târziu 14c., în referire la fructe de portocal (târziu 13c. ca un nume de familie), din franceza Veche portocaliu, orenge (12c., Franceză modernă portocaliu), din latina Medievală pomum de orenge, de la italiană arancia, inițial narancia (Venețian naranza), o modificare de arabă naranj, de la persană narang, din Sanscrită naranga-s „portocal”, un cuvânt de origine incertă.
nu este folosit ca un cuvânt de culoare în limba engleză până în anii 1510 (culoare portocalie), „o culoare galben-roșiatică ca cea a unei portocale coapte.”Culori similare cu portocaliu moderne în limba engleză de mijloc ar putea fi numit citrin sau șofran., Pierderea inițială n-probabil se datorează confuziei cu articolul definit (ca în une narange, una narancia), dar, de asemenea, probabil, a fost prin influența franceză sau „aur.”Numele orașului Orange din Franța (vezi Orangemen) a fost probabil deformat de numele fructului. Sucul de portocale este atestat din 1723.
gama originală copac, probabil, a fost nordul Indiei. Portocala Persană, cultivată pe scară largă în sudul Europei după introducerea sa în Italia 11C., a fost amară; portocalele dulci au fost aduse în Europa 15C., din India de către comercianții portughezi și a deplasat rapid soiul amar, dar numai greaca modernă pare să distingă amarul (nerantzi) de portocala dulce (portokali „Portugheză”).marinarii portughezi, spanioli, arabi și olandezi au plantat copaci de citrice de-a lungul rutelor comerciale pentru a preveni scorbutul. În cea de-a doua călătorie din 1493, Christopher Columb a adus semințele de portocale, lămâi și citroni în Haiti și Caraibe. Introdus în Florida (împreună cu lămâi) în 1513 de exploratorul spaniol Juan Ponce De Leon. A fost introdus în Hawaii în 1792.