mișcarea către psihologia științifică a fost asociată cu o serie de paradigme conflictuale. Mentalismul științific de la sfârșitul secolului al XIX-lea a fost abandonat atunci când behaviorismul a fost aprobat cu entuziasm la începutul secolului al XX-lea. După câteva decenii de dominare, behaviorismul a fost el însuși uzurpat de cognitivism., În fiecare caz, există un set de ipoteze informale (sau nestatute) despre natura psihologiei asociate paradigmei, iar aceste seturi de ipoteze diferă destul de radical. În consecință, nu au existat „experimente critice” care să respingă o abordare sau alta. Un rezultat al acestui pluralism conceptual este că o istorie diferită a psihologiei poate fi construită dintr-o perspectivă mentalistă, behavioristă sau cognitivistă, cu figuri cheie și evenimente mari în mod corespunzător diferite.,
în acest context confuz, poate că nu este surprins de dificultatea de a urmări teme actuale în teoria psihologică și de cercetare înapoi la antecedentele Scriitorilor din secolul al XIX-lea. Cu toate acestea, importante studii de istorie din domeniile relevante ale psihologiei (de exemplu, Boakes, 1980; Plictisitor, 1929, 1950; Flugel, 1933; Hearnshaw, 1972; Tineri, 1970) invariabil punct pentru contribuția de Herbert Spencer (1820-1904). Deși lucrarea lui Spencer în psihologie este în mod clar un produs al mentalismului științific al timpului său, ea poate fi văzută ca fiind crucială pentru dezvoltarea analizei comportamentului.,
termenii „selectionism” și „selectionist” sunt acum bine stabilit în vocabularul de comportament analiză: „un selectionist cont susține că comportamentul este selectat prin consecințele sale în viața individului, de mult ca organismele sunt selectate de-a lungul generațiilor evolutiv neprevăzute” (Catania, 2005, p. 449; a se vedea, de asemenea, Leslie, 2000). Atât în comportament, cât și în schimbarea evolutivă, selecția prin interacțiunea cu mediul are ca efect modificarea probabilităților., Acestea sunt probabilitățile comportamentelor în repertoriile organismelor individuale în primul caz și ale caracteristicilor speciilor în al doilea. Moxley (2001) identifică B. F. Skinner 1945 hârtie, „analiză operațională din punct de vedere psihologic”, ca punct de la care Skinner clar adoptat un tip de „pragmatic selectionism” (Moxley, 2001, p. 132), spre deosebire de determinismul mecanicist (care Moxley definește ca fiecare răspuns fiind cauzate de o prealabilă stimul) a fost adoptat de către scriitori de la Descartes la Watson și Pavlov., Din 1945, Skinner identifică selecția ca fiind cauza schimbării comportamentului și recunoaște, de asemenea, paralela cu selecția naturală darwiniană (de exemplu, Skinner, 1966, 1981).
Moxley consideră C. S. Peirce de muncă (de exemplu, Peirce, 1907/1998) să fie cea mai mare influență asupra lui Skinner selectionist cadru, și Staddon (2004), de asemenea, recunoaște contribuția Peirce la dezvoltarea de behaviorism radical. Un caz puternic poate fi făcut, totuși, că Spencer a dezvoltat pentru prima dată noțiunea de selecție în biologie și psihologie., Având în vedere că opera lui Spencer a fost foarte citită în zilele sale, acest lucru face ca Spencer să fie un precursor semnificativ al analizei comportamentului.,
contemporană cititor de Herbert Spencer Principii de Psihologie (prima ediție, 1855, ediția a doua, 1870-1872, ediția a treia, 1881, ediția a treia, autorizat ediție, 1897) este imediat lovit de două caracteristici: enorme și entuziast lungimea la care Spencer a scris pe psihologie (o disciplina care abia a existat înainte de a fi scris despre asta), și angajamentul său de a inter-relaționarea dintre problemele psihologice cu biologia, pe de o parte, și cu mediul, pe de altă parte., Spencer a scris probabil pe larg în încercarea de a convinge cititorul sceptic al acestor conexiuni prin multe exemple. Conexiunile la rândul lor au fost necesare, pentru că ele formează o parte a lui Spencer, marele plan, care a fost unul dintre un sistem unificat de știință:
