născut la Paris, Franța, Pierre Charles L ‘ Enfant a studiat la Academia Regală de pictură și sculptură. În 1777 a navigat în America pentru a lupta în Războiul Revoluționar ca inginer militar în Armata Continentală. În calitate de căpitan al inginerilor, a servit sub George Washington. În 1783 a fost promovat la gradul de maior.
după război, L ‘ Enfant a început o firmă de arhitectură și inginerie în New York City. Cel mai important proiect al său a fost reproiectarea sălii Federale din New York., În 1791 președintele Washington a însărcinat L ‘Enfant să proiecteze noua capitală a SUA, Washington, D. C. geograful Andrew Ellicott și asociatul său Benjamin Banneker au fost numiți să lucreze cu L’ Enfant la crearea planului. Marele plan de inspirație barocă al lui L ‘ Enfant a pus orașul pe o grilă primară, cu o serie de străzi diagonale care radiază spre exterior și două căi seminale. Temperamentul Volatil și incapacitatea lui L ‘ Enfant de a-și compromite viziunea și de a respecta termenele-cheie au dus la eliminarea sa din proiect de către Washington în 1792., Se spune că Banneker a trebuit să redeseneze planurile din memorie după ce L ‘ Enfant a plecat cu desenele. Ellicott a revizuit ulterior planul. L ‘ enfant nu a fost niciodată plătit întreaga sumă pentru crearea planului federal al orașului. Cariera sa s-a prăbușit după ce Comisia a eșuat și a murit un cerșetor. În 1901, Comisia McMillan a folosit planul Lui L ‘ Enfant în recomandările lor pentru reproiectarea porțiunilor orașului. Acest raport a dus la crearea National Mall.