Ilustrare de fierbinte, dens, extinderea nor de moloz dezbrăcat de stele neutronice, chiar înainte s-au ciocnit. Imagine prin Centrul de zbor spațial Goddard al NASA / Laboratorul CI.Duncan Brown, Universitatea Syracuse și Edo Berger, Universitatea Harvard de mii de ani, oamenii au căutat o modalitate de a transforma materia în aur. Alchimiștii antici au considerat că acest metal prețios este cea mai înaltă formă de materie., Pe măsură ce cunoștințele umane au avansat, aspectele mistice ale alchimiei au dat loc științelor pe care le cunoaștem astăzi. Și totuși, cu toate progresele noastre în știință și tehnologie, povestea de origine a aurului a rămas necunoscută. Până acum. în cele din urmă, oamenii de știință știu cum Universul face aur. Folosind cele mai avansate telescoape și detectoare ale noastre, am văzut-o creată în focul cosmic al celor două stele care se ciocnesc detectate pentru prima dată de LIGO prin valul gravitațional pe care l-au emis.,
radiații electromagnetice captate de GW170817 acum confirmă faptul că elementele mai grele decât fierul sunt sintetizate în urma stea neutronică coliziuni. Imagine prin Jennifer Johnson / SDSS.
originile elementelor noastre
oamenii de știință au reușit să pună cap la cap de unde provin multe dintre elementele tabelului periodic. Big Bang-ul a creat hidrogen, cel mai ușor și mai abundent element. Pe măsură ce stelele strălucesc, ele fuzionează hidrogenul în elemente mai grele, cum ar fi carbonul și oxigenul, elementele vieții., În anii lor de moarte, stelele creează metalele obișnuite-aluminiu și fier – și le aruncă în spațiu în diferite tipuri de explozii de supernove.de zeci de ani, oamenii de știință au teoretizat că aceste explozii stelare au explicat și originea celor mai grele și mai rare elemente, cum ar fi aurul. Dar le lipsea o parte din poveste. Depinde de obiectul lăsat în urmă de moartea unei stele masive: o stea neutronică. Stelele neutronice împachetează de o dată și jumătate masa Soarelui într-o minge de numai 10 mile. O linguriță de material de pe suprafața lor ar cântări 10 milioane de tone.,multe stele din univers sunt în sisteme binare – două stele legate de gravitație și care orbitează una în jurul celeilalte (gândiți-vă la sorii planetei lui Luke din „Star Wars”). O pereche de stele masive și-ar putea sfârși viața ca o pereche de stele neutronice. Stelele neutronice Se orbitează reciproc de sute de milioane de ani. Dar Einstein spune că dansul lor nu poate dura pentru totdeauna. În cele din urmă, trebuie să se ciocnească.în dimineața zilei de 17 August 2017, o undă în spațiu a trecut prin planeta noastră., A fost detectat de detectoarele de unde gravitaționale LIGO și Virgo. Această perturbare cosmică a venit de la o pereche de stele neutronice de dimensiuni urbane care se ciocnesc cu o treime din viteza luminii. Energia acestei coliziuni a depășit orice laborator de distrugere a atomilor de pe Pământ.auzind despre coliziune, astronomii din întreaga lume, inclusiv noi, au sărit în acțiune. Telescoapele mari și mici au scanat petic de cer de unde provin undele gravitaționale., Douăsprezece ore mai târziu, trei telescoape au văzut o stea nouă – numită kilonova – într-o galaxie numită NGC 4993, la aproximativ 130 de milioane de ani lumină de pământ.
astronomii au capturat lumina din focul cosmic al stelelor neutronice care se ciocnesc. Era timpul să îndreptăm cele mai mari și mai bune telescoape din lume spre noua stea pentru a vedea lumina vizibilă și infraroșie din urma coliziunii. În Chile, telescopul Gemini și-a virat oglinda mare de 26 de metri spre kilonova. NASA a condus Hubble în aceeași locație.,
Film de lumină vizibilă din kilonova dispar în galaxia NGC 4993, 130 de milioane de ani lumină distanță de Pământ.la fel cum jarul unui foc de tabără intens se răcește și se întunecă, strălucirea acestui foc cosmic s-a stins rapid. În câteva zile, lumina vizibilă s-a stins, lăsând în urmă o strălucire caldă în infraroșu, care în cele din urmă a dispărut și ea.
observarea universului forjarea aurului
dar în această lumină decolorantă a fost codificat răspunsul la întrebarea veche despre cum se face aurul.,străluciți lumina soarelui printr – o prismă și veți vedea spectrul Soarelui nostru-Culorile curcubeului se răspândesc de la lumina albastră cu lungime de undă scurtă la lumina roșie cu lungime de undă lungă. Acest spectru conține amprentele elementelor legate și forjate la soare. Fiecare element este marcat de o amprentă unică a liniilor din spectru, reflectând structura atomică diferită.spectrul kilonova conținea amprentele celor mai grele elemente din univers., Lumina Sa a purtat semnătura indicatoare a materialului neutron-stea care se descompune în platină, aur și alte elemente așa-numite „proces r”.
Vizibilă și infraroșie a spectrului de kilonova. Vârfurile largi și văile din spectru sunt amprentele digitale ale creării elementelor grele. Imagine prin Matt Nicholl.pentru prima dată, oamenii au văzut alchimia în acțiune, universul transformând materia în aur. Și nu doar o cantitate mică: această coliziune a creat cel puțin 10 pământuri în valoare de aur., S-ar putea să porți bijuterii din aur sau platină chiar acum. Aruncati o privire la ea. Acest metal a fost creat în focul atomic al unei coliziuni de stele neutronice în galaxia noastră cu miliarde de ani în urmă – o coliziune la fel ca cea văzută pe 17 August.
și ce a aurului produs în această coliziune? Acesta va fi aruncat în cosmos și amestecat cu praf și gaz din galaxia gazdă. Poate că într-o zi va face parte dintr-o nouă planetă ai cărei locuitori se vor angaja într-o căutare de milenii pentru a-și înțelege originea.,Duncan Brown, profesor de Fizică, Universitatea Syracuse și Edo Berger, profesor de astronomie, Universitatea Harvard
Acest articol a fost publicat inițial pe conversație. Citiți articolul original.
Membrii EarthSky comunitate – inclusiv oameni de știință, precum și știința și natura scriitori din întreaga lume – cântărește în pe ceea ce este important pentru ei. Fotografie de Robert Spurlock.