RMS i Ra są oparte na różnych metodach obliczania chropowatości. Oba są wykonywane za pomocą profilometru, ale profilometr oblicza chropowatość inaczej dla Ra i RMS.
Ra jest średnią arytmetyczną wysokości powierzchni mierzoną na powierzchni. Po prostu średnia wysokość w mikroskopijnych szczytach i dolinach.
Ra i RMS są reprezentacjami chropowatości powierzchni, ale każda z nich jest obliczana inaczej.
Ra jest obliczana jako średnia chropowatości powierzchni mierzonej mikroskopijnymi szczytami i dolinami.,
RMS jest obliczany jako średnia kwadratowa powierzchni mierzonej mikroskopijnymi szczytami i dolinami. Każda wartość wykorzystuje te same indywidualne pomiary wysokości pików i dolin powierzchni, ale wykorzystuje pomiary w innym wzorze.
pojedynczy duży pik lub wada w strukturze mikroskopowej powierzchni spowoduje (podniesie) wartość RMS bardziej niż wartość Ra, dlatego Ra jest dziś częściej używany jako pomiar.
- RMS jest wrażliwy na duże szczyty i doliny. Ra nie.
- obie liczby mogą być wyrażone w metryce lub calach.,
- RMS był bardziej popularny 40 lat temu, gdy większość przemysłu amerykańskiego nadal pracowała w calach. Stare rysunki calowe określają RMS.
- Ra jest obecnie częściej używany. (obecnie większość amerykańskich branż pracuje w metryce), więc określają Ra w metryce.
- zarówno Ra, jak i RMS mogą być wyrażone w metryce lub calach.
- nie ma niezawodnego sposobu konwersji pomiędzy Ra i RMS. Wzór ten można wykorzystać do konwersji: RMS (Microinch) = (Ra/.0254) X 1,11 (Mikrometr) jest to jednak tylko oszacowanie oparte na zgadywaniu, jak wygląda kształt mikrosurface.