O Privire mai atentă
atunci Când magma se ridică la suprafața Pământului la un mid-ocean ridge, curge pe ambele părți ale coamei, treptat, răcit cu apă de mare. Ca niște ace de busolă magnetică minerale din magma fierbinte sunt la prima liber să se aliniază cu câmpul magnetic al Pământului atunci când magma se stabilește în placă tectonică, dar odată ce lava se raceste sub punctul Curie, orientarea lor devine fix., Atunci când citirile rezistenței câmpului magnetic sunt luate de-a lungul secțiunilor fundului oceanului în apropierea unor astfel de creste, segmentele în care este anormal de mare alternează cu segmentele în care este anormal de scăzut. Citirile anormal de mari apar deoarece magnetometrul preia atât citirea din câmpul magnetic de astăzi, cât și cea din mineralele din rocă care sunt aliniate cu acesta, adăugând puterea totală a câmpului, în timp ce citirile anormal de scăzute apar atunci când mineralele magnetice sunt aliniate împotriva câmpului magnetic al Pământului, diminuând puterea totală., Rocile care produc aceste citiri anormal de scăzute trebuie să se fi format într-un moment în care câmpul magnetic al Pământului a fost orientat invers în așa fel încât polul magnetic nord a fost aproximativ unde este astăzi polul magnetic sudic și invers. Aceste inversări magnetice, în care direcția câmpului este oglindită, se crede că apar atunci când fluctuații mici și complexe ale câmpurilor magnetice din miezul lichid exterior al Pământului interferează cu câmpul magnetic dipolar principal al Pământului până la punctul în care îl copleșesc, făcându-l să se inverseze., Durata de timp dintre inversările magnetice nu este întotdeauna aceeași, dar este de ordinul a 200.000 până la 1.000.000 de ani; ultima inversare magnetică a fost acum aproximativ 750.000 de ani. Pentru că modelul de pozitive și negative lecturi mai mult sau mai puțin simetric față de axa de mid-ocean ridge și rămâne aceeași pe întreaga lungime a crestei, geofizicieni au fost capabili de a construi un calendar magnetic al Pământului record datând de la cât mai mult de 150-200 de milioane de ani în urmă., Nu se știe când va fi următoarea inversare magnetică sau cât timp va dura procesul, deși va avea cu siguranță un impact semnificativ asupra sistemelor de navigație artificiale și biologice ale oamenilor și animalelor.