Datorită utilizării sale pe scară largă, TCE a devenit o comună de mediu cu noxe., Contaminarea rezultate din:
- de descărcare de gestiune a apelor de suprafață și a apelor subterane de comerț industrie și consumatori individuali
- pierderile prin evaporare în timpul utilizării
- incidentale plus de TCE în producția de alimente
- scurgerea de la depozitele de deșeuri periculoase scurgerea în apele subterane
În atmosferă, TCE este distrus de fotooxidării, cu un timp de înjumătățire de 3-8 zile în timpul lunilor de vară și de aproximativ 2 săptămâni în zonele cu climă rece în timpul iernii., Acest timp de înjumătățire relativ scurt limitează semnificativ transportul TCE în aer; cu toate acestea, volatilizarea continuă a TCE din surse de emisie sau din apele de suprafață contaminate asigură persistența sa în aer.
nivelul mediu TCE detectat în probele colectate din aerul ambiant din Arctica norvegiană între 1982 și 1983 a fost de 0,007 ppb. Aceasta se compară cu concentrațiile medii de TCE de 0,03 ppb în zonele rurale sau îndepărtate, 0,46 ppb în zonele urbane și suburbane și până la 1,2 ppb în zonele din apropierea surselor de emisie de TCE. Concentrațiile aerului din interior au variat de la 0.,14 ppb într-o școală până la 5 ppb într-o clădire de birouri (Agenția pentru substanțe toxice și registrul bolilor 1997).TCE este acum un contaminant comun la Site-urile Superfund și multe facilități ale Departamentului de apărare. TCE a fost identificat în cel puțin 861 din cele 1.428 de situri propuse spre includere pe lista de priorități naționale EPA din SUA (Agenția pentru substanțe toxice și registrul bolilor 1997). Conform U. S. EPA Toxic Release Inventory (Wu and Schaum 2000; U. S. EPA 2003). Emisiile TCE în mediu au variat de la 55.6 milioane de lire sterline în 1987 până la 7.2 milioane de lire sterline în 2003.,TCE în apa potabilă este un rezultat al scurgerii sale rapide din depozitele de deșeuri și deversarea sa din apele reziduale industriale. TCE se volatilizează rapid din apă la o viteză care depinde de temperatură, mișcarea apei și aerare. Biodegradarea TCE în condiții anaerobe este lentă, ceea ce face TCE relativ persistentă în apele subterane. Un sondaj național al apelor subterane EPA (Agenția pentru Protecția Mediului din SUA 1985) a detectat TCE în aproximativ 10% din puțurile testate., Este cel mai frecvent detectat solvent organic în aprovizionarea cu apă subterană și este estimat a fi în până la 34% din aprovizionarea cu apă potabilă a națiunii (Agenția pentru substanțe toxice și registrul bolilor 1997).din cauza volatilității TCE, activitățile casnice, cum ar fi scăldatul, spălarea și gătitul cu apă contaminată, pot produce concentrații de aer TCE peste nivelurile ambientale.,atât alimentele naturale, cât și cele procesate pot conține TCE datorită absorbției directe prin mediu, contaminării apei utilizate în procesarea alimentelor și contaminării cu solvenți utilizați în curățarea echipamentelor de procesare a alimentelor. Majoritatea alimentelor procesate examinate conțin niveluri de câteva părți pe miliard. Studiile indică faptul că TCE are o tendință scăzută de bioacumulare în lanțul alimentar (Agenția pentru substanțe toxice și registrul bolilor 1997).