Biologia este o parte specializată a Geogeny , care se ocupă cu specific agregate de ciudat compuși chimici format din Pământ de superficial elemente—agregate care…, de asemenea, exercita anumite acțiuni generale și reacții pe unul pe altul., Și Psihologia este o parte specializată de Biologie, limitat în aplicarea sa la cea mai mare divizie a acestor ciudat agregate, și ocupă exclusiv cu acele acțiuni speciale și reacții care se afișează, de la clipă la clipă, în conversa cu obiecte, însuflețite și neînsuflețite, printre care se mișcă. (Spencer, 1881, Volumul 1, p., 138)
În plus, Spencer a fost central, asociate cu dezvoltarea evolutivă a crezut și teorii în mijlocul secolului al 19-lea, și a făcut unele afirmații cu privire la natura de comportament procese care sunt mai importante și interesante azi (împreună cu un mare număr care nu sunt nici)., Ideile despre evoluție au continuat să fie provocatoare, deoarece apariția lor la mijlocul secolului al 19-lea în primul rând pentru că reprezintă o schimbare a marcat departe de „esențialism”, care a caracterizat Vest crezut că pentru multe secole în care autonomia esențială a ființelor umane este un dat și față de alternative de conturi a existenței umane.
Diverse istorici și comentatori (de exemplu, Flugel, 1933) credit Spencer cu prima publicare a evoluției principiu din biologie, și, astfel, fiind primul care a propus o sistematică alternative predominante dogma de creaționism., Spencer a scris un articol în 1852 în The Leader despre „ipoteza dezvoltării” (retipărită în Spencer, 1901), iar aceleași idei au fost încorporate în prima ediție a principiilor psihologiei în 1855. Chiar dacă cea de-a doua ediție a acestui imens de muncă (Volumele 1 și 2, 1870-1872) a fost mai coerentă și mai citite (Plictisitor, 1950), mai devreme publicații în mod clar precedat de lui Darwin Despre Originea Speciilor prin Intermediul selecției Naturale în 1859. În contextul actual, trebuie remarcat faptul că aceste idei au apărut pentru prima dată în lucrarea sa despre psihologie, mai degrabă decât în oricare dintre numeroasele sale lucrări., Printre altele, acest lucru semnalează angajamentul lui Spencer față de legăturile puternice dintre psihologie și biologie. Aceasta a fost o sugestie radicală în anii 1850 și, deși a fost puternic subliniată de câteva dintre lucrările lui Darwin în câțiva ani următori (descendența omului, 1871; expresia emoției în om și animale, 1872; precum și Originea speciilor), rămâne o chestiune complexă și controversată.comentatorii timpurii au răspuns puternic la relatarea lui Spencer despre psihologie., MacPherson (1900) a scris:
Domnul Spencer a revoluționat Psihologia, prin eliminarea absolută distincție care metafizicieni a atras dintre minte și lumea exterioară, între subiect și obiect… În Spencerian filosofie Psihologie stă în strânsă și necesară legătură cu Biologia. În ambele departamente, două concepții all-mastering dețin influență-continuitatea fenomenelor și relațiile intime dintre organism și mediul său., Între cea mai umilă expresie a vieții în lumea animală și cele mai înalte manifestări din intelectul omului, diferența nu este una de fel, ci de grad. (pp. 105-106)
Aici, MacPherson constată că Spencer face o cerere puternică de continuitate între specia umană și alte animale, care este, desigur, familiar de la Darwin și interpreți scris pe probleme psihologice, și că Spencer, de asemenea, pune accentul pe interacțiunea dintre organism și mediu.,ndiv id=”84ebbe5f55″>
psihologia este acel departament al științei care se ocupă de evoluția conștiinței prin intermediul căreia, și sub îndrumarea căreia, mintea își menține corespondența cu un mediu care nu mai este pur material, ci include istoria, societatea și toate influențele care curg din atmosfera vieții conștiente și a gândirii—într-un cuvânt, civilizație., (p. 107)
