jak Lyndon Johnson, jedna z najbardziej utalentowanych postaci politycznych swoich czasów, zgubiła drogę w wojnie, której nie rozpoczął i nie zakończył?,
wielu historyków uważa, że zamach stanu w listopadzie 1963 roku, który obalił prezydenta Wietnamu Południowego Dinh Diem, był wydarzeniem, które zapoczątkowało wojnę wietnamską.
w tym momencie Johnson nadal był wiceprezydentem i, jak na ironię, o ile historycy mogą powiedzieć, nie brał udziału w żadnych dyskusjach na wysokim szczeblu na temat tego, czy USA powinny poprzeć zamach stanu.
„do 1963 roku był mniej lub bardziej odcięty od polityki Wietnamu i Spraw Zagranicznych w ogóle”, mówi profesor historii Dartmouth College Ed Miller., „Prezydent Kennedy naprawdę nie ufał Johnsonowi i dlatego Johnson nie odegrał większej roli w większości spotkań, które odbyły się w Wietnamie w 1963 roku.”
zamach stanu, którego Kennedy spodziewał się tylko obalić Diem i jego brata, Ngo Dinh Nhu, zakończył się ich brutalną egzekucją. Kennedy wyraził swoje uczucia jasno w notatce, którą nagrał w tym czasie.
„czuję, że musimy ponieść za to dużą odpowiedzialność, począwszy od naszej kablówki z początku sierpnia. w którym proponowaliśmy przewrót-moim zdaniem przewód, który był źle opracowany” – powiedział.,
Posłuchaj osobistej notki Kennedy ' ego.
” 24 cable to moment, w którym zmienia się polityka USA wobec rządu Diem-mówi Ed Miller.
do tego czasu polityka USA była silnym wsparciem dla rządu Diem-wyjaśnia Miller. Od sierpnia 24, Polityka przesunięta na „”jeśli jest szansa na promowanie zamachu stanu, który naszym zdaniem ma duże szanse na sukces, to będziemy to popierać „” mówi.,
trzy tygodnie po tym, jak dyktował swoją listopadową notatkę, Kennedy spotka w Dallas ten sam los, jaki spotkał prezydenta Diem w Sajgonie, a niepokojące pytanie, co zrobić z Wietnamem, przejdzie do Lyndona Johnsona. A kłopoty nie nadchodziły długo.
„W styczniu doszło do kolejnego zamachu stanu. od 1964 Wietkong zrobić ogromne zyski na wsi.,”
„nie trzeba wiele czasu, aby dojść do wniosku, że mieliśmy do czynienia z absolutnie tonącym statkiem”, wspomina Paul Kattenberg, wiodący Obserwator Departamentu Stanu w Wietnamie w tym czasie. Przed zamachem został wysłany do Wietnamu w celu przeprowadzenia śledztwa i spotkał się z Diem, którego znał od dekady, oraz z Henry ' M Cabot Lodge Jr., ambasadorem USA w Wietnamie Południowym.
dzień po powrocie do Stanów Kattenberg znalazł się w dyskusji Rady Bezpieczeństwa Narodowego na temat zbliżającego się zamachu stanu.,
„To była technokratyczna rozmowa, zamiast naprawdę poważnego politycznego myślenia o tym, jak sobie z tym poradzić” – mówi Kattenberg. „Byłoby o wiele lepiej, gdybyśmy mieli spotkanie ekspertów terenowych, którzy znali region i znali siły w walce.”
normalnie pracownik kattenberga nie przemawiałby na tak wysokim szczeblu, ale właśnie wrócił z Sajgonu. Poproszono go o ocenę.
„powiedziałem, że wszystko jest równe, może byłoby lepiej, gdybyśmy odeszli z honorem., Naprawdę tak myślałem i myślałem, że bardziej w ciągu roku ” – wspomina Kattenberg.
później Uwaga Kattenberga zostanie zapamiętana, nawet celebrowana, w środowisku polityki zagranicznej jako coś w rodzaju profilu w odwadze. Ale w czasie spotkania idea wycofania się Amerykanów z Wietnamu była dla wielu w administracji Kennedy ' ego nie do pomyślenia.
„pierwszym, o ile pamiętam, który zareagował na to był Johnson”, mówi Kattenberg. „Johnson był typem wojownika. Nie chciał się poddać. Nie posunęliśmy się tak daleko z tym wszystkim, żeby się teraz poddać.,””
Johnson miał „bardzo słabe spojrzenie” na zamach stanu, wspomina Samuel Gammon, pracownik Departamentu Stanu średniego szczebla w tym czasie. „Powiedział:” to są gliny i złodzieje.”Uważał, że to, że o tym wiemy, oczywiście mogliśmy go zniechęcić i powinniśmy go zniechęcić. Diem mógł być sukinsynem, ale był naszym sukinsynem.”
„jednym z największych błędów, jakie ten kraj kiedykolwiek popełnił, było to, gdy zachęcaliśmy Wietnamczyków południowych do zamordowania tego prezydenta” – powiedział Johnson w prywatnym nagraniu, wykonanym, gdy długo nie urzędował.,
Posłuchaj nagrania Johnsona.
zaniepokojenie Johnsona z powodu morderstwa Diem było zarówno osobiste, jak i polityczne. Obaj mężczyźni spotkali się w maju 1961 roku, kiedy Kennedy wysłał Johnsona do Azji.
„od samego początku Diem i Johnson polubili się nawzajem”, mówi Miller. „Johnson, szczególnie publicznie, był nie tylko komplementarny, ale wylewny na temat Ngo Dinh Diem.”
w swoim prywatnym nagraniu Johnson zauważa, że powiedział Diem, że musi ” stanąć na wysokości zadania i zapewnić taką samą jakość przywództwa, jak Churchill ., … To nie ma znaczenia czy to faszystowski agresor czy komunistyczny agresor, wy ludzie musicie tu stanąć i pokazać trochę stali nie być Chamberlainami waszych czasów. Bądź Kościołem swoich czasów.”
Posłuchaj nagrania Johnsona.po tym, jak Diem został zamordowany przez JFK, Johnson zrozumiał wiadomość, którą przekazał w rozmowie z Diem. Gdy Churchill przeciwstawiał się agresji w Europie Zachodniej, teraz spadł na niego, zdawał się wierzyć, aby zrobić to samo w Azji.,
ostatecznie, ta głęboka, niemal trzewna potrzeba „pokazania stali”, aby być Churchillem wojownikiem, a nie Chamberlainem ustępcą, sprawiłaby, że prezydent stałby w strasznym zakątku — wiedząc, że wojna była katastrofą, ale nie mógł lub nie chciał odejść.
Ten artykuł jest oparty na podcaście PRI, LBJ ' s War, prowadzonym przez Davida Browna. Subskrybuj podcasty LBJ ' s War on Apple.