w „The Love Song of J. Alfred Prufrock” (1915), poemacie T. S. Eliot, który napisał w wieku 23 lat, przyjął głos zmęczonego mężczyzny w średnim wieku, a nawet przeklętej duszy z piekła Dantego. Łysiejący Prufrock znajduje w umówieniu się na herbatę z modnymi paniami okazję do egzystencjalnego cierpienia. W drodze na to spotkanie towarzyskie nieustannie odkłada na później zadanie „przytłaczającego pytania”, prawdopodobnie jakiejś propozycji pani, która będzie go zabawiać., Zamiast tego zadaje sobie serię pytań, które, choć nie same w sobie przytłaczające pytanie, odzwierciedlają jego pogłębiający się niepokój: „czy ośmielę się / Zakłócę wszechświat?”; „Więc jak mam przypuszczać?”; „I jak mam zacząć?”Przekonany, że wie już, jakie cierpienie go czeka -” bo ja już je wszystkie znałem, znam je wszystkie ” – postanawia, że choć tak niezdecydowany jak Hamlet Szekspira, nie ma żadnej wielkości Hamleta. Nie zadaje przytłaczającego pytania, z obawy, że odpowie „wcale nie o to mi chodziło / wcale nie o to chodzi.,”Zamiast tego akceptuje atak starości i postanawia, że żaden romans nie czeka na niego:
Mam rozłożyć włosy za sobą? Czy odważę się zjeść brzoskwinię?
założę białe Flanelowe Spodnie i pójdę po plaży.
słyszałem śpiew syren, każdy z każdym.
nie sądzę, żeby mi śpiewali.
wiersz pokazuje niektóre z współczesnych cech, które przyciągnęły Pounda do Eliota: jego opanowanie rytmów rozmowy, które dał formę w wierszu, jego kolokwializmy, dowcipne użycie rymu i aluzje do Dantego, Szekspira i innych pisarzy., Chociaż poemat nie odzwierciedla doświadczeń wojennych, napisanych w latach 1910-11, wczesna poezja Eliota sugeruje kierunek, w którym modernistyczna poezja podążałaby w czasie i po wojnie: w kierunku eksploracji podzielonej świadomości, tematu, który Eliot i Pound powiązali z Henry ' m Jamesem.
- ta strona została zaadaptowana z Peryklesa Lewisa Cambridge Introduction to Modernism (Cambridge UP, 2007), pp. 120-121.