Żółw

forma i funkcja

skorupa żółwia jest adaptacją chroniącą go przed drapieżnikami, co kompensuje powolną prędkość pełzania gadów. Karapaks i plastron powstały z dwóch rodzajów kości: kości skórnych, które tworzą się w skórze i kości endochondralnej (kości powstającej z chrząstki) pochodzącej ze szkieletu. Ewolucja misternie połączyła te dwa rodzaje kości, tworząc skorupę współczesnych żółwi. Karapaks składa się z 10 kręgów tułowiowych i ich żeber, które są pokrywane i łączone z płytkami skórnymi., Inna seria płyt skórnych tworzy obwód karapaksu. Plastron zwykle zawiera cztery pary dużych płyt i jedną centralną w pobliżu przodu( płytka przednio-przyśrodkowa); płyty te są dużymi kośćmi skórnymi, chociaż przednie mogą zawierać części obręczy barkowej. Muszla jest różnie modyfikowana i kształtowana, aby zaspokoić potrzeby obrony, karmienia i ruchu.,

Większość żółwi ma wysokie, kopulaste muszle, głównym wyjątkiem jest żółw naleśnikowy (Malacochersus tornieri) z Afryki Południowo-Wschodniej., Żółw naleśnikowy żyje wśród skalistych wychodni, gdzie jego płaska skorupa pozwala mu wczołgać się w szczeliny, aby odpocząć. W szczelinie żółw naleśnikowy może napompować płuca, rozszerzając w ten sposób skorupę i lokując się tak bezpiecznie, że drapieżnik nie może jej wyciągnąć. Kopulaste skorupy innych żółwi i żółwi lądowych, takich jak żółwie skrzynkowe (Cuora, Terrapene), wydają się być adaptacją, która utrudnia drapieżnikowi trzymanie skorupy w pysku i zgniatanie., Wśród żółwi wodnych niektóre grupy są pływakami i zwykle mają opływowe muszle; opływowe są najlepiej rozwinięte u żółwi morskich. Inne żółwie wodne, takie jak matamata (opisane poniżej) i żółwie snapping, są dennymi wędrowcami; ich skorupy są mniej opływowe i często mają karbowane karapaksy, które mogą pomóc w kamuflażu (Zobacz także ukrywanie zabarwienia).

sposób fałdowania szyi jest głównym kryterium różnicowania dwóch głównych grup (podgrup) żółwi., Wszystkie żółwie, bez względu na to, jak długie lub krótkie szyje, mają osiem kręgów szyjnych, ale te, które składają szyję pionowo, mogą wycofać głowę do skorupy. Są to tzw. s-necked lub vertical-necked, żółwie z podrzędu Cryptodira (co oznacza „ukryta szyja”). Żółwie, które nie mogą wycofać głowy, należą do podrzędu Pleurodira (co oznacza „boczna szyja”). (Zobacz też: żółw z boczną szyjką; żółw z wężową szyjką.)

oprócz różnic w szyji, czaszki różnią się między sobą wielkością i kształtem, choć wszystkie składają się z tych samych kości. Żółwie pleurodiran i cryptodiran różnią się zasadniczo budową dolnej szczęki i umięśnieniem. Ta różnica zwykle daje płaską i szerszą czaszkę w pleurodires—architekturze, która mogła pozwolić na ewolucję mechanizmu karmienia gape-and-suck widzianego w wielu pleurodires i najlepiej rozwiniętego w południowoamerykańskiej matamata (Chelus fimbriatus lub C. fimbriata)., Żółw ten może szybko powiększyć jamę ustną i gardło podczas uderzania w przechodzącą zdobycz. Gdy głowa żółwia zbliża się do ofiary, znacznie powiększona Jama działa jak próżnia, zasysając wodę i zdobycz do ust. Gdy obszar gardła jest ściśnięty, usta są otwierane, aby umożliwić ucieczkę wody, ale nie zdobycz. Większość mięsożernych żółwi używa uderzenia głową, aby złapać swoją ofiarę i podczas padania.

żadne współczesne żółwie nie mają zębów; raczej górna i dolna szczęka mają keratynowe osłony, które pasują do czaszki jak para fałszywych zębów., Krawędzie (czasami z ząbkami) są ostre i umożliwiają żółwiom wycinanie kawałków mięsa z tusz i szybkie zabijanie małych zdobyczy. Krawędzie tnące są również skuteczne w rozdrabnianiu roślin na kawałki o dużych rozmiarach. Żółwie nie żują; te, które jedzą mięczaki, miażdżą je szeroką, grubą osłoną wewnątrz jamy ustnej.

wszystkie zmysły żółwia są dobrze rozwinięte i są wykorzystywane w unikaniu drapieżników oraz w znajdowaniu i chwytaniu pokarmu. Oczy mają typową anatomię innych kręgowców mających dobry wzrok. Żółwie wodne mają oczy, które szybko dostosowują się do widzenia w powietrzu lub wodzie, widząc dobrze w obu sytuacjach. Żółwie wydają się mieć widzenie kolorów, ale widzenie kolorów nie jest testowane dla większości żółwi. Żółwie, szczególnie wodne, nie są silnie węchowe, ale wszystkie są zdolne do zapachu., Niektóre gatunki wodne mają wypukłości na brodzie w postaci guzków i brodawek. Wydaje się, że są one głównie dotykowe, chociaż niektóre są chemosensoryczne (to znaczy mają zdolność wyczuwania określonych bodźców chemicznych). Ucho żółwia ma błonę bębenkową równo z powierzchnią głowy. Pojedyncza kość, strzemiączka, przekazuje dźwięk do ucha wewnętrznego.