deși uneori este folosită interschimbabil cu „bioacumularea”, se face o distincție importantă între cele două și cu bioconcentrarea.Bioacumularea are loc într-un nivel trofic și este creșterea concentrației unei substanțe în anumite țesuturi ale corpurilor organismelor datorită absorbției din alimente și din mediul înconjurător.
Bioconcentrația este definită ca având loc atunci când absorbția din apă este mai mare decât excreția., astfel, bioconcentrarea și bioacumularea apar în interiorul unui organism, iar biomagnificarea are loc la nivelul troficului (lanțului alimentar).Biodiluția este, de asemenea, un proces care are loc la toate nivelurile trofice într-un mediu acvatic; este opusul biomagnificării, astfel când un poluant devine mai mic în concentrație pe măsură ce progresează pe o rețea alimentară.substanțele lipidice (lipofile) sau solubile în grăsimi nu pot fi diluate, descompuse sau excretate în urină, un mediu pe bază de apă și astfel se acumulează în țesuturile grase ale unui organism, dacă organismul nu are enzime pentru a le degrada., Când sunt consumate de un alt organism, grăsimile sunt absorbite în intestin, transportând substanța, care apoi se acumulează în grăsimile prădătorului. Deoarece la fiecare nivel al lanțului alimentar există o mulțime de pierderi de energie, un prădător trebuie să consume multe pradă, inclusiv toate substanțele lor lipofile.de exemplu, deși mercurul este prezent doar în cantități mici în apa de mare, este absorbit de alge (în general ca metilmercur). Metilmercurul este una dintre cele mai dăunătoare specii de mercur. Este absorbit eficient, dar numai foarte lent excretat de organisme., Bioacumularea și bioconcentrarea au ca rezultat acumularea în țesutul adipos a unor niveluri trofice succesive: zooplancton, necton mic, pești mai mari etc. Orice lucru care mănâncă acești pești consumă, de asemenea, nivelul mai ridicat de mercur pe care l-au acumulat peștii. Acest proces explică de ce peștii prădători, cum ar fi peștele-spadă și rechinii sau păsările precum osprey și vulturii, au concentrații mai mari de mercur în țesutul lor decât ar putea fi contabilizate doar prin expunere directă. De exemplu, heringul conține mercur la aproximativ 0, 01 părți la Milion (ppm), iar rechinul conține mercur la mai mult de 1 ppm.,DDT este considerat a biomagnifica și biomagnificarea este unul dintre cele mai importante motive pentru care a fost considerat dăunător mediului de către EPA și alte organizații. DDT este stocat în grăsimea animalelor și durează mulți ani pentru a se descompune, iar pe măsură ce grăsimea este consumată de prădători, cantitățile de DDT se biomagnifică. DDT este acum o substanță interzisă în multe părți ale lumii.
