autismul este o dizabilitate legată de dezvoltarea mentală care apare de obicei în primii trei ani de viață. Este rezultatul unei tulburări neurologice care afectează funcționarea creierului. Autismul și comportamentele asociate pot apărea la 1 din 59 de persoane. Autismul este de patru ori mai frecvent la băieți decât la fete și nu cunoaște limitele rasiale, etnice și sociale., Venitul economic, modul de viață și nivelurile educaționale ale familiei nu afectează posibilitatea apariției acestor cazuri. Se estimează cu prudență că în prezent aproximativ 1.500.000 de persoane din Statele Unite suferă într-o formă sau alta de autism. Această rată de incidență o clasifică drept a treia cea mai frecventă dizabilitate de dezvoltare, chiar mai frecventă decât sindromul Down.cum afectează autismul dezvoltarea mentală? autismul influențează dezvoltarea normală a creierului în domenii legate de interacțiunea socială și abilitățile de comunicare., Copiii și adulții cu autism au de obicei deficiențe în comunicarea verbală și nonverbală, interacțiunile sociale și activitățile de petrecere a timpului liber și de joacă. Această tulburare le face dificil să comunice cu ceilalți și să devină membri independenți ai comunității. Acestea pot prezenta mișcări repetitive ale corpului (tremurarea mâinilor sau rularea corpului), răspunsuri neobișnuite la oameni sau atașare la obiecte și rezistență la orice schimbare de rutine. În unele cazuri, ele prezintă agresivitate și / sau comportament cu tendințe de a se răni.,majoritatea publicului, inclusiv mulți profesioniști din disciplinele medicale, educaționale și profesionale, încă nu sunt conștienți de modul în care autismul afectează oamenii și nu știu cum să lucreze eficient cu persoanele cu autism. Efectuarea unui diagnostic adecvat este dificilă pentru medicul practicant cu pregătire limitată sau expunere redusă la autism, deoarece caracteristicile unei astfel de tulburări variază foarte mult., O scurtă observație într-un singur mediu nu poate prezenta o imagine adevărată a abilităților și modelelor comportamentale ale unui individ. La prima vedere, poate părea că persoana cu autism are o tulburare de dezvoltare intelectuală, o dizabilitate de învățare sau probleme de auz. Cu toate acestea, este important să distingem autismul de alte afecțiuni, deoarece un diagnostic precis poate oferi baza pentru construirea unor programe adecvate și eficiente de educație și tratament.
