Figura 1. Carbonul poate forma patru legături covalente pentru a crea o moleculă organică. Cea mai simplă moleculă de carbon este metanul (CH4), descris aici.
lucrurile Vii sunt pe bază de carbon, deoarece de carbon joacă un rol important în chimia de lucruri vii., Aceasta înseamnă că atomii de carbon, legați de alți atomi de carbon sau de alte elemente, formează componentele fundamentale ale multor, dacă nu chiar cele mai multe, dintre moleculele găsite în mod unic în lucrurile vii. Alte elemente joacă roluri importante în moleculele biologice, dar carbonul se califică cu siguranță drept elementul „fundament” pentru moleculele din lucrurile vii. Proprietățile de legare ale atomilor de carbon sunt responsabile pentru rolul său important.,cele patru poziții covalente de legătură ale atomului de carbon pot da naștere unei largi diversități de compuși cu multe funcții, reprezentând importanța carbonului în lucrurile vii.carbonul conține patru electroni în învelișul său exterior. Prin urmare, poate forma patru legături covalente cu alți atomi sau molecule. Cea mai simplă moleculă organică de carbon este metanul (CH4), în care patru atomi de hidrogen se leagă de un atom de carbon (Figura 1).cu toate acestea, structurile care sunt mai complexe sunt realizate folosind carbon., Oricare dintre atomii de hidrogen poate fi înlocuit cu un alt atom de carbon legat covalent la primul atom de carbon. În acest fel, se pot realiza lanțuri lungi și ramificate de compuși de carbon (figura 2a). Atomii de carbon se pot lega de atomii altor elemente, cum ar fi azotul, oxigenul și fosforul (figura 2b). Moleculele pot forma, de asemenea, inele, care se pot lega cu alte inele (figura 2c)., Această diversitate de forme moleculare reprezintă diversitatea funcțiilor macromoleculelor biologice și se bazează într-o mare măsură pe capacitatea carbonului de a forma legături multiple cu el însuși și cu alți atomi.
Figura 2. Aceste exemple arată trei molecule (găsite în organismele vii) care conțin atomi de carbon legați în diferite moduri de alți atomi de carbon și de atomii altor elemente. (a) această moleculă de acid stearic are un lanț lung de atomi de carbon., (b) Glycine, a component of proteins, contains carbon, nitrogen, oxygen, and hydrogen atoms. (c) Glucose, a sugar, has a ring of carbon atoms and one oxygen atom.