un biofilm este o populație de bacterii, alge, drojdie, sau ciuperci, care este în creștere atașat la o suprafață. Suprafața poate fi vie sau nonliving. Exemple de suprafețe vii în care biofilmele pot crește includ dinții, gingiile și celulele care aliniază tracturile intestinale și vaginale. Exemple de suprafețe neliving includ
roci în cursurile de apă, și dispozitive medicale implantate, cum ar fi catetere.cunoașterea rudimentară a prezenței biofilmelor a fost cunoscută de secole., De exemplu, bacteria Acetobacter aceti atașată la așchii de lemn a fost folosită pentru fabricarea oțetului încă din secolul al XIX-lea. În ciuda acestei istorii, biofilme au fost privite ca o curiozitate până în anii 1980. Într-adevăr, o mare parte din ceea ce este cunoscut despre microorganisme și despre domenii specifice, cum ar fi bacteriene rezistența la antibiotice a dus la utilizarea de bacterii în creștere ca plutesc (planctonice) populații în lichid creșterea surse.,începând cu anii 1980, s-au acumulat dovezi care au dus la recunoașterea faptului că forma plutitoare de creștere bacteriană este artificială și că forma de creștere a biofilmului este modul natural și preferat de creștere pentru microbi. Acum, se acceptă faptul că practic fiecare suprafață care vine în contact cu microorganismele este capabilă să susțină formarea biofilmului.o mare parte din ceea ce se știe despre biofilme a provenit din studiul bacteriilor. De obicei, biofilmul studiat în laborator constă dintr-un tip bacterian., Observarea unei singure bacterii în creștere face mai ușor de realizat studiul formării și comportamentului biofilmului. Cu toate acestea, într-un cadru natural, un biofilm este adesea format dintr-o varietate de bacterii. Placa dentară este un bun exemplu. Sute de specii de bacterii pot fi prezente în biofilmul care se formează pe suprafața dinților și gingiilor.formarea unui biofilm începe atunci când bacteriile plutitoare întâlnesc o suprafață. Atașamentul poate apărea nespecific sau specific., Atașamentul Specific implică recunoașterea unei molecule de suprafață de către o altă moleculă pe suprafața microorganismului. Atașarea bacteriană poate fi ajutată de anexe precum flagella, cilia sau holdfast de Caulobacter crescentus.atașamentul este urmat de o asociere mai lungă cu suprafața. Pentru bacterii, această asociere implică modificări structurale și genetice. Genele sunt exprimate după atașarea suprafeței., Un rezultat deosebit de distinctiv al acestei activități genetice preferențiale este producerea unei cantități mari de material zaharos cunoscut sub numele de glycocalyx sau exopolysaccharide. Stratul de zahăr îngroapă populația bacteriană, creând biofilmul.pe măsură ce trece timpul, un biofilm poate deveni mai gros. Un biofilm mai vechi, mai matur, diferă de un biofilm mai tânăr., Studii folosind instrumente care pot sonda într-un biofilm fără fizic deranjant structura sa au demonstrat că bacteriile mai adânc într-un biofilm opri producerea de expopolysaccharide și lent rata lor de creștere pentru a deveni aproape latente. În schimb, bacteriile de la marginea biofilmului cresc mai repede și produc cantități mari de exopolizaharidă. Aceste activități au loc în același timp și într-adevăr sunt coordonate. Bacteriile pot comunica chimic unul cu altul., Acest fenomen, care se numește detectare de cvorum, permite unui biofilm să crească și încurajează bacteriile să părăsească un biofilm și să formeze noi biofilme în altă parte.o altă diferență în biofilmele care se dezvoltă în timp se referă la structura lor tridimensională. Un biofilm tânăr are o structură destul de uniformă, bacteriile fiind aranjate uniform pe întregul biofilm., În schimb, un biofilm bine stabilit constă din bacterii grupate împreună în microcolonii, cu regiuni înconjurătoare de exopolizaharidă și canale deschise de apă care permit alimentelor să ajungă cu ușurință la bacterii și la deșeurile de materiale pentru a trece cu ușurință din biofilm.
biofilmele bacteriene sunt importante în stabilirea și tratamentul infecțiilor. În cadrul biofilmului, bacteriile sunt foarte rezistente la substanțe chimice precum antibioticele care altfel ar ucide bacteriile., Biofilmele rezistente la antibiotice apar pe suprafețe inerte, cum ar fi valvele cardiace artificiale și cateterele urinare, și pe suprafețe vii, cum ar fi calculii biliari și în plămânii celor afectați de fibroză chistică. În fibroza chistică, biofilmul format din bacterii, în principal Pseudomonas aeruginosa, protejează bacteriile de sistemul imunitar al gazdei. Răspunsul imun poate persista ani de zile, ceea ce irită și dăunează țesutului pulmonar.