Nancy Justine McKeon s-a născut pe 4 aprilie 1966, în Westbury, New York, în familia lui Donald McKeon, un agent de turism și Barbara McKeon. Și-a început cariera de divertisment modelând îmbrăcăminte pentru copii pentru catalogul Sears & Roebuck când avea doi ani. Împreună cu fratele ei, Philip McKeon, a jucat în multe reclame. În 1976, fratele ei a fost ales să joace un rol major în emisiunea de televiziune, Alice. Atunci familia s-a mutat de la New York la Los Angeles.la început, McKeon a apărut în telenovelele the secret Storm și Another World., În 1979, a fost descoperită de un director de casting pentru The Facts of Life, pe baza interpretării sale într-o reclamă Hallmark, în care a putut să plângă la Tac.a fost distribuită ca tomboy Jo Polniaczek în toamna anului 1980 în timpul celui de-al doilea sezon al emisiunii, când patru din distribuția primului sezon, inclusiv Molly Ringwald, au fost concediați din spectacol. Acesta este adesea considerat a fi cel mai cunoscut rol al ei și a portretizat personajul până când spectacolul a fost anulat în 1988. McKeon a furnizat, de asemenea, vocea pentru multe ABC week-end personaje de desene animate speciale, inclusiv vocea pentru Scruffy.,
în timp ce lucra la faptele vieții, McKeon a urmat școala pe platou cu tutorii, după ce a urmat școala Catolică înainte de aceasta. Într-un interviu acordat lui Tom Snyder în 1998, ea a glumit că „i s-a acordat detenție de câteva ori” pentru că nu a respectat regulile stricte ale școlii, care includeau să nu poarte pantofii ei preferați din piele de brevet.în urma faptelor vieții, McKeon a fost curtat de directorii NBC pentru rolul principal în adaptarea sitcom-ului TV al filmului Working Girl din 1988; rolul, jucat de Melanie Griffith în film, a fost în schimb la necunoscuta Sandra Bullock., În 1994, McKeon și Courteney Cox au făcut audiții pentru rolul lui Monica Geller pe Friends. Rolul a mers la Cox. Când a fost întrebat în interviuri despre audiție, McKeon a spus: „nu am resentimente. Rolul a mers la persoana potrivită. Courteney a fost genial. Nu văd pe nimeni jucând rolul, nici măcar pe mine.”În 1995, a jucat în propriul serial, Can’ t Hurry Love, care a durat un sezon. În 1998, ea a jucat cu Jean Smart în stilul sitcom & substanță., McKeon portretizat Inspector Jinny Exstead pe Viață dramă de poliție Divizia din 2001 până în 2004, cu o sarcină încorporată în povestea de anul trecut din serie. Din 2009 până în 2010 a apărut într-un rol recurent în serialul original Disney Channel Sonny with a Chance, ca Connie Munroe, mama personajului principal al lui Demi Lovato.,McKeon a jucat, de asemenea, în numeroase filme realizate pentru televiziune în anii 1980 și 1990, inclusiv un strigăt de ajutor: povestea Tracey Thurman, în care a portretizat rolul principal al Tracey Thurman și femeia greșită, înfățișând o femeie încadrată pentru uciderea șefului ei. În voci ciudate, ea a portretizat o femeie cu schizofrenie. Ea a produs multe dintre aceste filme prin propria companie de film, Forest Hills Entertainment (numit după cartierul ei din copilărie, Forest Hills, pe Long Island).McKeon este cunoscută pentru cercetarea cu atenție a rolurilor și personajelor sale., Pentru rolul ei în divizie, a petrecut timp cu o forță de poliție, în timp ce pentru rolul ei în voci ciudate, a vorbit cu pacienții despre condiția de a se pregăti pentru rolul ei. Într-un interviu cu John Tesh, ea a spus: „ceea ce este cu adevărat interesant este că mi se pare că oamenii sunt foarte apropiați de actori. Adică, aproape mai mult decât sunt la preoți sau psihiatrii, pentru că ei simt cumva că povestea lor va fi acolo într-un fel…Dar, odată ce începi să vorbești cu ei și să afli despre lumea lor, este fascinant și sfâșietor în același timp.,în 1999, a scris și regizat propriul scurtmetraj, numit a Wakening. Ea a spus biografiei emisiunii TV că regia a fost întotdeauna o ambiție personală, așa că a scris filmul pentru a regiza. Filmul a câștigat două premii ale festivalului de film. De asemenea, a regizat două episoade ale Diviziei.în 2003, McKeon a jucat în filmul Comfort and Joy. În 2018, McKeon a fost anunțat ca una dintre celebritățile care vor concura în sezonul 27 Din Dancing with the Stars. Ea a fost partener cu dansatorul profesionist Valentin Chmerkovskiy și a fost a treia Celebritate eliminată.,McKeon a povestit, de asemenea, mai multe cărți audio.
ea are un scurt cameo în 2019 ‘ s You Light Up My Christmas, un film cu faptele ei de viață co-star Kim Fields. Filmul include și ceilalți membri ai distribuției din spectacol. McKeon trebuia să aibă un rol mai mare în film, dar nu a putut să filmeze mai mult din cauza unei urgențe familiale. Tot în 2019, McKeon a anunțat pe social media implicarea ei într-o nouă serie Amazon planificată, bazată pe popularul Roman Lauren Oliver young adult, Panic.