w 1587 roku na wyspie u wschodnich wybrzeży Ameryki Północnej powstała mała Kolonia. Osada byłaby pierwszą stałą kolonią angielską W Nowym Świecie, gdyby osadnicy nie zniknęli z powodu nieznanych okoliczności. Zaginiona Kolonia Roanoke jest jedną z najbardziej znanych zagadek w amerykańskiej historii; tajemnicze wskazówki pozostawione w opuszczonej osadzie i brak konkretnych dowodów sprawiają, że jest ona przedmiotem dzikich spekulacji i teorii.,
w trudnym roku założenia osady, jej burmistrz, John White, wyjechał do Anglii, aby poprosić o zasoby i siłę roboczą. Powrócił trzy lata później, aby znaleźć osadę pustą—jego żona, dziecko i wnuk, pierwsze angielskie dziecko urodzone w obu Amerykach, zniknęły. Słowo CROATOAN i litery CRO, wyryte na drzewach w granicach Kolonii, były jedynymi znakami wskazującymi na Wyjaśnienie., Pomimo wskazówek, powracająca załoga nie była w stanie odnaleźć zaginionych kolonistów; sztorm zbliżał się dokładnie w momencie, gdy przybyli na opuszczoną osadę, zmuszając ich do odwrotu do Anglii.
na podstawie tajemniczej rzeźby drzew, pobliska Wyspa Croatoan, obecnie znana jako Wyspa Hatteras, jest miejscem, do którego wielu uważa, że koloniści przenieśli się. W czasie zakładania Kolonii Indianie Hatteras zajmowali wyspę, a popularna teoria zakłada, że koloniści dołączyli do grupy rdzennych Amerykanów, aby przezwyciężyć ich brak zasobów i wiedzy o Ziemi.,
domniemanym dowodem na to twierdzenie jest istnienie rzeźb w kamieniach, które zostały rzekomo wykonane przez Eleanor Dare, córkę Johna White ' a. Kamienie te, często nazywane kamieniami Dare, zawierają pisane historie, które opowiadają losy kolonistów i osobiste anegdoty od Dare do jej ojca. Chociaż są one w dużej mierze uważane za oszustwo i fałszerstwo, istnieje pewne przekonanie akademickie, że przynajmniej jeden z kamieni może być autentyczny.,
od 1998 roku projekt Croatoan badał i dostarczył dowodów archeologicznych na poparcie teorii, że koloniści przenieśli się, aby być z plemieniem Hatteras lub przynajmniej współdziałać z nim. Artefakty i przedmioty znalezione w wioskach Croatoan, które tylko angielscy osadnicy posiadali lub tworzyli w tym czasie, utwierdziły związek między tymi dwoma grupami. Ale pomimo tych dowodów i wielu innych teorii, jest prawdopodobne, że nigdy nie uda się znaleźć ostatecznej odpowiedzi na tajemnicę zniknięcia kolonistów.