în seara zilei de 16 octombrie 1859 John Brown, un fervent aboliționist, și un grup de susținători ai săi au părăsit ferma ascunde-en route la Harpers Ferry. Coborând în oraș în primele ore ale lunii octombrie 17th, Brown și oamenii săi au capturat cetățeni proeminenți și au confiscat arsenalul federal și arsenalul., Brown spera că populația locală de sclavi se va alătura raidului și, prin succesul raidului, armele vor fi furnizate sclavilor și luptătorilor pentru libertate din întreaga țară; acest lucru nu a fost să fie. Mai întâi reținut de miliția locală în dimineața zilei de 17, Brown s-a refugiat în casa motoarelor arsenalului. Cu toate acestea, acest sanctuar de la furtuna de foc nu a durat mult, când la sfârșitul după-amiezii marinarii americani sub colonelul Robert E. Lee au sosit și au luat cu asalt casa motoarelor, ucigând mulți dintre raiders și capturând Brown., Brown a fost rapid judecat și acuzat de trădare împotriva statului Virginia, crimă și insurecție a sclavilor. Brown a fost condamnat la moarte pentru crimele sale și spânzurat la 2 decembrie 1859.
