într-o ceremonie ținută la Paris la 4 iulie 1884, Statuia Libertății completată este prezentată oficial ambasadorului SUA ca o comemorare a prieteniei dintre Franța și Statele Unite. ideea statuii s-a născut în 1865, când istoricul și aboliționistul francez Édouard de Laboulaye a propus un monument pentru a comemora viitorul Centenar al SUA, independența (1876), perseverența democrației americane și eliberarea sclavilor națiunii. Până în 1870, sculptorul Frédéric Auguste Bartholdi a venit cu schițe ale unei figuri uriașe a unei femei îmbrăcate care ținea o torță—probabil bazată pe o statuie pe care o propusese anterior pentru deschiderea Canalului Suez. Bartholdi a călătorit în Statele Unite la începutul anilor 1870 pentru a stârni entuziasm și a strânge fonduri pentru ca un monument Franco-American propus să fie amplasat pe insula Bedloe, în portul din New York., La întoarcerea sa în Franța, el și Laboulaye au creat Uniunea Franco-americană, care a strâns aproximativ 600.000 de franci de la poporul francez.
Lucrările la statuie, numite oficial „libertatea iluminând lumea”, au început în Franța în 1875. Un an mai târziu, torța finalizată și antebrațul stâng au fost expuse în Philadelphia și New York pentru a ajuta la strângerea de fonduri din SUA pentru construirea piedestalului uriaș al statuii., construită din foi de cupru ciocanite formate pe un cadru de oțel perfecționat de inginerul Gustave Eiffel (care s-a alăturat proiectului în 1879), Statuia Libertății finalizată a stat puțin peste 151 de metri înălțime și a cântărit 225 de tone când a fost finalizată în 1884. După prezentarea din 4 iulie Ambasadorului Levi Morton la Paris în acel an, statuia a fost dezasamblată și expediată la New York, unde va fi reconstruită cu migală., între timp, editorul Joseph Pulitzer din New York a intervenit pentru a strânge fonduri pentru construcția piedestalului, strângând peste 100.000 de dolari în donații până la mijlocul anului 1885. În octombrie 1886, piedestalul de pe insula Bedloe a fost finalizat, iar Statuia Libertății a fost dedicată oficial într-o ceremonie prezidată de Președintele Grover Cleveland. șase ani mai târziu, stația de inspecție de pe insula Ellis vecină s-a deschis, primind peste 12 milioane de imigranți în Statele Unite între 1892 și 1954., Deasupra lor, Statuia Libertății a arogat-o torță, care cuprinde cele mai celebre cuvinte de Emma Lazarus 1883 poem „Noul Colos”, scris pentru a strânge fonduri pentru piedestal și mai târziu a înscris pe o placa de la baza sa: „Dă-mi obosit, bietul tău, mulțimea de oameni dorință de a respira liber…”