6 stycznia 1919 roku Theodore Roosevelt zmarł nagle we śnie w wieku 60 lat. Przeoczony jest teraz fakt, że były prezydent miał kandydować ponownie na trzecią kadencję w następnym roku.
zamiast tego, jego piąty kuzyn, Franklin D. Roosevelt, pojawil sie w przegranych wyborach demokratycznych w 1920 roku jako kandydat na wiceprezydenta., Warren Harding, ewentualny zwycięzca, nie był w umyśle większości Republikanów prawie dwa lata wcześniej, kiedy były prezydent Roosevelt miał przetestować prezydencką tradycję trzeciej kadencji po raz drugi.,ostatecznie cztery kadencje Franklina Roosevelta doprowadziły do ratyfikacji w 1951 roku 22. poprawki, która ograniczyła kadencje prezydenta do dwóch czteroletnich kadencji po wygraniu wyborów, lub łącznie nie więcej niż 10 lat w Białym Domu (jeśli na przykład, siedzący wiceprezydent został prezydentem w połowie kadencji z powodu śmierci lub rezygnacji prezydenta, a następnie wygrał wybory do dwóch dodatkowych czteroletnich kadencji.).,
w 1912 roku gorzki rozłam Theodore ' a Roosevelta z prezydentem Williamem Howardem Taftem, jego wybranym następcą, doprowadził do przejęcia przez Demokratów i Woodrowa Wilsona Białego Domu na osiem lat. (Wilson przetrwał bliską reelekcję z Charles Evans Hughes w 1916 roku.)
Ale skoro Wilson nie spodziewał się przetestować precedensu trzeciej kadencji, wszystkie oczy w Partii Republikańskiej były skierowane na Roosevelta, tym bardziej, że rozdźwięk między Rooseveltem A Taft się zawęził.
gazety donosiły, że odejście Roosevelta będzie miało głęboki wpływ na Republikanów., „Nawet przywódcy, którzy byli najbardziej zmartwieni słysząc o śmierci pułkownika Roosevelta, nie mogli zapobiec wciągnięciu w dyskusje na temat możliwego wpływu na obecną sytuację polityczną, co wszyscy zgadzają się, że będzie ogromne” – powiedział Bismarck Tribune. „Demokratyczni przywódcy … nadal uważali go za swojego prawdopodobnego przeciwnika prezydentury.”
w czasie pobytu poza Białym Domem, Roosevelt wezwał amerykańską interwencję w I Wojnie Światowej i nadal propagował postępowy program., Był również głęboko krytyczny wobec prezydenta Wilsona, a jego ostatnie artykuły wydawały się prezentować platformę wyborczą po tym, jak demokraci stracili większość w Kongresie.
podczas gdy Roosevelt był hospitalizowany po zwycięstwie Republikanów w 1918 roku, dowiedział się, że Leonard Wood, jego rodak z Rough Riders, prawdopodobnie bierze udział w kolejnej kampanii prezydenckiej., „Roosevelt, wyraźnie zaniepokojony, podzielił swoją platformę na rok 1920 i domyślił się, że będzie musiał zadeklarować się wcześniej, niż zamierzał”, napisała Patricia O ' Toole w swojej biografii Roosevelta, „kiedy trąby wołają: Roosevelt po Białym Domu.”
Roosevelt był w złym stanie zdrowia po śmierci swojego syna, Quentina, we Francji latem 1918 roku. Jednak nieżyjący już John Allen Gable, czołowy ekspert Roosevelta i szef Stowarzyszenia Theodore ' a Roosevelta, wierzył, że Roosevelt i tak planuje kolejny start prezydencki., „W 1918 roku Roosevelt ponownie był najwybitniejszym liderem Partii Republikańskiej i faworytem do nominacji w 1920 roku”, powiedział Gable, dodając, że Roosevelt wybrał menedżera kampanii.
w noc przed śmiercią Roosevelt poprawiał kopię do artykułu w magazynie Metropolitan, który częściowo atakował Wilsona, gdy miał problemy z oddychaniem. Następnego ranka zmarł z powodu zatoru wieńcowego.
Po śmierci Roosevelta Republikanie weszli na konwencję w 1920 roku w Chicago bez wyraźnego faworyta., Wood i gubernator Illinois Frank Louden zostali zablokowani przez osiem głosów. Harding został wybrany jako kandydat kompromisowy w dziesiątym głosowaniu po serii negocjacji zaplecza.
Harding i jego partner, Calvin Coolidge, łatwo pokonali Jamesa Coxa i Franklina Roosevelta w wyborach powszechnych w 1920 roku, używając ataków anty-Wilsona – ale także krytykując markę postępowego aktywizmu Roosevelta. Postępowa filozofia placu Roosevelta zostala wstrzymana do 1933 roku, kiedy drugi Roosevelt zajal Bialy Dom.