opracowany do działania z pokładów lotniskowców eskortowych, F8F ledwo brakowało akcji podczas ii Wojny Światowej
23 czerwca 1943 roku w Pearl Harbor na Hawajach odbyło się spotkanie. To szczególne spotkanie było między weteranami Marynarki Wojennej i Korpusu Piechoty Morskiej Grumman F4F Wildcat pilotów i Grumman wiceprezes Jake Swirbul. Legendarny John S., „Jimmy” Thach stwierdził, że najważniejszą cechą samolotu myśliwskiego jest szybkość wznoszenia. W związku z tym, że produkcja F6F Hellcat jest już w toku, A Typ wkrótce po raz pierwszy stanie do walki, Grumman musiał zaprojektować zupełnie nowy samolot, aby stworzyć myśliwiec, który mógłby działać z małych pokładów lotniskowców eskortowych. F6F był zbyt duży i ciężki, a F4F wymagał wymiany. Projekt, który Grumman wymyślił, aby dopasować się do potrzeb, został oznaczony jako G-58. Znasz go jako F8F Bearcat.,
High Speed Low Drag
zespół projektowy Grumman pod kierownictwem Billa Schwendlera chciał użyć sprawdzonego i mocnego silnika Pratt& Whitney R-2800 Double Wasp radial engine do zasilania G58. W zasadzie zaprojektowali najmniejszy myśliwiec wokół silnika, jaki mogli. W porównaniu z F6F, G58 był pięć stóp krótszy, siedem stóp węższy rozpiętość skrzydeł i był o ponad 1500 funtów lżejszy.,
nie wyglądał jak Grumman
lepsze niż najlepsze dostępne
niektóre oszczędności masy w G58 przyszedł kosztem pojemności paliwa i siły ognia. G58 był wyposażony w łącznie cztery Browning .Karabiny maszynowe kalibru 50, gdy wiele amerykańskich samolotów myśliwskich miało sześć. Te kompromisy z kolei oznaczały, że Bearcat musiałby działać przede wszystkim jako przechwytujący, a nie jako eskorta dalekiego zasięgu., Jednak kiedy obliczono wyniki, G58 był o 20% lżejszy, miał o 30% lepszą prędkość wznoszenia i był o 50 mil na godzinę szybszy niż F6F.
zbudowany, aby celowo zrzucić swoje zewnętrzne skrzydła
zdejmowane końcówki skrzydeł, zaprojektowane w celu zmniejszenia ciężaru zewnętrznego panelu skrzydła i przeznaczone do zerwania pod dużym obciążeniem g, okazały się problematycznym rozwiązaniem dla oszczędności wagi., Uważano, że G58 bez zewnętrznych paneli skrzydeł może nadal latać, ale kilka samolotów zostało utraconych dzięki temu, że jeden lub drugi z tych zewnętrznych paneli nie odrywa się prawidłowo i powoduje asymetryczne podnoszenie. Panele skrzydeł zostały ostatecznie podkreślone do tych samych standardów, co reszta skrzydeł i przykręcone na stałe.
Too Good to Ignore
zaledwie dziewięć miesięcy po rozpoczęciu projektowania G58, Grumman test przeleciał prototyp, teraz oznaczony XF8F-1 w dniu 21 sierpnia 1944 roku. Prędkość wznoszenia była doskonała, ale problemy ze stabilnością przyćmiły osiągi Bearcata. Dodanie filetu przed stabilizatorem pionowym, a później Wyższego i większego stabilizatora pionowego, rozwiązało problemy ze stabilnością., Odnotowano również inne problemy z zbyt ciasnym kokpitem, systemem trymowania, systemem Pitota i niską prędkością maksymalną dla przedłużenia podwozia. Piloci chcieli także 6 .50, ale samolot był zbyt blisko wyważony, aby dodać dwa kolejne karabiny maszynowe.
