Ordonanța Pigtail a fost propusă ca o soluție la supraaglomerarea închisorilor din cauza Ordonanței sanitare din 1870, care a fost inițial menită să prevină condițiile de închiriere nesigure din San Francisco. Atunci când în încălcarea Ordonanței sanitare, s-ar putea fie să plătească o amendă sau servi o săptămână sau mai mult în închisoare; pentru mii de imigranți chinezi săraci, cameră liberă și de bord a fost o pedeapsă de bun venit. Aparent pentru a preveni focarele de păduchi și purici, supraveghetorii au început să ceară ca toate capetele prizonierilor să fie rase., Cu toate acestea, mulți susținători ai drepturilor egale au susținut că adevărata intenție a supraveghetorilor a fost de a stopa valul de condamnați chinezi dispuși.de la începutul dinastiei Qing în 1644, bărbaților Han din China li s-a cerut să adopte coafura bărbaților Manchu purtând coada și bărbierind fruntea ca simbol al acceptării dinastiei Qing. Chinezii Han nu au obiectat să poarte panglica de coadă pe spatele capului, deoarece în mod tradițional își purtau părul lung. Cu toate acestea, s-au opus cu înverșunare bărbieritului frunții., Acest lucru a determinat guvernul Qing să se concentreze pe forțarea oamenilor să-și radă fruntea, mai degrabă decât să poarte panglica. rebelii Han care s-au opus coafurii Qing au purtat împletitura, dar au sfidat ordinele de a rade partea din față a capului. O persoană a fost executată pentru că a refuzat să se radă, chiar dacă și-a împletit de bună voie părul. Abia mai târziu, revoluționarii occidentali, influențați de coafurile Europene, au început să pledeze împotriva cozii. În timpul Rebeliunii Taiping, Taiping-ul a protestat împotriva Quing-ului, păstrându-și cozile, dar fără a-și rade restul capului., Stilul tradițional de coadă cu capul ras a devenit un semn de loialitate față de Quing.la sfârșitul secolului al 19-lea a văzut o creștere semnificativă a imigrației Chineze în Statele Unite ale Americii. Până în 1880, populația chineză a Statelor Unite a fost de peste 100.000 și situat în principal în California. Peste 90% dintre imigranți erau bărbați și veniseră în Statele Unite pentru a câștiga bani pentru a le trimite familiilor lor. Deoarece majoritatea acestor bărbați plănuiau să se întoarcă în China, trebuiau să-și păstreze cozile pentru a nu fi marcați ca revoluționari., Având în vedere acest lucru, ideea din spatele instituției Ordonanței Pigtail a fost că imigranții chinezi ar fi mai puțin probabil să ignore Ordonanța sanitară a orașului. Sentimentul Anti-chinez a fost, de asemenea, un factor de conducere, sperând că aplicarea Ordonanței Pigtail ar păstra potențialii imigranți chinezi să vină în Statele Unite.
