czasie Jean-Baptiste Palegoix przybył jako misjonarz do Bangkoku; papaja i papryka chilli były już w pełni zintegrowane z terytorium Laosu i kulturą żywności Azji Południowo-Wschodniej jako całości. Nawet Henri Mouhot (15 maja 1826 – 10 listopada 1861), Francuski odkrywca i odkrywca Angkor Wat, podczas swojej podróży do Luang Prabang w Laosie zauważył, że Laotanie absolutnie uwielbiają paprykę chili.,
według antropolog kulturowej Penny Van Esterik, w latach 50.i 60., sałatka z zielonej papai była rzadko znana wśród centralnych Tajów i można ją było znaleźć tylko tam, gdzie odbywają się małe zgromadzenia Laotańczyków lub Northeasternerów:
w latach 50. i 60. faworyci byli dostępni w Bangkoku tylko wokół stadionu bokserskiego, gdzie północno-wschodni bokserzy i kibice gromadzili się, aby jeść i pić przed i po meczach bokserskich., Lao food można było również znaleźć poza placami budowy w mobilnych wózkach z żywnością dostarczających pracownikom budowlanym z północnego wschodu ich regionalną żywność oraz obok stacji benzynowych obsługujących kierowców autobusów dalekobieżnych.
Po zakończeniu wojny wietnamskiej, w latach 1975-1995, szacuje się, że około 200 000 uchodźców z Laotanii przekroczyło Rzekę Mekong do Tajlandii. Większość pozostała w obozach dla uchodźców, podczas gdy inni przenieśli się do Bangkoku w poszukiwaniu pracy.,
wraz z otwarciem drogi Mittraphap i kolei północno-wschodniej łączącej centralną Tajlandię z jej północnymi prowincjami nie tylko przyniósł miejsca pracy i rozwój w regionie. Stworzyła również bramę dla jednej z największych migracji międzyregionalnych w Tajlandii podczas boomu gospodarczego w 1980 roku, gdy zapotrzebowanie na siłę roboczą wzrosło. Szacuje się, że w latach 1980-1990 około 1,1 miliona mieszkańców północno-wschodniej Tajlandii przeniosło się z północnego wschodu do Centralnej Tajlandii i Bangkoku. To z kolei pomogło spopularyzować i stworzyć bezprecedensowy popyt na Laotańską żywność poza Laosem i północno-wschodnim Laosem.,
Van Esterik zauważył również, że ” n próbuje włączyć północno-wschodniej żywności w znormalizowanej kuchni narodowej, Klasy średniej Bangkok wybrał i zmodyfikował smak kilku potraw-grillowanego kurczaka, somtam, larb-poprzez zmniejszenie papryki chili i zwiększenie cukru, i zignorował inne potrawy, takie jak fermentowane ryby i owady.”Według profesora Sirijit Sunanta potrawy te były następnie przedstawiane światu jako” tajskie jedzenie”.