Astfel, în prezent, într-o elegantă comentariu—care este mult mai ușor de citit decât Spencer propriu de lucru care este de multe ori de legendarul impenetrabilitatea (Boakes, 1980; Plictisitor 1950)—MacPherson (1900) prezintă Spencer ideile centrale într-un mod care le face să pară interesant și important pentru cititorul contemporan. Caracterizarea psihologiei ca implicând interacțiunea individului cu un mediu complex care include atât aspecte sociale, cât și fizice rămâne un cadru foarte util (și este, de asemenea, apropiat de cel al lui J. R., Kantor, 1888-1984, vezi de exemplu Kantor, 1959). Cu toate acestea, elogiul lui MacPherson continuă să îmbrățișeze un aspect al relatării evolutive a psihologiei a lui Spencer, care a condus-o în discreditare. MacPherson susține că Spencer a împăcat diferitele relatări ale minții date de Locke și Kant, iar acest lucru ar fi fost într-adevăr un eveniment important în istoria filozofiei., Pe scurt, MacPherson vede reconciliere vine prin intermediul lui Spencer convingerea că, precum și ideile individului de a fi dobândite prin experiență într-o manieră conformă cu punctul de vedere al lui Locke și alte associationists, individul va avea, de asemenea, o tendință de a dobândi idei deținute de către generațiile anterioare:
școala de Leibnitz și Kant a fost greșit în presupunând un fel de cunoștințe intuitive, nu în cele din urmă din cauza experiență., Pentru ideile numite anterior înnăscute sau intuitive sunt rezultatele tendințelor nutriționale din țesutul cerebral, care au fost întărite de experiența uniformă a nenumăratelor generații până când au devenit la fel de rezistente ca tendința liniei dorsale a embrionului de a se dezvolta într-o coloană dorsală. (MacPherson, 1900, p. 116)
adică Spencer susține că asociațiile bine învățate sau practicate în creierul unei generații vor fi, într-o măsură, transmise generațiilor ulterioare., Aceasta este o aprobare a teoriei moștenirii caracteristicilor dobândite, care este acum cunoscută a fi falsă.Weissman (1904) a fost responsabil pentru dogma centrală a geneticii evolutive. Aceasta afirmă că pornind de la oul fertilizat există două procese independente de diviziune celulară, unul care duce la corp sau „soma”, iar celălalt care asigură linia de germeni pentru următoarea generație. Acest lucru este acum exprimat în termeni moleculari: informațiile pot trece de la ADN la ADN și de la ADN la proteine, din care organismul este în mare parte format, dar nu de la proteine la ADN., După cum remarcă Maynard-Smith (1998), tocmai de ce Weissman credea că acest lucru nu este clar, având în vedere informațiile științifice care îi erau disponibile la acel moment, dar el a fost justificat în mod amplu, în special de genetica moleculară modernă. Lamarck (1744-1829) a fost în primul rând asociat cu teoria de moștenire a caracterelor dobândite, și în timp ce Darwin deosebire de Lamarck este contul general de adaptare, el nu a exclus această formă de moștenire (Maynard-Smith, 1998).,având în vedere Epoca în care Spencer a scris, este probabil nedrept pentru el să fie pilloried pentru aprobarea cu entuziasm moștenirea caracteristicilor dobândite. Cu toate acestea, această critică a început foarte devreme și este prezentată de Elliot (1917). Ellis (1919) ne laudă părerile lui Elliot:
el a trecut mai bine decât majoritatea dintre noi prin toate fazele de sentiment pe care Herbert Spencer le evocă., A citit întreaga lucrare a lui Spencer când era activ în Africa de Sud în timpul Războiului Burilor, adesea cu puțin alt bagaj decât o periuță de dinți și un volum de principii de Psihologie… a devenit un dogmatic Spencerian. Dar în anii care au urmat …a trebuit să recunoască faptul că… faptele lui Spencer erau adesea greșite și teoriile sale nefondate … în timpul Marelui Război, cu toate acestea, și în lumina acelui război, el a citit Spencer din nou și, evident, dintr-un plan superior de viziune, cu o nouă discriminare și o perspectivă mai pătrunzătoare., El este capabil să arunce deoparte tot ceea ce a fost temporar și neesențial în doctrinele lui Spencer, limitările propriului său timp și propria sa perspectivă. (pp. 105-106)
redutabilul Elliot (1917), cu siguranță, își exprimă opinii puternice despre Spencer: „…tot ce este mai bun din el va fi găsit în filosofia sa. Personalitatea sa, în afara operelor sale, era slabă și meschină” (p. 9)., În capitolul despre Spencer psihologie, Elliot recenzii lui Spencer associationist idei și de cont ale sistemului nervos cum este cunoscut în mijlocul la sfârșitul secolului al 19-lea (Spencer idei în aceste zone sunt tipic al 19-lea mentalistic speculații), și continuă să examineze cont de moștenirea de idei și de instincte. Elliot detectează cu exactitate angajamentul lui Spencer față de teoria Lamarckiană și îl critică pentru asta., Elliot revine la această temă în concluzia sa:
