Tortoiseshell și calico coats rezultă dintr-o interacțiune între factorii genetici și de dezvoltare. Gena primară pentru culoarea stratului (B) pentru culorile maro, ciocolată, scorțișoară etc.,, poate fi mascat de gena Co-dominantă pentru culoarea portocalie (O) care se află pe cromozomul X și are două alele, portocaliu (XO) și nu-portocaliu (Xo), care produc pigmenți portocalii phaeomelanin și, respectiv, eumelanin negru. (Notă: în mod obișnuit, X pentru cromozom este asumat din context, iar alelele sunt menționate doar cu majuscule O pentru portocaliu sau cu minuscule o pentru non-portocaliu.) Pisicile de broască țestoasă și calico sunt indicate: Oo pentru a indica faptul că sunt heterozigote pe gena O., Genele (B) și (O) pot fi modificate în continuare de o genă diluată recesivă (dd) care înmoaie culorile. Orange devine cremă, negrul devine gri etc. Diferiți termeni sunt folosiți pentru culori specifice, de exemplu, gri este numit și albastru, portocaliu este numit și ghimbir. Prin urmare, o pisică de broască țestoasă poate fi o broască țestoasă de ciocolată sau o broască țestoasă albastră/cremă sau altele asemenea, pe baza alelelor pentru genele (B) și (D).,celulele pisicilor de sex feminin, care, ca și alte femele de mamifere, au doi cromozomi X (XX), suferă fenomenul de inactivare X, în care unul sau altul dintre cromozomii X este oprit la întâmplare în fiecare celulă în dezvoltarea foarte timpurie. X-ul inactivat devine un corp Barr. Celulele în care cromozomul care poartă alela portocalie (O) este inactivat exprimă alela alternativă non-portocalie (o), determinată de gena (B). Celulele în care alela non-portocalie (o) este inactivată exprimă alela portocalie (O)., Genele pigmentare sunt exprimate în melanocite care migrează la suprafața pielii mai târziu în dezvoltare. La pisicile de broască țestoasă bi-colorate, melanocitele ajung relativ devreme, iar cele două tipuri de celule devin amestecate, producând aspectul caracteristic brindled constând dintr-un amestec intim de celule portocalii și negre, cu ocazional mici pete difuze de portocaliu și negru.la pisicile Calico tri-colorate, o genă separată interacționează în mod dezvoltat cu gena culorii stratului., Această genă spotting produce patch-uri albe, nepigmentate prin întârzierea migrării melanocitelor la suprafața pielii. Există o serie de alele ale acestei gene care produc întârzieri mai mari sau mai mici. Cantitatea de alb este împărțită artificial în mitted, bicolor, arlechin și van, trecând de la aproape nici un alb la aproape complet alb. În cazurile extreme, nu există melanocite pe piele, iar pisica este în întregime albă (dar nu albinoasă). În cazuri intermediare, migrația melanocitelor este încetinită, astfel încât celulele pigmentare ajung târziu în dezvoltare și au mai puțin timp să se amestece., Observarea pisicilor tri-color va arăta că, cu o culoare albă mică, petele portocalii și negre devin mai definite, iar cu încă mai mult alb, petele devin complet distincte. Fiecare plasture reprezintă o clonă de celule derivate dintr-o celulă originală din embrionul timpuriu.o pisică masculină, ca și bărbații altor mamifere therian, are doar un cromozom X și un cromozom Y (XY). Cromozomul X nu suferă inactivare X, iar culoarea stratului este determinată prin care alela este prezentă pe X. În consecință, stratul pisicii va fi fie în întregime portocaliu, fie non-portocaliu., Foarte rar (aproximativ 1 din 3000) se naște un mascul de broască țestoasă sau calico; acestea au de obicei un cromozom X suplimentar (XXY), o afecțiune cunoscută la om ca sindromul Klinefelter, iar celulele lor suferă un proces de inactivare X ca la femei. Ca și la om, aceste pisici sunt adesea sterile din cauza dezechilibrului cromozomilor sexuali., Un bărbat stambă sau carapace de broască țestoasă pisicile pot fi himere, care rezulta din fuziune în dezvoltarea timpurie a două (geamana) embrioni cu culori diferite genotipuri; aceste torties poate trece doar o culoare la puii lor, nu ambele, în funcție de care dintre cele două original embrioni sale testiculele sunt coborate de la. Altele sunt mozaicuri, în care starea XXY apare după concepție, iar pisica este un amestec de celule cu un număr diferit de cromozomi X.