exploratorul Christopher Columbus pune piciorul pe continentul American pentru prima dată, la Peninsula Paria din Venezuela de astăzi. Crezând că este o insulă, a botezat-o Isla Santa și a revendicat-o pentru Spania.Columb s-a născut în Genova, Italia, în 1451. Se știe puțin despre viața sa timpurie, dar a lucrat ca marinar și apoi ca antreprenor de navigație. El a devenit obsedat de posibilitatea de a face pionierat pe o rută maritimă de vest spre Cathay (China), India și legendarele insule de aur și condimente din Asia., La acea vreme, europenii nu cunoșteau nicio rută maritimă directă către Asia de Sud, iar ruta prin Egipt și Marea Roșie a fost închisă europenilor de către Imperiul Otoman, la fel ca multe rute terestre. Contrar legendei populare, europenii educați din ziua lui Columb au crezut că lumea era rotundă, așa cum a susținut Sfântul Isidore în secolul al șaptelea. Cu toate acestea, Columb și majoritatea celorlalți au subestimat dimensiunea lumii, calculând că Asia de Est trebuie să se afle aproximativ acolo unde se află America de Nord pe glob (încă nu știau că există Oceanul Pacific).,cu doar Oceanul Atlantic, credea el, situată între Europa și bogățiile Indiilor de Est, Columb sa întâlnit cu regele Ioan al II-lea al Portugaliei și a încercat să-l convingă să-și susțină „întreprinderea Indiilor”, așa cum și-a numit planul. El a fost respins și a plecat în Spania, unde Regele Ferdinand și regina Isabella l-au respins de cel puțin două ori. Cu toate acestea, după cucerirea spaniolă a Regatului Maur din Granada în ianuarie 1492, monarhii spanioli, la același nivel cu victoria, au fost de acord să-și sprijine călătoria.,la 3 August 1492, Columb a pornit din Palos, Spania, cu trei nave mici, Santa María, Pinta și Niña. Pe 12 octombrie, expediția a văzut pământul, probabil Insula Watling din Bahamas, și a plecat pe țărm în aceeași zi, pretinzând-o pentru Spania. Mai târziu în acea lună, Columb a văzut Cuba, despre care credea că este China continentală, iar în decembrie expediția a aterizat pe Hispaniola, despre care Columb credea că ar putea fi Japonia. El a înființat acolo o mică colonie cu 39 dintre oamenii săi., Exploratorul s-a întors în Spania cu aur, condimente și captivi „indieni” în martie 1493 și a fost primit cu cele mai înalte onoruri de către Curtea spaniolă. El a primit titlul de „amiral al Mării oceanului”, iar o a doua expediție a fost organizată cu promptitudine. El a fost primul European care a explorat America de când Vikingii au înființat colonii în Groenlanda și Newfoundland în secolul al X-lea.echipat cu o flotă mare de 17 nave cu 1.500 de coloniști la bord, Columb a pornit din Cádiz în septembrie 1493 în a doua sa călătorie în Lumea Nouă. Debarcarea a fost făcută în Antilele Mici în noiembrie., Întorcându-se la Hispaniola, a găsit bărbații pe care i-a lăsat acolo măcelăriți de băștinași și a fondat o a doua colonie. Navigând mai departe, el a explorat Puerto Rico, Jamaica și numeroase insule mai mici din Caraibe. Columb s-a întors în Spania în iunie 1496 și a fost întâmpinat mai puțin călduros, deoarece randamentul din cea de-a doua călătorie a scăzut cu mult față de costurile sale.Isabella și Ferdinand, încă lacomi pentru bogățiile Estului, au fost de acord cu o a treia călătorie mai mică și l-au instruit pe Columb să găsească o strâmtoare în India., În mai 1498, Columb a părăsit Spania cu șase nave, trei pline cu coloniști și trei cu provizii pentru colonia de pe Hispaniola. De data aceasta, a aterizat pe Trinidad. A intrat în Golful Paria din Venezuela și a plantat steagul spaniol în America de Sud la 1 August 1498. El a explorat râul Orinoco din Venezuela și, având în vedere domeniul său de aplicare, și-a dat seama curând că a dat peste un alt continent. Columb, un om profund religios, a decis după gândire atentă că Venezuela a fost regiunile exterioare ale Grădinii Edenului.,revenind la Hispaniola, el a constatat că condițiile de pe insulă s-au deteriorat sub conducerea fraților săi, Diego și Bartolomeu. Eforturile lui Columb de a restabili ordinea au fost marcate de brutalitate, iar domnia sa a ajuns să fie profund nemulțumită atât de coloniști, cât și de șefii nativi Taino. În 1500, spaniolă șef justiție Francisco de Trafic ajuns la Hispaniola, trimis de Isabella și Ferdinand de a investiga plângerile, și Columb și frații săi au fost trimiși înapoi în Spania în lanțuri.,el a fost eliberat imediat după întoarcerea sa, iar Ferdinand și Isabella au fost de acord să finanțeze o a patra călătorie, în care urma să caute paradisul pământesc și tărâmurile de aur despre care se spune că se află în apropiere. El a fost, de asemenea, să continue să caute un pasaj în India. În mai 1502, Columb a părăsit Cádiz în cea de-a patra și ultima sa călătorie în Lumea Nouă. După ce sa întors la Hispaniola, împotriva dorințelor patronilor săi, a explorat coasta Americii Centrale în căutarea unei strâmtori și a aurului. Încercând să se întoarcă la Hispaniola, navele sale, în stare proastă, trebuiau să fie eșuate în Jamaica., Columb și oamenii lui au fost izolați, dar doi dintre căpitanii săi reușesc să facă canotaj pe cele 450 de mile până la Hispaniola. Columb a fost naufragiat în Jamaica timp de un an înainte de sosirea unei nave de salvare.în noiembrie 1504, Columb s-a întors în Spania. Regina Isabella, patronul său principal, a murit mai puțin de trei săptămâni mai târziu. Deși Columb s-a bucurat de venituri substanțiale din aurul Hispaniola în ultimii ani ai vieții sale, el a încercat în mod repetat (fără succes) să obțină o audiență cu Regele Ferdinand, pe care îl simțea dator să-l redreseze., Columb a murit la Valladolid la 20 mai 1506, fără să-și dea seama de marele scop al realizării sale: descoperise pentru Europa Lumea Nouă, ale cărei bogății în secolul următor ar ajuta Spania să devină cea mai bogată și mai puternică națiune de pe pământ.Citește mai mult: Christopher Columbus: cum a crescut Legenda exploratorului-și apoi a atras focul
