Din momentul Revoluției Americane, factorii de decizie americani au acordat o prioritate ridicată obținerii accesului la piețele externe, căutând de obicei statutul de „națiune cea mai favorizată.”Statele Unite nu au căutat tratament preferențial pentru întreprinderile americane, dar nu au dorit ca guvernele străine să discrimineze în favoarea altor națiuni., Uneori, ca și în cazul Coreei și Japoniei, Statele Unite au căutat în mod activ, chiar agresiv, să deschidă comerțul cu națiuni până acum închise puterilor străine. În 1844, urmând exemplul anterior al Marii Britanii, Statele Unite au semnat Tratatul de la Wanghia (Wangxia) cu China, obținând privilegii comerciale și dreptul de extrateritorialitate (scutirea cetățenilor americani de instanțele Chineze).
în a doua jumătate a secolului al 19-lea, piața chineză, acasa, la un sfert din populația lumii, părea în pericol., Dinastia Qing (Ch ‘ ing) de guvernământ a fost în declin de peste un secol. A fost forțată să semneze aranjamente dezavantajoase – „tratate inegale” – cu diferite puteri străine. Până în 1899, Marea Britanie, Franța, Germania, Japonia și Rusia au revendicat sfere de influență în China în care au exercitat drepturi economice și politice exclusive. Aceste mari puteri au apărut pe punctul de a diviza și coloniza Imperiul cândva legendar.
deși comerțul American cu China a fost destul de mic, poate un procent din totalul comerțului american, potențialul părea enorm., Într-un exemplu larg citat, dacă americanii ar putea vinde doar o cămașă (sau o pereche de pantofi) pe an fiecărei persoane din China, fabricile americane ar zumzăi pentru totdeauna. Întreprinderile cu interese în China au făcut lobby guvernului SUA pentru a sprijini accesul. Americanii obișnuiți, cu repulsia lor tradițională împotriva imperialismului European, au fost în general simpatici cu situația dificilă a chinezilor. Mulți protestanți au manifestat o afecțiune deosebită față de China din cauza activității misionare extinse din SUA de acolo., Președintele McKinley și Secretarul de stat John Hay se temeau că dizolvarea Chinei sub presiune străină ar duce nu numai la excluderea comerțului American, ci și la o luptă imperială pentru teritoriul chinez care ar supăra echilibrul mondial al puterii. Anexarea recentă a Hawaii și achiziționarea Filipine a dat Statelor Unite o poziție strategică avansată pe care să se bazeze o politică mai asertiv în Asia.
Administrația McKinley, cu toate acestea, nu a avut nici înclinația, nici capacitatea de a merge la război pentru a proteja interesele americane în China. U. S., Armata a fost legată de o insurecție în creștere împotriva dominației americane în Filipine. Statele Unite nu au vrut să pretindă pentru sine o sferă de influență în China sau să se alăture partiției Imperiului. Nici Hay nu a crezut că este posibil din punct de vedere politic să coopereze direct cu Marea Britanie, care de zeci de ani a fost cel mai puternic susținător al egalității de șanse pentru comerțul din China. În septembrie 1899, Hay a stabilit politica americană printr-o notă diplomatică către Marea Britanie, Germania și Rusia. Mai târziu, note au fost trimise și în Japonia, Italia și Franța., Hay a pledat „Ușă Deschisă” pentru toate națiunile în China, bazat pe trei principii: (1) nici o putere s-ar interfera cu drepturile de comercializare ale altor națiuni în sfera sa de influență; (2) Chineză taxelor (care a dat națiunii celei mai favorizate drepturi pentru Statele Unite) ar trebui să fie colectate de către oficialii Chinezi; și (3) nici o putere nu ar trebui să perceapă discriminatorii taxele portuare sau de cale ferată acuzațiile împotriva altor puteri în sfera sa. Hay limitat cu atenție ușa deschisă în loc și domeniul de aplicare. Ca răspuns, Marea Britanie și celelalte puteri au evitat, au echivocat sau au fost de acord doar cu condiții., Cu toate acestea, Hay a susținut că toate puterile au acceptat propunerile americane și că a considerat că acordul lor este „final și definitiv. așa cum este prezentat în videoclipul de mai sus despre Rebeliunea boxerului produs de History Channel, criza Chineză a ajuns la o fază mai periculoasă în anul următor. În mai 1900, o societate patriotică secretă, pumnii armoniei drepte („Boxerii”), a încercat să răstoarne dinastia imperială și să expulzeze „diavolii străini.,”În spatele scenei Împărăteasa văduvă, Cixi (Tzu Hsi), a încercat să valorifice boxerii și resentimentele naționaliste pentru propriile scopuri. În iunie, ea a declarat război împotriva străinilor. Boxerii au ucis câteva sute de străini, inclusiv misionari americani de frunte și ministrul German și mulți creștini chinezi. Ei au asediat legațiile străine de la Beijing (Peking) și au tăiat orașul de lumea exterioară. Puterile occidentale și Japonia au desfășurat o forță militară comună pentru a scuti Beijingul și au cerut guvernului chinez să le compenseze pentru pierderea vieții și a proprietății., McKinley și Hay se temeau că Rebeliunea boxerilor va oferi scuza finală pentru puterile care intervin pentru a distruge suveranitatea Chineză.
