Johan Reinhard a escaladat muntele Ampato din Peru pentru a fotografia un vulcan erupt din apropiere. El a făcut deja câteva fotografii de la distanță, dar a dorit imagini mai dramatice pentru a însoți o publicație finanțată cu 34,500 de dolari de la NEH.în apropierea vârfului, partenerul său de alpinism, Miguel Zárate, a văzut un pachet de pânză.
„poate că este rucsacul unui alpinist?”Zárate a sugerat.”poate că este un alpinist”, a răspuns Reinhard, pe jumătate glumind. Avea dreptate.,
pachetul conținea o fată Inca mumificată, în vârstă de 14 ani, cunoscută acum sub numele de „Ice Maiden” sau „Juanita”.”Cinci sute de ani înainte, s-a urcat 20,702-picior Ampato, ca parte a unui ritual religios în care a fost sacrificiul, ucis cu o singură lovitură la cap. Ea a fost apoi îngropată cu alte ofrande, inclusiv statui îmbrăcate în mod elaborat, ceramică și mâncare.
Incașii rareori sacrificau copii—doar atunci când se confruntau cu evenimente extreme sau cataclismice, cum ar fi seceta, moartea unui împărat sau erupțiile vulcanice., Cenușa găsită sub o platformă de pe Ampato indică faptul că Juanita ar fi fost sacrificată după ce un vulcan a erupt, cel mai probabil același care a dus la descoperirea ei o jumătate de mileniu mai târziu.copiii selectați pentru sacrificiu trebuiau să fie perfecti din punct de vedere fizic și suficient de puri pentru a se alătura zeilor ca ambasadori ai poporului lor. Cu cel puțin un an înainte de apariția ritului, au început să primească tratament special în pregătire.
„ei au fost, într-un sens, devenind ei înșiși îndumnezeiți”, spune Reinhard.,
descoperirea lui Juanita în 1995 a captat atenția lumii, făcând titluri în America, dar și în Europa și Asia. Prima mumie Feminină descoperită în Anzi, corpul ei a fost, de asemenea, bine conservat. Din păcate, expunerea la soare a deshidratat fața Ice Maiden înainte ca Reinhard și Zárate să o găsească.copiii ,în special, au găsit-o pe Ice Maiden fascinantă. Când Reinhard a revenit la Ampato să excaveze site-ului în continuare, săli de clasă monitorizat progresul său on-line și a crescut chiar mai incantati ca el a descoperit două mumii., Reinhard a scris, de asemenea, o carte pentru copii despre descoperire, descoperind inca Ice Maiden, ilustrată cu unele dintre propriile sale fotografii. Când National Geographic a adus Ice Maiden la Washington, DC, pentru o expoziție specială, mii de oameni au venit să o vadă. Timpul de vizionare a fost limitat la șase minute de persoană pentru a găzdui mulțimile, iar Reinhard a trebuit să se strecoare în spate pentru a preveni mobbed de fani.descoperirea lui Juanita a dus la un val de interes în excavarea altor situri de mare altitudine identificate de Reinhard în timpul cercetărilor sale NEH., Mai multe fonduri i-au permis să ajungă și să le excaveze înainte de sosirea jefuitorilor. dornici de statui de aur și argint pentru a vinde pe piața neagră, jefuitorii reprezintă o amenințare constantă pentru siturile arheologice de mare altitudine, care sunt greu de protejat. Unii chiar folosesc dinamită pentru a exploda prin gheață, decapitând sau dezintegrând orice mumie de mai jos în acest proces.dintre săpăturile andine care au urmat descoperirii Ice Maiden, cel mai important a fost la Volcán Llullaillaco, înalt de 22.100 de metri și la granița dintre Argentina și Chile.,în 1999, Reinhard și echipa sa au găsit acolo trei mumii, inclusiv o altă „fată de gheață” pentru a capta imaginația lumii. Tânăra de 13 ani este atât de perfect conservată, încât pare să fi adormit cu obrazul sprijinit ușor de umăr.pe măsură ce tehnologia se dezvoltă și oamenii de știință studiază mumiile Llullaillaco, cele trei mumii pentru copii continuă să dezvăluie informații despre Incași și lumea lor.