fotografia datorează o mare parte din înflorirea timpurie la moarte. Nu în imagini care descriu consecințele crimelor violente sau accidentelor industriale. În schimb, prin imagini liniștite obișnuiau să mângâie prietenii și rudele îndurerate. Aceste fotografii postmortem, așa cum sunt cunoscute, au fost populare de la mijlocul 19-lea prin începutul secolului 20-destul de comune pentru a har mantelpieces. Multe pot fi vizualizate din nou la resurse online, cum ar fi Arhiva Thanatos.,istoricii estimează că în anii 1840, primul deceniu al mediei, pe măsură ce holera a trecut prin Marea Britanie și America, fotografii au înregistrat decese și căsătorii cu un raport de trei la unu. Practicanții în devenire abia învățaseră să se ocupe de mașinile voluminoase și de substanțele chimice explozive înainte de a fi rugați să ia asemănări cu morții: să îndoaie membrele fără viață în poziții naturale și să mascheze semne de boală, alergând împotriva rigor mortis.mulți oameni găsesc fotografii ale morții înfiorătoare sau morbide. Fără îndoială, fotografiile postmortem sunt imagini dureroase., Ei captează ravagiile bolii. Ei descriu părinții îndurerați. Ele arată soțiile mângâind fețele soților pierduți, doar pentru o șansă de a fi tandru față de ei pentru ultima dată. Și înfățișează copii insuportabil de frumoși, pregătiți ca și cum ar fi adormiți, înconjurați de jucăriile cu care s-au jucat în viață. Dar astăzi, durerea acestor imagini se află în altă parte: în tratarea imaginilor morților ca obscenități, mai degrabă decât ca memento mori.,Fotografia a extins tradițiile vechi de secole ale măștilor morții și ale picturilor mortuare, care comemorează morții fixându-le într-o iluzie a vieții. Dar, în comparație cu aceste medii anterioare, fotografiile aveau o verisimilitate aproape magică. „Nu este doar asemănarea care este prețios”, a scris Elizabeth Barrett Browning a unui portret postmortem, ” dar asocierea și sentimentul de apropiere implicate în lucru … chiar umbra persoanei care stă acolo fixată pentru totdeauna!,”Pentru mulți, procurarea unei fotografii postmortem trebuie să se fi simțit ca un ritual funerar-o modalitate de a permite morților să devină complet morți. Dar această nouă invenție a avut, de asemenea, ceva de înviere despre ea. A animat un corp, uimind spectatorii de fiecare dată când se uitau la el.în timpul anilor 1840 și începutul anilor 1850, o fotografie post-mortem ar fi fost probabil primul și singurul portret al cuiva. La $2 fiecare (aproximativ $ 60 astăzi), fotografiile erau costisitoare, iar în expansiunile deschise ale Americii, studiourile erau la kilometri distanță de majoritatea gospodăriilor. Dar moartea schimbă lucrurile., Oamenii care nu s-au gândit niciodată la mediu s-au îndreptat acum spre el în disperare. Decenii mai târziu, în reviste comerciale precum fotograful din Philadelphia, practicanții veterani au scris despre modul în care părinții vor ajunge la ușa lor cu copii morți, cărora nici măcar nu le-au dat un nume. „Poți fotografia asta?”implora o tânără mamă, deschizând un coș de lemn pentru a dezvălui o față minusculă ca ceara.”
