Biserica San Francisco de Asís este un exemplu târziu de arhitectură colonială spaniolă și un studiu de caz în practicile moderne de conservare. Făcută iconică în picturi și fotografii de artiști precum Georgia O ‘ Keefe și Ansel Adams, Biserica este acum fixată în imaginația populară ca o imagine arhetipală a New Mexico.ceea ce a devenit mai târziu satul Ranchos de Taos a început cu o subvenție Spaniolă din secolul al XVII-lea pentru Fernando Durán de la Serna., În secolul următor, pământul nedezvoltat a trecut prin mai multe mâini și a fost folosit pentru pășunatul oilor și bovinelor de către familiile care locuiau în sau în apropierea incintei protectoare din Taos Pueblo, la aproximativ șapte mile spre nord. Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, fermele sezoniere împrăștiate ridicate de aceste familii au început să se coaguleze într-o comunitate, numită Las Trampas de Taos, după capcanele castorilor din fluxurile din apropiere. Raidurile Comanche, inclusiv un atac deosebit de violent în 1760, i-au forțat pe coloniști să se retragă din nou în siguranța relativă a lui Taos Pueblo.,între 1776 și 1780, s-au întors pentru a construi piața fortificată Ranchos de Taos. Deși puțină construcție originală supraviețuiește, planul său persistă până în zilele noastre. La fel ca la Chimayo, un perimetru continuu de case, construit din ziduri groase de chirpici fără ferestre exterioare, a inelat un dreptunghi deschis care măsoară aproximativ 800 pe 400 de picioare și a intrat dinspre est și Vest prin porți grele de lemn., Ranchos de Taos a fost primul sat spaniol permanent din Valea Taos; piața fortificată Fernández de Taos (Taos modern) nu a fost înființată până în 1796, după ce guvernatorul provinciei, Juan Bautista De Anza, a diminuat amenințarea raidurilor indiene prin încheierea unui tratat cu Comanșii în 1786.singurul preot rezident al văii a fost staționat la misiunea pueblo din San Jéronimo, unde enoriașii spanioli s-au închinat în secolul al XIX-lea. Ranchos de Taos nu a avut o biserică proprie până când San Francisco de Asís a fost construit, probabil în 1814-1816., În ciuda afirmațiilor că această biserică a existat încă din 1730, studiile cu inele de copaci datează de la aproximativ 1816 (plus sau minus zece ani). Potrivit unor documente contemporane, satul a fost acordată permisiunea de a construi o biserică în 1813; în jurul 1815, călugăr Franciscan staționate la San Jéronimo, Fray José Benito Pereyo, a fost însărcinat cu slujirea la fel de bine să Ranchos de Taos; și Pereyo cerut Dieceza de Durango pentru a permite morminte în naos la sfârșitul anului 1815., Primul inventar al posesiunilor bisericii a fost realizat în 1817, iar Pereyo a confirmat finalizarea acestuia sub conducerea sa când a plecat în 1818.precedat de un cimitir zidit (camposanto), San Francisco de Asís se află în jumătatea vestică a pieței Rancho de Taos și este orientat spre sud-est cu satul. Este modelat după bisericile anterioare ale misiunii din New Mexico, cu o fațadă cu două turnuri, o singură navă fără Nave laterale, o mansardă corală peste intrarea de Est, transepte adânci cu capele și o absidă poligonală ridicată la capătul vestic., Adobe pereți șase-picioare-grosime vigas suport pe corbel paranteze care se întind aproximativ douăzeci de picioare în naos. Transeptele și absida se ridică cu cinci metri mai sus decât naosul pentru a permite o clerestorie a transeptului; bretele diagonale distinctive umplu vigas pe ambele părți ale traversării transeptului.,
