fiul de imigranți Jamaicani, Powell a crescut în Harlem și Bronx zone din New York City și a participat la City College din New York (B. S., 1958), servind în Rezervă a Ofițerilor de Training Corps (ROTC). A intrat în armată după absolvire, a servit în Vietnam în 1962-63 și 1968-69, apoi a studiat la Universitatea George Washington din Washington, DC., În 1972 și-a luat prima poziție politică, ca coleg la Casa Albă, și a devenit în curând asistent al lui Frank Carlucci, apoi director adjunct al Biroului de Management și buget (OMB). A deținut diverse funcții în următorii câțiva ani, în Pentagon și în alte părți, iar în 1983 a devenit asistent militar senior al Secretarului Apărării Caspar Weinberger. În 1987 s-a alăturat personalului Consiliului Național de securitate ca adjunct al lui Carlucci, apoi asistent al președintelui pentru afaceri de securitate națională. Târziu în 1987 Pres. Ronald Reagan la numit pe Powell să-i succeadă lui Carlucci., La începutul anului 1989 Powell a preluat comanda Forțelor Armate.în aprilie 1989 Powell a devenit general de patru stele, iar în August Pres. George Bush la nominalizat președinte al șefilor de Stat Major. În calitate de președinte, el a jucat un rol principal în planificarea invaziei din Panama (1989) și a operațiunilor Desert Shield și Desert Storm din criza și războiul din Golful Persic (August 1990–martie 1991; vezi războiul din Golful Persic). S-a retras din armată în 1993, stârnind speculații că va intra în politică., Deși a decis să nu candideze la funcția de președinte în 1996, s-a alăturat Partidului Republican și a vorbit despre problemele naționale.
Departamentului de Stat al SUA fotografie
În 2001 a fost numit secretar de stat de Pres. George W. Bush. Powell a căutat fără succes un sprijin internațional mai larg pentru războiul din Irak., Discursul său controversat în fața Națiunilor Unite (februarie 2003) s-a dovedit mai târziu a fi bazat pe informații defectuoase. Considerat un moderat politic într-o administrație dominată de hard-liners, Powell și-a văzut influența în Casa Albă și și-a anunțat demisia în 2004, la scurt timp după realegerea lui Bush; el a fost urmat de Condoleezza Rice în 2005. Cărțile lui Powell includ autobiografia My American Journey (1995; scrisă cu Joseph E. Persico) și a funcționat pentru mine: în viață și Leadership (2012; scrisă cu Tony Koltz).,obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv. Aboneaza-te acum