mai mult în această serie
aproape toate fotografiile postmortem din această perioadă sunt daguerreotipuri., Modul dominant al fotografiei pentru primii 15 ani, daguerotipul a fost redat pe o foaie de cupru lustruită pentru a arăta ca o oglindă. Când era ținută în unghi drept, o văduvă îndurerată și-ar fi văzut imaginea contopită cu cea a soțului ei, o reuniune izbitoare după moarte. Daguerreotipurile au fost produse ca obiecte tridimensionale, destinate mâinii la fel de mult ca ochiul. Au venit în cutii mici de piele sau abanos, deschise de un mâner delicat. În interior, imaginea se așeză în catifea. Ca niște relicve minuscule, daguerreotipurile păstrau în siguranță imaginea iubitului., Au păstrat și alte lucruri, cum ar fi ondularea de mătase a unui bebeluș sau o bucată de panglică a unei fete.multe imagini postmortem arată părinții legănându-și copiii sau soțiile alături de soții lor decedați. Cadavrul figureaza proeminent, dar la fel si expresiile spulberate ale celor ramasi in urma. Un număr surprinzător de tați apar—în acest moment, bărbații și-ar putea recunoaște deschis durerea. Există părinți atât de tineri încât arată ca și copiii înșiși. Mulți subiecți fac încercări tremurânde de auto-calm.ritualurile îi ajută pe cei vii să depășească dorința de a muri cu morții., Ca ritual, fotografia postmortem a ajutat la verificarea durerii. Prin apăsarea subiecților pentru a executa poziții și gesturi specifice, fotografiile morții au ajutat cei vii să externalizeze pierderea personală. Fețele multor îndoliați dovedesc lupta. Cum altfel să interpretezi un daguerreotip al unei mame care se află lângă copilul ei?,
Multe fotografii de la 1840 și ’50 descriu un cadavru a pozat într-o aparență de somn. Convenția face ca moartea să pară ușoară și blândă—o odihnă de la muncă. „Are un calm ceresc în ea”, a remarcat autoarea engleză Mary Russell Mitford despre distribuția tatălui ei în 1842., Dar această îngâmfare are un motiv ulterior: să păcălească privitorul să creadă că moartea este somn, fără metaforă despre asta. Luați în considerare imaginea de mai sus, a unui băiat care nu poartă nici o urmă de decădere în fața lui rotundă. Și totuși, pentru fiecare fotografie ca aceasta, există încă o duzină în care realismul irepresibil al fotografiei expune șarada, sub formă de răni de febră sau ochi scufundați. Astfel de imagini amestecă confortul cu un fel de cruzime.daguerreotipurile Postmortem sunt piercing intime., Ei aduc privitorul destul de aproape de fața morților pentru a vedea genele lungi ale unui băiat sau spray-ul unei fete de pistrui. Mulți au fost luați acasă. Nu există recuzită aici: acestea sunt scaunele pe care morții le-au așezat odată, jucăriile pe care le-au ținut corpurile vii. În aceste daguerreotipuri, în special, descoperim ceea ce criticul francez Roland Barthes a numit „punctum” al unei fotografii: elementul accidental care „rănește” un spectator cu pregnanța sa., Într-un daguerotip etichetat „dragul nostru”, de exemplu, detaliile umile ale unghiilor murdare ale fetei dezvăluie adevărul fiecărei fotografii postmortem: viața pe care morții au lăsat-o în urmă.începând cu 1851, daguerreotypy a dat loc procesului de collodion umed, ceea ce a făcut fotografia mai ieftină, mai rapidă și reproductibilă. Mediul a crescut în popularitate, iar piața fotografiei postmortem sa extins. Așa cum s-a întâmplat, aspirațiile pentru fotografii postmortem au crescut și ele. Până în anii 1860, fotografiile morții au început încercări explicite de a anima cadavrul., Corpurile moarte stau în scaune, pozate în Actul de a juca sau de a citi. Într-un tintype izbitor din 1859, un băiat tânăr se aruncă pe un scaun, cu ochii deschiși, ținând o zgomot. O privire atentă dezvăluie o rid pe partea stângă a fundalului: un indiciu că cineva, cel mai probabil asistentul fotografului, îl sprijină pe copil. Într-o carte de cabinet din anii 1890, o tânără ține o jucărie într-o mână și o păpușă în cealaltă. Părinții și fotografii se angajează într-un joc nostalgic