o nouă constituție a fost proclamată în decembrie 1972, care a creat o președinție executivă. Kim a renunțat la Premier și a fost ales președinte. La 14 aprilie 1975, Coreea de Nord a întrerupt cea mai formală utilizare a unităților sale tradiționale și a adoptat sistemul metric. În 1980, el a decis că Fiul Său Kim Jong-il îl va succeda și i-a delegat din ce în ce mai mult conducerea guvernului. Familia Kim a fost susținută de armată, datorită înregistrării revoluționare a lui Kim Il-sung și sprijinului ministrului veteran al apărării, o Chin-U., La cel de-al șaselea Congres al Partidului din octombrie 1980, Kim și-a desemnat public fiul ca succesor al său. În 1986, un zvon răspândit că Kim a fost asasinat, ceea ce face preocuparea pentru capacitatea lui Jong-il de a reuși tatăl său real. Kim a risipit zvonurile, totuși, făcând o serie de apariții publice. S—a argumentat, totuși, că incidentul a ajutat la stabilirea ordinii de succesiune—primul patrifilial într-un stat comunist-care în cele din urmă ar avea loc la moartea lui Kim Il-Sung în 1994.din acest moment, Coreea de Nord a întâmpinat dificultăți economice din ce în ce mai mari., Coreea de sud a devenit un centru de putere economică alimentată de Japoneze și Americane de investiții, ajutor militar, interne și dezvoltare economică, în timp ce Coreea de Nord a stagnat și apoi a scăzut în anii 1980. Efectul practic al Juche a fost să taie țară liberă de la aproape toate străine de comerț în scopul de a face în întregime de sine-stătătoare. Reformele economice ale lui Deng Xiaoping în China din 1979 au însemnat că comerțul cu economia muribundă a Coreei de Nord a avut un interes în scădere pentru China., Revoluțiile din 1989 din Europa de Est și Uniunea Sovietică, din 1989-1992, au finalizat izolarea virtuală a Coreei de Nord. Aceste evenimente au dus la dificultăți economice din ce în ce mai mari, deoarece Kim a refuzat să emită reforme economice sau politice.
Kim Il Sung depozit de calciu tumora este vizibil pe partea din spate a capului într-o rară actualități încă o imagine în timpul unui diplomatice întâlnire între el și Partidul Comunist Chinez Mao Zedong de la Beijing, 1970.,pe măsură ce îmbătrânea, începând cu anii 1970, Kim a dezvoltat o creștere a depozitelor de calciu pe partea dreaptă a spatelui gâtului. S-a crezut mult timp că apropierea sa de creier și măduva spinării a făcut-o inoperabilă. Cu toate acestea, Juan Reynaldo Sanchez, un bodyguard defectat pentru Fidel Castro, care l-a cunoscut pe Kim în 1986, a scris mai târziu că paranoia lui Kim a împiedicat-o să fie operată., Din cauza naturii sale neatrăgătoare, reporterii și fotografii nord-coreeni au fost obligați să-l fotografieze pe Kim în timp ce stătea ușor în stânga sa pentru a ascunde creșterea de fotografiile și jurnalele oficiale. Ascunderea creșterii a devenit din ce în ce mai dificilă, deoarece creșterea a atins dimensiunea unui baseball până la sfârșitul anilor 1980.,:xii
Kim Il-sung a 80 de ani de ceremonie, cu invitați internaționali, aprilie 1992
Pentru a se asigura o completă succesiune de conducere la fiul și succesorul lui Kim Jong-il, Kim a predat președinția Coreei de Nord Apărării Naționale a Comisiei—corpul principal responsabil pentru controlul forțelor armate, precum și supremă commandership din țară acum milioane de forță militară puternică, Armata populară coreeană—la fiul său în 1991 și 1993., Până în prezent, Bătrânul Kim—chiar dacă este mort—a rămas președintele țării, secretarul general al Partidului Muncitorilor din Coreea și președintele Comisiei Militare Centrale a Partidului, organizația partidului care are supraveghere și autoritate supremă asupra chestiunilor militare.la începutul anului 1994, Kim a început să investească în energie nucleară pentru a compensa lipsa de energie cauzată de problemele economice. Aceasta a fost prima dintre numeroasele „crize nucleare”. La 19 Mai 1994, Kim a ordonat descărcarea combustibilului uzat de la instalația de Cercetare Nucleară deja disputată din Yongbyon., În ciuda certurilor repetate din partea națiunilor occidentale, Kim a continuat să efectueze cercetări nucleare și să continue programul de îmbogățire a uraniului. În iunie 1994, fostul președinte american Jimmy Carter a călătorit la Phenian într-un efort de a convinge Kim să negocieze cu administrația Clinton asupra programului său nuclear. Spre uimirea Statelor Unite și a Agenției Internaționale pentru Energie Atomică, Kim a fost de acord să-și oprească programul de Cercetare Nucleară și părea să se angajeze într-o nouă deschidere către Occident.,în dimineața zilei de 8 iulie 1994, Kim Il-sung s-a prăbușit în urma unui atac de cord brusc la reședința sa din Hyangsan, Pyongan de Nord. După atacul de cord, Kim Jong-il a ordonat echipei de medici care erau în permanență alături de tatăl său să plece și a aranjat ca cei mai buni medici ai țării să fie transportați din Pyongyang. După câteva ore, medicii de la Phenian au sosit, dar, în ciuda eforturilor lor de a-l salva, Kim Il-sung a murit mai târziu în acea zi, la vârsta de 82 de ani., După perioada tradițională de doliu confucianist, moartea sa a fost declarată treizeci de ore mai târziu.moartea lui Kim Il-sung a dus la doliu național și o perioadă de doliu de zece zile a fost declarată de Kim Jong-il. Înmormântarea sa a avut loc pe 17 iulie 1994 la Phenian și au participat sute de mii de oameni care au fost transportați în oraș din toată Coreea de Nord. Corpul lui Kim Il-sung a fost plasat într-un mausoleu public la Palatul soarelui Kumsusan, unde trupul său conservat și îmbălsămat se află sub un sicriu de sticlă în scopuri de vizionare., Capul său se sprijină pe o pernă tradițională coreeană și este acoperit de steagul Partidului Muncitorilor din Coreea. Videoclipul de știri al înmormântării de la Phenian a fost difuzat pe mai multe rețele și poate fi găsit acum pe diverse site-uri web.