Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus, „I Claudius” din splendidele romane istorice ale lui Robert Graves, a fost unul dintre puținii istorici care a exercitat vreodată o putere reală. Ca tânăr, ignorat și lăsat la voia întâmplării de familia sa, dar încurajat de Livy, care și-a văzut talentul, a scris istorii despre Etruria și Cartagina, a început o istorie a Romei și a scris un tratat istoric despre alfabetul Roman. Toate lucrările sale sunt pierdute, din păcate. Familia lui l-au ținut departe de vedere, în măsura în care acestea ar putea pentru că el a fost atât de necuviincios și neatractiv., În mod constant bolnav și enervant de stângaci, avea un bâlbâit rău și un nas curgător permanent, capul îi tremura și îl dribla. O teorie este că el a suferit de paralizie cerebrală.Claudius a fost suficient de distractiv pentru a supraviețui domniei ucigașe a nepotului său Caligula. Găsit ascuns în spatele perdelelor din palat, tremurând de frică, când Caligula a fost ucis în 41 D.HR., a fost făcut împărat de Garda Pretoriană. Senatul, care între timp discutase despre restaurarea Republicii, a fost forțat să accepte cu resentimente., Claudius a anexat Marea Britanie Imperiului și în 43 A traversat Canalul însuși pentru a-și vedea legionarii luând Camulodunum (Colchester). Inscripția de pe arcul său triumfal din Roma spunea că ” a adus popoarele barbare dincolo de Ocean pentru prima dată sub influența Romei.în 48, cea de-a treia soție a lui Claudius, Valeria Messalina, a încercat o lovitură de stat împotriva lui împreună cu ultimul ei iubit, Gaius Silius. Lovitura de stat a eșuat, Messalina sa sinucis și Silius a fost executat., Claudius i-a spus Gărzii pretoriene să-l bată în cap dacă se va căsători din nou, dar în câteva luni a luat ca a patra soție o altă frumusețe lipsită de scrupule și seducătoare mult mai tânără decât el însuși, nepoata sa Agrippina, sora lui Caligula. Ea a fost 33 la Claudius 58 și ea a avut un fiu în vârstă de 12 de ani, printr-o fostă căsătorie, Lucius Domitius Ahenobarbus, mai bine cunoscut sub numele de Nero. Senatul a trebuit să adopte un decret special pentru a autoriza ceea ce altfel ar fi fost o uniune incestuoasă ilegală., Agrippina, ambițioasă și avidă de putere, a fost hotărâtă ca Nero să fie succesorul lui Claudius, mai degrabă decât fiul împăratului de Messalina, Britannicus, în vârstă de nouă ani. Nero a fost adoptat în consecință de Claudius ca fiu al său și a promis mâna fiicei împăratului Octavia, a cărei logodnică actuală a fost acuzată public de incest cu sora sa atractivă și s-a sinucis. Tacitus înregistrează Claudius o dată spunând Când mai rău pentru băutură că el părea destinat să suporte comportamentul greșit al soțiilor sale și apoi pedepsi.,
pe 12 octombrie AD 54, împăratul în vârstă de 64 de ani a prezidat un banchet la Capitol, cu degustătorul său, eunucul Halotus, în prezență. El a mâncat ultima masă în palatul său a doua zi. Povestea oficială a fost că a fost lovit în timp ce urmărea un spectacol al unor actori. Cu toate acestea, opinia romană era convinsă că Agrippina îl otrăvise, fie pentru că nu mai aștepta ca Nero, acum șaptesprezece ani, să reușească în timp ce încă îl putea controla, fie pentru că se temea că Claudius era pe cale să-l reinstaleze pe Britannicus ca moștenitor al său., Potrivit lui Tacitus, Agrippina l-a pus pe Halotus să-l hrănească pe Claudius cu o ciupercă otrăvită, iar când aceasta nu a funcționat, medicul lui Claudius i-a pus o pană otrăvită pe gât, aparent pentru a-l face să vomite. Un alt cont, raportat de Suetonius, a avut un vas de ciuperci otrăvite dat de Agrippina însăși și a spus că a doua încercare a implicat gruel otrăvit sau o clismă otrăvită. A fost o moarte dureroasă.Agrippina a întârziat să anunțe moartea pentru o vreme, pentru a aștepta un moment favorabil din punct de vedere astrologic și până când a fost trimis un cuvânt Gărzii pretoriene., Când a venit momentul, Nero a fost escortat în cazarma Pretoriană, unde a fost salutat ca Imperator. Senatul a urmat repede exemplul și când Nero a livrat elogiul așteptat al împăratului mort, Senatorii au sniggered. Senatul a decretat, de asemenea, îndumnezeirea lui Claudius, care era necesară pentru a susține poziția lui Nero ca „fiu al Îndumnezeitului”. Lucius Annaeus Seneca, care a supravegheat lui Nero educație, a scris un batjocoritor cont de Pumpkinification a Divinului Claudius., Descrie răposatul împărat prezentându-se la porțile Olimpului, unde zeii îl resping disprețuitor și îl împachetează în Hades.Britannicus a murit în 55 de ani. Nero l-a otrăvit și în 59 a trimis un ofițer de încredere să-l omoare pe Agrippina. S-a spus că i-a cerut ofițerului să o termine prin împingerea sabiei în pântecele ei, pântecele care îl născuse pe Nero.