reproducerea sexuală
a treia caracteristică a briofitelor este ceva ce nu se poate ghici doar uitându-se la țesutul verde vizibil. Spre deosebire de alte plante (și într-adevăr cele mai multe alte organisme multicelulare), porțiunea vizibilă a briofitelor este compusă din celule haploide, care conțin doar un set de cromozomi . reproducerea sexuală la animale implică unirea unui ovul și a unui spermatozoid pentru a forma un ovul fertilizat (zigot)., Această celulă diploidă (2n) se împarte mitotic pentru a produce un embrion și, în cele din urmă, un organism adult matur. Acești adulți au celule specializate, care se împart meiotic pentru a produce spermă sau ouă haploide (n) în funcție de sexul individului. În regnul vegetal, acest ciclu de fertilizare și meioză implică o alternanță de generații între stadiul de producere a gameților haploizi (gametofit) și organismul diploid (sporofit)., plantele vasculare, inclusiv plantele cu flori, coniferele și multe, cum ar fi ferigile, care nu produc semințe, au cicluri de viață, sporofitul diploid fiind generația predominantă. În briofite, gametofitul haploid este cel care produce frunzele și thali și, prin urmare, predomină. Această schimbare de la gametofit predominant la sporofit a fost un progres evolutiv major, care, împreună cu dezvoltarea țesutului vascular, a facilitat succesul final al plantelor într-o diversitate de habitate terestre., pentru a realiza reproducerea sexuală, gametofitele briofite produc ouă (n) în archegoniu, o structură în formă de vază care este organul reproducător feminin. Spermatozoizii (n) sunt produși în anteridia, care poate apărea pe același gametofit, dar sunt adesea localizați pe plante masculine separate. În general, apa este necesară pentru ca aceștia să înoate până la ouă pentru fertilizare. Zigotul rezultat (2n) se dezvoltă în sporofit (2n). Sporofitele rămân atașate și dependente de gametofitul feminin., Aceste sporofite parazitare produc spori (n) prin meioză care apoi se împart mitotic pentru a produce gametofitul multicelular evident.