de make-believe. Dar copiii morți refuză să se joace de-a lungul, în căutarea mai neînsuflețit, într-un fel, decât jucăriile lor.,acest diapozitiv în sentimentalitate, chiar dacă grotesc, coincide cu o schimbare profundă a atitudinilor occidentale față de moarte. Anii 1870 au fost martorii apariției unei revolte religioase în America și Europa de Vest. Argumentele tradiționale despre nemurire nu aveau greutatea pe care o purtau doar cu câteva decenii mai devreme, în special în rândul claselor medii și superioare. Relatările despre moarte în această perioadă nu mai exprimau evlavia și fervoarea spirituală a timpurilor anterioare.,nu e de mirare, atunci, că efortul de a îmblânzi și înfrumuseța moartea în daguerreotipuri sa prăbușit la sfârșitul secolului al XIX-lea. În locul său, a apărut o confuzie de abordări. Unele fotografii postmortem încă înfățișau imagini pașnice, domestice ale morților. Dar fețele din acele imagini sunt în mare parte din America Latină, Europa de Est și clasa muncitoare. A fost un semn, probabil, că aceste grupuri aveau o credință mai profundă în Dumnezeu—sau în fotografie.între timp, membrii clasei de mijloc albe au început să-și procure fotografii cu ei înșiși în doliu, fără cadavru la vedere., Multe dintre aceste subiecte sunt femei, îmbrăcate în crep negru. Plâng în batiste sau își întorc spatele la cameră. Stoicismul anterior al fotografiei dă loc interpretării durerii, ca și cum melodrama ar înlocui credința. Alte fotografii de doliu prim-plan actul de amintire. Cei îndoliați stau sau stau lângă portretele morților, amintind comentariul antropologului Nigel Clark că într-o epocă de neîncredere, moartea nu are unde să meargă decât memorie.,
Începând din 1890, postmortem fotografie întoarse spre înmormântare. Nici o pretenție la viață aici: doar moarte, plată și absolută, marcată de sicrie și cimitire și o comunitate care continuă. Reproduse pe cărți poștale, aceste imagini au călătorit la prieteni și rude îndepărtate. Ei au devenit vulnerabili la ștampila poștașului și la alte profanări., Fotografia postmortem a trecut de la un obiect aproape sacru la o formalitate, o obligație socială. Până la mijlocul anilor 1920, a dispărut din viziunea publică, învinsă de Kodak și promovarea fericită a fotografiei instantanee. Sub noua bucurie plină de viață a fotografiei, totuși, frica de moarte a mocnit liniștit. Amintirile fotografice ale acesteia au început să fie considerate obscene.din când în când, fotografia postmortem trece printr-o scurtă renaștere., Organizația acum mă așez să dorm, de exemplu, recrutează fotografi voluntari pentru a lua imagini cu copii morți sau morți pentru părinții îndurerați. Și acum câțiva ani, a fost o tendință în rândul adolescenților și a celor 20 de ani de a-și face selfie-uri la înmormântări. „Butoaie”, le-au inventat. Aceste tendințe au devenit cu greu mainstream, câștigând mai mult reproș decât aprobare.
* * *
morții îi ajută pe cei vii să se confrunte cu ceea ce urmează. În schimb, cei vii trebuie să traducă viețile morților în istorie., Ei pot găsi nenumărate moduri de a face acest lucru, de la vizitarea mormintelor la scrierea biografiei cuiva. Dar fotografia a devenit atât de obișnuită încât imaginile morții și-au pierdut cea mai mare parte a sensului lor original.multe fotografii postmortem sunt greu de privit. Sunt prea grafici sau prea disperați în încercările lor de a simula viața. Dar altele oferă o legătură aproape viscerală cu trecutul. Vizitând Arhiva Thanatos, stau pe fețele celor îndoliați, amintindu-mi cum se simte să pierzi pe cineva pe care îl iubești. Învăț numele morților înaintea mea: Odie, Sulisse, Viola., Descopăr felul ciudat în care oamenii mor (febră cerebrală, înghițirea accidentală a otrăvii coiotului) și modurile mult prea familiare pe care le fac (cancer, o împușcătură accidentală). Și mă predau propriilor mele temeri de a muri. Văd, ca în palimpsest, dispariția mea în aceste portrete ale străinilor și recunosc că mortalitatea ne conectează pe toți.