Joseph John Thomson urodził się 18 grudnia 1856 roku w Cheetham Hill na przedmieściach Manchesteru. W 1870 roku wstąpił do Owens College w Manchesterze, a w 1876 roku do Trinity College w Cambridge. Został członkiem Trinity College w 1880, kiedy był drugim Wranglerem i drugim Prizemanem Smitha i pozostał członkiem Kolegium do końca życia, zostając wykładowcą w 1883 i mistrzem w 1918., Był Cavendish Professor of Experimental Physics w Cambridge, gdzie zastąpił Lorda Rayleigha w latach 1884-1918 i honorowym profesorem fizyki w Cambridge i Royal Institution w Londynie.
wczesne zainteresowanie Thomsona strukturą atomową znalazło odzwierciedlenie w jego Traktacie o ruchu pierścieni wirowych, który zdobył Nagrodę Adamsa w 1884 roku. Jego zastosowanie dynamiki do fizyki i Chemii pojawił się w 1886, a w 1892 miał swoje notatki na ostatnich badaniach w elektryczności i magnetyzmu opublikowane., Ta ostatnia praca obejmowała wyniki uzyskane po pojawieniu się słynnego „Traktatu” Jamesa Clerka Maxwella i jest często określana jako „trzeci tom Maxwella”. Thomson współpracował z profesorem J. H. Poyntingiem w czterotomowym podręczniku fizyki, właściwości materii i w 1895 roku opracował Elementy matematycznej teorii elektryczności i magnetyzmu, którego 5 wydanie ukazało się w 1921 roku.
w 1896 roku Thomson odwiedził Amerykę, aby dać kurs czterech wykładów, które podsumowały jego obecne badania, w Princeton., Wykłady te zostały następnie opublikowane jako Discharge of Electricity through Gases (1897). Po powrocie z Ameryki osiągnął najbardziej błyskotliwe dzieło swojego życia – oryginalne badanie promieni katodowych zakończone odkryciem elektronu, które zostało ogłoszone podczas jego wieczornego wykładu do Royal Institution w piątek, 30 kwietnia 1897 roku. Jego książka, Conduction of Electricity through Gases, opublikowana w 1903 roku została opisana przez Lorda Rayleigha jako recenzja „Thomson' s great days at the Cavendish Laboratory”., Późniejsze wydanie, napisane we współpracy z jego synem, Georgem, ukazało się w dwóch tomach (1928 i 1933).
Thomson wrócił do Ameryki w 1904 roku, aby wygłosić sześć wykładów na temat elektryczności i materii na Uniwersytecie Yale ' a. Zawierały one kilka ważnych sugestii co do struktury atomu. Odkrył metodę oddzielania różnych rodzajów atomów i cząsteczek za pomocą promieni dodatnich, ideę rozwiniętą przez Astona, Dempstera i innych w kierunku odkrycia wielu izotopów., Oprócz wyżej wymienionych, napisał książki, The Structure of Light (1907), Corpuscular Theory of Matter (1907), Rays of Positive Electricity (1913), the Electron in Chemistry (1923) i jego autobiografia, Recollections and Reflections (1936), wśród wielu innych publikacji.
W 1884 został wybrany członkiem Royal Society, a w latach 1916-1920 prezesem; otrzymał Royal i Hughes medal w 1894 i 1902 oraz Copley Medal w 1914., Został odznaczony Medalem Hodgkinsa (Smithsonian Institute, Waszyngton) w 1902; Medalem Franklina i Scotta (Filadelfia) w 1923; Medalem Mascart (Paryż) w 1927; Medalem Daltona (Manchester) w 1931 oraz Medalem Faradaya (Institute of Civil Engineers) w 1938., W latach 1909-1931 był prezesem British Association, a w latach 1896-1931 był doktorem honoris causa uniwersytetów w Oksfordzie, Dublinie, Londynie, Wiktorii, Kolumbii, Cambridge, Durham, Birmingham, Getyndze, Leeds, Oslo, Sorbonie, Edynburgu, Reading, Princeton, Glasgow, Johns Hopkins, Aberdeen, Atenach, Krakowie i Filadelfii.
w 1890 r. poślubił Rose Elisabeth, córkę Sir George ' A E. Pageta, K. C. B., Mieli jednego syna, Sir George ' a Pageta Thomsona, emerytowanego profesora fizyki na Uniwersytecie Londyńskim, który otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1937 roku, i jedną córkę.
ta autobiografia / biografia została napisana w momencie przyznania nagrody i po raz pierwszy opublikowana w serii książek Les Prix Nobel. Został później zredagowany i ponownie opublikowany w Nobel Lectures. Aby zacytować ten dokument, zawsze podaj źródło, jak pokazano powyżej.
Więcej informacji biograficznych znajdziesz w: Thomson, Joseph John, Recollections and Reflections. G. Bell and Sons: London, 1936.