Madagascar este o insulă mare, dar relativ izolată, situată la aproximativ 260 de mile de coasta africană. Datorită inaccesibilității sale, s-a crezut mult timp că Madagascar a fost descoperit târziu de oameni, oferind o „lume pierdută” pentru o megafaună endemică unică, precum lemurii uriași și cea mai mare pasăre din lume, pasărea elefant Aepyornis maximus.
ouă de pasăre elefant.
D. Bressan
primele așezări umane stabilite datează din anul 500., La scurt timp după aceea, frecvența incendiilor în zonele muntoase centrale crește, deoarece oamenii au folosit focul pentru a curăța pădurile. O creștere a polenului de iarbă pe întreaga insulă în jurul anului 1000 arată că pășunile pentru bovine înlocuiesc acum pădurile. În jurul anului 1500, primii europeni au pus piciorul pe Madagascar. Pe măsură ce oamenii degradau pădurile și vânau animale, megafauna endemică a dispărut rapid.în 2008, zvonurile despre descoperirea oaselor dinozaurilor au condus Antropologul Patricia Wright la Ilakaka, în partea de Sud-centrală a insulei., Ilakaka fost odată un liniștit sat, dar după descoperirea de important piatră prețioasă depozitele în subteran, ceea ce a fost odată o liniște rurală, satul a fost transformat într-o plină expansiune „Wild West” din oraș, cu o valoare estimată de 30.000 de locuitori și sute de noi sosiri în fiecare zi. Presupusele oase de dinozaur, descoperite întâmplător în timpul căutării safirelor, sunt de fapt oase de lemuri uriași, hipopotami, broaște țestoase uriașe, crocodili și păsări elefant.când oasele au fost examinate în 2016, zoologul James Hansford, autorul principal al unei noi lucrări, a făcut o descoperire importantă., Oasele picioarelor Lui Aepyornis maximus, datate la 10.500 de ani, prezintă caneluri realizate de unelte de piatră. Această descoperire sugerează că oamenii au ajuns pe insulă cu mai mult de 8.000 de ani mai devreme decât se credea anterior, au vânat pasărea și au măcelărit-o pe site.fosilele datate arată că cea mai mare parte a megafaunei din Madagascar a dispărut cu mai puțin de 1.000 de ani în urmă, iar înregistrările scrise sugerează că unele specii au ajuns chiar în timpurile moderne timpurii., Când Amiralul Ètienne de Flacourt a publicat Histoire de la Grande Isle de Madagascar în 1658, după o lungă ședere în această țară, el a dat un mare număr de informații exacte despre fauna, care a fost atât de diferită de cea a continentului African. Printre păsările de pădure, el a menționat „Vouronpatra, o pasăre mare care bântuie Ampatres (mlaștini, în zonele muntoase centrale) și stabilește ouă ca struțul lui; așa că oamenii din aceste locuri nu pot lua acesta, se caută cele mai singuratice locuri.,”Nu există dovezi fizice, dar această observație poate descrie o specie de păsări elefant supraviețuitoare. Numele elephant bird în sine derivă din poveștile Arabe despre roc, un vultur mitologic atât de mare încât ar putea ridica elefanți.în afară de redarea colonizării Madagascarului, noua descoperire redeschide întrebarea de ce megafauna locală a dispărut. Aparent, oamenii și păsările elefant au coexistat timp de aproape 9.000 de ani. Overhunting de către primii oameni să trăiască pe insulă pare să nu fie cauza principală., Numai schimbările climatice nu pot explica dispariția majorității speciilor în urmă cu aproximativ 1.000 de ani, deoarece cea mai caldă și mai uscată perioadă din Madagascar a avut loc acum 4.500 de ani. Este încă posibil ca introducerea agriculturii și distrugerea habitatelor cu 1.500 până la 1.000 de ani în urmă să joace un rol major. De asemenea, nu este clar câți oameni au trăit pe insulă între 10.500 și 2.000 de ani în urmă. Diferența aparentă a prezenței umane pe insulă ar putea sugera că primii vânători au vizitat Madagascar doar ocazional sau nu au fost stabilite așezări permanente., De asemenea, este posibil să mai găsim urmele primilor Madagascani, ascunse undeva, precum celebrele pietre prețioase din Madagascar.