we wrześniu 1926 roku nieśmiały 24-letni pilot poczty lotniczej z Minnesoty Charles Lindbergh walczył z nudą swojego St.Louis-to-Chicago prowadzonego przez obsesję na wyzwanie wydane siedem lat wcześniej przez amerykańskiego hotelarza. Urodzony we Francji Raymond Orteig zaoferował 25 000 dolarów „pierwszemu lotnikowi alianckiego kraju”, który przeleci między Nowym Jorkiem a Paryżem, w obu kierunkach, w jednym locie.
Lindbergh nie był pierwszym, który podjął wyzwanie., Już w 1919 r. dziesiątki latały po Atlantyku etapami, a kilku straciło życie w pogoni za nagrodą. Wiosną 1927 roku, podczas gdy inni wyposażali trzysilnikowe samoloty za 100 000 dolarów w luksusowe wnętrza, Lindbergh uznał, że kluczem do sukcesu będzie prostota: jednosilnikowy jednosilnikowy samolot z tylko jednym pilotem. Znalazł ośmiu obywateli myślących biznesmenów w St. Louis, aby wesprzeć jego wysiłki.
Lindbergh zatrudnił firmę Ryan Aeronautical Company w San Diego do zbudowania samolotu o długości 27 stóp 8 cali i wysokości 9 stóp 10 cali., Szkielet skrzydeł, który rozciągał się na 46 stóp, był wykonany ze świerku i drutu fortepianowego, a stalowe rury tworzyły kadłub; naskórek był wykonany z tkaniny bawełnianej pokrytej srebrno-szarym lakierem znanym jako „dope”.”Aluminiowa osłona, która pokrywała dziewięciocylindrowy silnik Wright J-5C, miała klejnotowe wykończenie i nazwę samolotu-Spirit of St. Louis.
, Wytyczył swoją trasę w lokalnej bibliotece najpierw umieszczając ciąg na dużym globie, a następnie dzieląc 3600-milową podróż na 100-milowe segmenty.
10 maja poleciał na Long Island, gdzie zastał dwa zespoły lotników dokonujących własnych ostatecznych przygotowań. Ale zła pogoda oblała wszystkie próby na tydzień. W deszczową noc 19 maja Lindbergh dostał raport pogodowy na Manhattanie, że obszar wysokiego ciśnienia oczyszcza plamy nad Atlantykiem. Wrócił na Long Island i po nocy bez snu znalazł się jedynym pilotem gotowym do odlotu., Na Roosevelt Field, w pobliżu Garden City, Duch St. Louis miał 5000 stóp na lot. 2150-funtowy Spirit nigdy nie niósł pełnego 3000-funtowego ładunku paliwa, ale kilka zatrzymujących serce uderzeń po tym, jak spadł z błotnistego pasa startowego, ustrojstwo podniosło się.
Lindbergh stanął w obliczu niezgłębionych niebezpieczeństw: ciemności, mgły, piorunów, lodu i narastającej bezsenności, która wywoływała miraże, w tym duchy w kadłubie. Okresowo wyjmował plastikowe okno ducha i zszedł na tyle blisko wody, że spray z whitecaps mógł go ożywić., Po 25 godzinach w powietrzu Lindbergh zauważył łódź rybacką. Opuszczając samolot, wychylił się przez okno i krzyknął: „którędy jest Irlandia?”Adrenalina napędzała resztę podróży – nad Anglią, kanałem i Sekwaną. Pod Paryżem zidentyfikował pole oświetlone, na którym ustawiłby swój samolot-33 i pół godziny po starcie. W tym momencie rozpoczęła się nowa era sławy.
dzięki najnowszym osiągnięciom w dziedzinie radia, kronik filmowych z dźwiękiem i transmisji zdjęć, lot Ducha Świętego był pierwszym wydarzeniem, które można było udostępnić na całym świecie w czasie rzeczywistym., A niemożliwie fotogeniczny Lindbergh był oryginalną gwiazdą nowoczesnych mediów-tak rozpoznawalną w Indiach, jak w Indianie. Z dnia na dzień jego samolot stał się najbardziej znanym środkiem transportu od czasów Arki Noego. Po trwającym półtora dnia napięciu 150 000 ludzi szturmowało barierki na lotnisku Le Bourget. Podczas gdy Lindbergh wymknął się tłumowi i znalazł bezpieczeństwo w hangarze, tłum rozszarpał jego samolot w poszukiwaniu relikwii.
za jednym zamachem skurczył planetę i rozciągnął jej granice sławy, stając się najbardziej znaną żyjącą osobą na ziemi., Po hołdach z praktycznie każdego kraju i bezprecedensowym przyjęciu w Nowym Jorku, wyruszył w trzymiesięczną, 82-miejską podróż po Stanach Zjednoczonych, podczas której jedna czwarta ludności oddała hołd pilotowi i jego nieustraszonemu samolotowi. Przez dziesięciolecia nie mógł pozostać bezkarny publicznie, w tym czasie inne postacie również były prześladowane jako kamieniołomy. Pościg ulicami Paryża, który doprowadziłby do śmierci księżniczki w 1997 roku, rozpoczął się 70 lat wcześniej, w nocy, gdy wylądował Lindbergh.
Lindbergh uznał uznanie za przekleństwo., Sława dostarczyła mu wszystkich środków, jakich kiedykolwiek potrzebował, aby wesprzeć swoją rodzinę i zainteresowania—rozwój lotnictwa i rakietnictwa, badania medyczne, nieinterwencjonistyczny ruch America First, który poprzedził Pearl Harbor, i ogólnoświatową konserwację. Ale to wymagało opłaty. Szał, który go ogarnął, doprowadził do śmiertelnego porwania jego pierworodnego syna, a później do buntu oskarżającego go o sympatie nazistowskie.
Po zakończeniu swojej podróży po półkuli zachodniej Lindbergh podarował swój samolot Smithsonian., 13 maja 1928 roku—po 174 lotach, 489 godzinach i 28 minutach lotu—Duch St. Louis wycofał się z życia lotnictwa i wszedł w jedno z inspiracji, dzieła sztuki i cudu nauki, przypominając nam, co mechaniczna precyzja i ludzka determinacja mogą wykonać razem. Jest to ikona na zawsze Nowej Ery, kiedy zarówno lotnictwo, jak i globalna sława były wciąż błyszczące i nowe.
„Duch St.Louis był tak wyjątkowy, jak sam Lindbergh”, mówi A. Scott Berg, nagrodzony Pulitzerem biograf Charles Lindbergh., „Mieści się jak rękawica-zarówno wokół ciała, jak i aspiracji pilota.”Biografia Berga Wilsona została opublikowana we wrześniu.