naos contracție de nouă centimetri spre absidă, cinci-picior-drop în naos podea peste lungimea sa, și cinci-gradul de abatere de la axa între naos și transeptele ar putea fi pur și simplu produse bisericii limbajul de construcție, mai degrabă decât perspectival rafinamente ipoteza de George Kubler. Contraforturile masive de chirpic de pe turnurile de fațadă, transepte și absidă nu sunt legate structural de pereții bisericii și probabil au fost adăugate la diferite date ulterioare pentru a consolida structura.,portalul neogotic actual a înlocuit ușile originale ale Bisericii în jurul anului 1860. Deși modest, acest portal indică importante schimbări materiale și culturale în New Mexico. În primul rând, a fost fabricat din cherestea măcinată, care a fost introdusă recent pe teritoriu cu Războiul Mexican-American. În al doilea rând, a semnalat campania de reformă ecleziastică pe care episcopul de Santa Fe, Jean-Baptiste Lamy, o conducea apoi în Dieceza sa., Caută să submineze înrădăcinată Hispanici clerului, atât simbolic și pragmatic, franceză-născut Lamy ambele remodelat spaniol-Colonial parohia (biserica parohială) din Santa Fe în 1859-1860 cu Neo-Gotic detalii și adus în conaționalii ca Părintele Gabriel Ussel. Numit preot paroh al Ranchos de Taos în 1858, Ussel a urmat curând conducerea lui Lamy prin adăugarea nu numai a noului portal, ci și a unui altar înalt neogotic în biserica sa.,
ferestre arcuite instalat circa 1890, în original naos fereastra golfuri ar putea în mod similar au imitat Neo-Romanic Catedrala Sfântul Francisc, care Lamy construit în 1869-1886. În jurul anului 1915, adobe torrecitas cubic care încorona turnurile de fațadă au fost acoperite cu acoperișuri piramidale de protecție din lemn.lupta continuă pentru menținerea unei structuri de pământ și lemn a culminat cu două campanii de restaurare care delimitează o schimbare în conservarea clădirilor din adobe. Primul, în 1966-1967, a căutat să modernizeze țesătura clădirii., Pe lângă înlocuirea grinzilor putrede și a punții acoperișului, s-a înlocuit izolația ușoară pentru umplerea pământului, parapeții au fost reconstruiți cu bloc de beton, iar exteriorul a fost acoperit cu stucatură de ciment. Descoperirea că stucul a fost captarea de umiditate și provocând pereții adobe să se dizolve din interior a dus la o a doua restaurare în 1979-1980. Stucatura a fost îndepărtată, fațada sfărâmată și contraforturile absidei au fost reconstruite, iar biserica a fost refăcută cu o tencuială tradițională de noroi. Această practică a fost urmată de atunci., Ecranele altarului sculptate și pictate din sanctuar și transeptul de Nord, ambele exemple semnificative de artă colonială spaniolă, au fost conservate în 1980-1981.cea mai veche imagine cunoscută a bisericii este o fotografie a fațadei atribuită lui William Henry Jackson și datată în jurul anului 1881. Printre altele, Ernest Blumenschein a pictat fațada în jurul anului 1917, iar Ansel Adams a fotografiat-o în 1930. Jesse Nussbaum a fost primul care a fotografiat absida circa 1912., Gustave Bauman a urmat cu o imprimare woodblock (1919), la fel ca Raymond Johnson cu o litografie (1927) și Paul Strand cu o fotografie (1930). Începând din 1930, Georgia O ‘ Keefe a creat o serie memorabilă de picturi care înfățișează absida în special ca un schimb elementar între abstractizarea geometrică unghiulară și forma sculpturală curbilinie. Ea a explicat mai târziu: „Biserica Ranchos de Taos este una dintre cele mai frumoase clădiri lăsate în Statele Unite de primii spanioli. Majoritatea artiștilor care petrec timp în Taos trebuie să-l picteze, presupun, la fel cum trebuie să picteze un autoportret., A trebuit să—l pictez-partea din spate a acestuia de mai multe ori, partea din față o dată.”
în 1939, când o autostradă pavată era pusă de la Santa Fe La Taos, traseul planificat a fost mutat din față (Est) în spatele (vest) pieței ca răspuns la petițiile din sat și Asociația Artiștilor Taos. De atunci, șoferii care sosesc s-au apropiat și au văzut pentru prima dată biserica din spate. Absida are acum prioritate față de fațadă, inversând logica spațială originală a Bisericii din piața sa, confirmând totuși așteptările celor care vin în căutarea punctului de vedere al lui O ‘ Keefe.,în plus față de servicii, Biserica este deschisă în mod regulat în timpul săptămânii.