Topografie lui Spencer Psihologie ca un întreg, nu putem decât să fie lovit cu amploarea si stralucirea sale concepții. Este fără îndoială ceea ce se numește o lucrare de epocă. A introdus ideea evoluției în știința psihologiei; iar acest fapt este cu atât mai remarcabil atunci când ne amintim că „principiile psihologiei” a fost publicat pentru prima dată cu patru ani înainte de apariția „originii speciilor”. Cu toate acestea, această circumstanță se datorează slăbiciunii inerente a lucrării., Spencer a bazat evoluția pe moștenirea caracteristicilor dobândite: în doctrinele principale nu există nici o încercare de a utiliza selecția naturală. Prin urmare, în timp ce el avea de obicei dreptate în principalele sale propuneri evolutive, el a greșit în detalii. Dacă cartea s-ar fi bazat pe selecția naturală, probabil că ar fi fost cea mai remarcabilă producție filozofică a secolului trecut. (PP.290-291)
pe lângă faptul că oferă o relatare a evoluției, Spencer propune și selecția ca proces comportamental., În Principles of Psychology, el scrie, după ce a acoperit deja aproximativ 500 de pagini din versiunea în două volume care totalizează aproximativ 1200 de pagini: „nu este suficient ca…inteligența să fi demonstrat că are aceeași natură și aceeași lege, de la cea mai mică acțiune reflexă până la cel mai transcendent triumf al rațiunii… prin ce proces se realizează organizarea experienței? … Și cum se încadrează transformarea care o aduce în formula evoluției în general?”(Spencer, 1870-1872, Volume 1, p. 507)., În limbajul modern, el întreabă, Care este principiul de bază al învățării sau schimbările de comportament, fiind comune multor specii și cum este legat de evoluție? Un pic mai departe el furnizează un răspuns care este remarcabil. Ea vine în formă de un exemplu ipotetic de învățare:
să Presupunem, acum, că, în punerea în cap să profite de prada abia ajunge, o creatură a eșuat în mod repetat., Să presupunem că, împreună cu grupul de acțiuni motorii aproximativ adaptate pentru a prinde prada la această distanță, descărcarea difuză este, cu o anumită ocazie, atât de distribuită în întregul sistem muscular încât să provoace o ușoară mișcare înainte a corpului., Succesul va apărea în loc de eșec; și după succesul va veni imediat anumite senzatii placute însoțit de un mare proiect de energie nervoasă spre organe utilizate în alimentatie etc… Pe de recurență de circumstanțe, aceste mișcări musculare care au fost urmate de succes sunt susceptibile de a fi repetate: ce a fost la început un accident combinație de mișcări va fi o combinație având probabilitate considerabilă… Fiecare repetare a va… crește probabilitatea de repetiții ulterioare; până la o lungime nervos conexiuni devin organizat., (Spencer, 1870-1872, Volumul 1, pp. 544-545)
Mai mult de 20 de ani mai târziu, E. L. Thorndike (1874-1949) a efectuat celebra serie de experimente în S. U. A. pe animale de învățare și descrie rezultatul în termeni foarte similari (Thorndike, 1898). Printre aceste studii s-au numărat experimentele „puzzle box” cu pisici, în care o pisică a fost plasată într-o cutie care a necesitat o acțiune specială pentru a o deschide, eliberând pisica și permițându-i accesul la o mică bucată de hrană., Thorndike observă că, la încercări succesive, o pisică care la început a făcut o serie diferită de mișcări care, la lungime, a acționat accidental zăvorul care duce la eliberarea din cutie, a devenit treptat rapidă și eficientă în a ieși., Într-o publicație mai târziu, el o descrie astfel:
Din mai multe răspunsuri făcute la aceeași situație, cei care sunt însoțite sau urmate îndeaproape de satisfacție pentru animale va, alte lucruri fiind egale, să fie mai ferm în legătură cu situația, astfel încât, atunci când reapare, ei vor fi mult mai probabil să se repete; cei care sunt însoțite sau urmate îndeaproape de disconfort pentru animale va, alte lucruri fiind egale, au legătură cu situația de slăbit, așa că, atunci când reapare, ei vor fi mai puțin probabil să se repete., Cu cât este mai mare satisfacția sau disconfortul, cu atât este mai mare întărirea sau slăbirea legăturii. (Thorndike, 1911, p. 244.)
