există o lipsă de claritate cu privire la originile cocktail-uri. În mod tradițional, cocktailurile erau un amestec de băuturi spirtoase, zahăr, apă și amar. Până în anii 1860, cu toate acestea, un cocktail a inclus frecvent un lichior.
prima publicare a unui ghid al barmanilor care cuprindea rețete de cocktailuri a fost în 1862-How to Mix Drinks; sau, însoțitorul lui Bon Vivant, de „profesorul” Jerry Thomas. În plus față de rețete pentru pumni, sours, curele, cobblers, arbuști, toddies, flips, și o varietate de alte băuturi mixte au fost 10 rețete pentru „cocktail-uri”., Un ingredient cheie care diferențiază cocktailurile de alte băuturi din acest compendiu a fost utilizarea de bitter. Băuturile mixte populare astăzi care se conformează acestui sens original al „cocktailului” includ cocktailul de whisky de modă veche, cocktailul Sazerac și cocktailul Manhattan.ingredientele enumerate (băuturi spirtoase, zahăr, apă și bitter) se potrivesc cu ingredientele unei modă veche, care a apărut ca un termen folosit de patronii barului de la sfârșitul secolului al XIX-lea pentru a distinge cocktail-urile făcute „de modă veche” de cocktail-uri mai noi și mai complexe.,
În 1869 carte de bucate de Răcire Cupe și plin de grație Băuturi, de William Terrington, cocktail-uri sunt descrise ca:
Cocktail-uri sunt compuși foarte mult folosit de „early birds” să întărească omul lăuntric, și de către cei care le plac mângâierile calde și puternice.
termenul highball apare în anii 1890 pentru a distinge o băutură compusă doar dintr-un spirit distilat și un mixer.,publicat în 1902 de Farrow și Jackson, „Rețete de băuturi americane și alte băuturi înghețate” conține rețete pentru aproape două duzini de cocktail-uri, unele încă recunoscute astăzi.
primul „cocktail party” aruncat vreodată a fost presupus de doamna Julius S. Walsh Jr.din St. Louis, Missouri, în mai 1917. Walsh a invitat 50 de invitați la ea acasă la prânz într-o duminică. Petrecerea a durat o oră, până când prânzul a fost servit la 1 pm. Site-ul acestei prime petreceri de cocktail este încă în picioare. În 1924, Arhiepiscopia Romano-Catolică Sf., Louis a cumpărat conacul Walsh de pe Bulevardul Lindell 4510 și a servit ca reședință Arhiepiscopală locală de atunci.în timpul prohibiției în Statele Unite (1920-1933), când băuturile alcoolice erau ilegale, cocktailurile erau încă consumate ilegal în unități cunoscute sub numele de speakeasies. Calitatea lichiorului Disponibil în timpul interdicției a fost mult mai rea decât anterior. A existat o trecere de la whisky la gin, care nu necesită îmbătrânire și, prin urmare, este mai ușor de produs ilicit. Mierea, sucurile de fructe și alte arome au servit pentru a masca gustul neplăcut al lichiorurilor inferioare., Cocktail-uri dulci au fost mai ușor să bea rapid, un aspect important atunci când unitatea ar putea fi percheziționat în orice moment. Cu vinul și berea mai puțin disponibile, cocktail-urile pe bază de băuturi alcoolice și-au luat locul, devenind chiar elementul central al noului cocktail.cocktail-urile au devenit mai puțin populare la sfârșitul anilor 1960 și prin anii 1970, până la învierea în anii 1980, cu vodka înlocuind adesea ginul original în băuturi precum martini., Cocktail-urile tradiționale au început să revină în anii 2000, iar până la mijlocul anilor 2000 a existat o renaștere a culturii cocktailurilor într-un stil denumit în mod obișnuit mixologie care se bazează pe cocktail-uri tradiționale pentru inspirație, dar utilizează ingrediente noi și adesea arome complexe.