Statele Unite au trimis câteva mii de trupe din Filipine pentru a ajuta expediția, care a eliberat cu succes Beijingul în August 1900. Această neobișnuită contribuție americană la o forță militară internațională a fost concepută pentru a susține obiectivele diplomatice ale lui Hay, care acum s-au extins considerabil., El a urmărit să prevină răspândirea războiului, să limiteze amploarea intervenției externe, să asigure retragerea rapidă a trupelor străine și să restrângă cererile punitive asupra Chinei. Pe 3 iulie, Hay a emis ceea ce a devenit cunoscut sub numele de a doua notă a ușii deschise către puterile care intervin. Politica Statelor Unite a fost „să caute o soluție care să aducă siguranță și pace permanentă în China, să păstreze entitatea teritorială și administrativă chineză” și să protejeze ușa deschisă în întregul imperiu, nu doar în sferele de influență., Statele Unite, în mod semnificativ, au identificat acum integritatea politică a Chinei, și nu doar accesul American la piețele chineze, ca unul dintre obiectivele sale cheie de politică.
numai Marea Britanie, Franța și Germania au răspuns favorabil circularei lui Hay; dar presiunea Americană a ajutat la convingerea puterilor care au intervenit să accepte o despăgubire monetară și nu teritorială din partea Chinei., Statele Unite au returnat în cele din urmă o parte substanțială a indemnizației sale (stabilită inițial la 25 de milioane de dolari), pe care guvernul chinez a pus-o în încredere pentru educația tinerilor chinezi în propria lor țară și în Statele Unite.
Administrația McKinley, și majoritatea americanilor, s-au mândrit cu principiile ușii deschise. Ei au contrastat acțiunile înalte ale Americii în China cu comportamentul Rapace al altor mari puteri. Dar, ca întotdeauna, situația de pe teren a fost mai complicată. Lupta pentru concesii străine speciale în China a continuat ani de zile după aceea., Enorma piață din China, care se presupune că ar alimenta prosperitatea Americană, s-a dovedit a fi un mit. Comerțul a rămas mic. Statele Unite și-au investit prestigiul și capitalul diplomatic pentru ceea ce s-a dovedit a fi beneficii materiale relativ modeste. America și-a extins, de asemenea, interesul economic pentru o ușă deschisă într-un interes politic-strategic declarat pentru integritatea teritorială a Chinei; dar, de-a lungul deceniilor, Statele Unite nu au dezvoltat mijloace credibile pentru a-și apăra angajamentele extinse în China și Asia de Est, inclusiv Filipine., Proclamând ușa deschisă, Statele Unite au acționat în ceea ce credeau că sunt cele mai bune interese ale poporului chinez – dar au făcut acest lucru fără a consulta autoritățile chineze și au subminat strategia preferată a regimului imperial de a juca puteri străine unul împotriva celuilalt. Secretarul Hay și alți oficiali americani au pus la îndoială destul de rezonabil intențiile și viabilitatea guvernului chinez. Dar chiar și acei chinezi care au admirat Statele Unite au resentit adesea ceea ce au considerat ca fiind atitudinea paternalistă a Americii., Ei au fost, de asemenea, amânați de discriminarea juridică și socială împotriva celor de origine asiatică de către Statele Unite (o problemă care, de asemenea, a amenințat serios relațiile americano-japoneze). Ușa deschisă, atunci și acum, nu este întotdeauna binevenită de cei care se află în spatele ușii. Politica Americii față de China, bine intenționată și nu fără beneficii pentru poporul chinez, nu a fost imună la cerințele interesului propriu și la contradicțiile politicii internaționale.