există o asemănare remarcabilă între exemplul ipotetic oferit de Spencer și interpretarea experimentelor reale de Thorndike. Principiul enunțat de Thorndike este „legea efectului” (deoarece comportamentul are un anumit tip de efect care devine ulterior mai probabil), dar atât Young (1970), cât și Boakes (1980) concluzionează că ideea nu provine de la Spencer., În opinia lor, Spencer inclus principiul său seamănă cu legislația în vigoare în cea de-a doua ediție a Principiilor de Psihologie numai după ce a citit un principiu similar în activitatea de contemporanul său, Alexander Bain (1818-1903), care a publicat două importante tratate în țările în curs de domeniul psihologiei în 1850 (Bain, 1855, 1859). Acesta poate fi cazul, dar Spencer a fost citit de mulți la sfârșitul secolului al XIX-lea, inclusiv William James, care la rândul său a influențat mulți psihologi la începutul secolului al XX-lea., Spencer însuși a fost dornici de a stabili primatul lui peste Darwin în publicarea pe evolution (vezi Smith, 1982), și a scris o scrisoare în 1875, apreciind Bain aparentă mișcare spre o mai mare entuziasm pentru evoluție (vezi Duncan, 1911, p. 181), dar Spencer nu pare să considere propria versiune a legii de efect, ca deosebit de important. Rezumatul lui Collins (1889) al întregii „filozofii sintetice” a lui Spencer include o versiune a declarației sale despre problemă—”secțiunea 222., Trebuie să identificăm procesul fizic prin care o relație externă care afectează în mod obișnuit un organism, produce în organism o relație internă ajustată” (p. 239)—dar omite o versiune coerentă a soluției.unii scriitori de manuale despre psihologie din perspectiva analizei comportamentului i-au atribuit lui Spencer formularea originală a legii efectului, o piatră de temelie pentru dezvoltarea abordării selective a lui Skinner (și a altora) a analizei comportamentului și a psihologiei., Cea mai importantă dintre aceste cărți a fost Keller și Schoenfeld (1950) (intitulată și principiile psihologiei). Interesant, Keller, în note la cartea scrisă în 1958-1959 și publicat în ediția 1995, în mod evident atributele citatul dat mai devreme în această lucrare (Spencer, 1870-1872, Volumul 1, pp. 544-545) la 1855 ediție de munca lui Spencer, și afirmă că Spencer a publicat o idee înainte de Alexander Bain, care a inclus-o în 1859 cartea. Cu toate acestea, inspecția ediției din 1855 a revistei Spencer arată că capitolul căruia i se atribuie acest citat nu apare în această versiune., Cărți mai târziu în aceeași tradiție (Leslie, 1996; Millenson, 1967; Millenson & Leslie, 1979) atribut ideea de a o ediție de munca lui Spencer, care a apărut în S. U. A. în anii 1870.
