Conferința Southern Christian Leadership a fost fondată de un grup de șaizeci de activiști negri la Ebenezer Baptist Church din Atlanta, Georgia în 1957. Scopul inițial a fost extinderea succesului boicotului autobuzului Montgomery din 1955-6 cu campanii în întreaga țară. SCLC a fost fondat cu Martin Luther King Jr., în calitate de lider și cu asistența organizațională a lui Stanley Levison, un avocat evreu din New York, Bayard Rustin, Director Executiv al Ligii Resisterului de război și Ella Baker, fostă a NAACP.de-a lungul anilor 1950 și începutul anilor 1960, SCLC a condus mișcarea de protest de eficacitate diferite în întreaga sud. În 1960, organizația a ajutat la coordonarea mișcării de ședere în toată țara. În 1961 și 1962, organizația a condus o mișcare în Albany, Georgia, cu un succes limitat., Cu toate acestea, mișcarea Birmingham, Alabama din 1963 a stabilit organizația, și mai ales regele, ca activiști eficienți non-violenți. La scurt timp după aceea, SCLC a participat la marșul de succes de la Washington, la care au participat aproximativ 250.000 de persoane. Discursul lui King” Am un vis ” rămâne unul dintre cele mai populare discursuri din istoria americană.organizația și-a mutat forțele în Selma, Alabama în 1965, unde brutalitatea poliției locale a dus la indignarea la nivel național și la susținerea legislației privind drepturile de vot., După un șir de succese, SCLC a lansat People to people tour într-un efort de a începe confruntarea cu problemele rezidenților negri din orașele din nord. După acest turneu, SCLC a decis să lanseze primul său efort major de Nord în Chicago. Înainte de a ajunge, SCLC a format alianțe importante cu grupuri locale, cel mai important Consiliul Coordonator al organizațiilor comunitare, în scopul de a coordona în mod eficient mișcările locale și naționale. Totuși, au existat bătălii de gazon între activiștii SCLC și cei care lucrau în Chicago pentru perioade mai lungi de timp.,
programul SCLC din Chicago a fost experimental, deoarece o mișcare nordică pentru drepturile civile de această scară nu fusese niciodată încercată. Problemele orașelor din nord au fost la fel de amenințătoare ca cele din sud, iar la reuniunea Organizației din toamna anului 1964, sa luat angajamentul de a-și extinde activitatea. Tacticile pe care SCLC le-a găsit eficiente în sud nu au fost întotdeauna la fel de eficiente în atacarea segregării de facto. În primul rând, cooperarea poliției la proteste nu a făcut ca acțiunile non-violente să fie la fel de eficiente ca în campaniile din sud., De asemenea, dimensiunea orașelor din nord, și în special Chicago, a fost mult mai mare decât orice locație în care SCLC a încercat să acționeze înainte.mișcarea pentru libertate din Chicago a fost o campanie pivot pentru SCLC. Organizația se îndrepta mai mult spre abordarea problemelor de justiție economică. SCLC a lansat campania oamenilor săraci la sfârșitul anului 1968, dar nu a putut să se recupereze de la asasinarea regelui. În timp ce organizația există și astăzi, ea nu a recuperat încă puterea pe care o avea în anii 1950 și 1960.
Lectură suplimentară
„Bearing the Cross” de David Garrow
–SJB