Dacă primatul ideii de legea de efect ar trebui să meargă la Bain sau Spencer, cel mai puternic link-ul de la noțiunea generală de evoluție, și la popularizarea ideii că evoluția poate fi văzut în procese psihologice ca și în multe alte sfere, se datorează Spencer., Dennett (1995) atribute pentru a Godfrey-Smith (1993) termenul ‘Spencerian pentru familie de vedere că nu există complexitate în organism în virtutea complexității în mediu, și merge mai departe pentru a concluziona:
gândirii Evoluționiste este doar un capitol din istoria Spencerian-contra-anti-Spencerian de gândire. Adaptaționismul este o doctrină Spenceriană, la fel și behaviorismul lui Skinner, și la fel, mai general, este orice varietate de empirism. Empirismul este punctul de vedere pe care le furnizează mintea noastră cu detalii care toate provin din mediul exterior, prin experiență., Adaptationismul este punctul de vedere că mediul de selectare modelează treptat genotipurile organismelor…Behaviorismul este punctul de vedere că …”mediul de control” este ceea ce „modelează” comportamentul tuturor organismelor. ‘(p. 395)
Spencer contribuția la dezvoltarea selectionist abordări în psihologie este, astfel, clar. Se vor menționa pe scurt alte două aspecte ale operei lui Spencer, darwinismul Social și relatarea sa despre liberul arbitru., Darwinismul Social al lui Spencer este mai degrabă teoria socială decât psihologia, dar există legături cu cele de mai sus, deoarece darwinismul Social este, de asemenea, o specie de selectionism. Nu numai asta, dar eroarea de bază a darwinismului Social este una care pătrunde în toate scrierile lui Spencer și se referă la multe aspecte ale relatării sale despre psihologie. Unii comentatori contemporani (de exemplu, Badcock, 1991), urmăresc darwinismul Social la expresia „supraviețuirea celui mai adaptat”, inventată de Spencer, dar adesea atribuită lui Darwin., În timp ce biologii evoluționiști contemporani folosesc „fitness” ca termen tehnic care se referă la succesul reproductiv al unui organism în generațiile viitoare, Darwiniștii sociali au crezut că ar putea identifica cu ușurință caracteristicile care ar trebui promovate ca oferind fitness în societatea umană, ceea ce a dus la opinii șovine și rasiste. După cum subliniază Badcock (1991), această abordare a fost inspirată de viziunea lui Spencer că evoluția a produs în mod inevitabil o specializare mai mare, sofisticare, interacțiune mai complexă cu mediul etc., Cu toate acestea, selecția naturală nu produce în mod necesar nimic de acest fel. Ea produce adaptări complexe la nișe ecologice complexe, dar acest lucru ne spune puțin despre caracteristicile umane „ar trebui” promovate.
furori care au urmat lui Darwin publicarea unui selectionist teoria evoluției și implicațiile sale pentru statutul special de ființe umane în schema de lucruri, este bine cunoscut., Ceea ce este mai puțin cunoscut este faptul că, înainte de publicarea originii speciilor, Spencer (1855) a lansat un atac robust asupra noțiunii convenționale de liber arbitru în prima ediție a principiilor sale de Psihologie. O negare a libertății voinței este comună tuturor edițiilor acestei lucrări (oferta, 2003). De exemplu, în a treia ediție, Spencer (1897, Volumul 1) scrie:
…,t au perceput că doctrinele dezvoltat … sunt în contradicție cu principiile actuale respectând libertatea de a Va pălărie… fiecare are libertatea să-și doresc sau nu să-și dorința, care este adevărată propoziția implicată în dogma liberului arbitru, este negatived de analiza de constiinta… De la legea universala că, alte lucruri fiind egale, coeziune stărilor psihice este proporțională cu frecvența cu care acestea au succedat în experiență, acesta este un corolar inevitabil că toate acțiunile ce trebuie să fie determinate de aceste conexiuni psihice care experiența le-a generat…., Considerată ca o percepție internă, iluzia rezultă din presupunerea că în fiecare moment ego-ul, prezent ca atare în conștiință… este ceva mai mult decât agregatul de sentimente și idei care există atunci. (pp. 500-501)
Spencer afirmă că experiența de interacțiune cu mediul, este responsabil pentru toate aspectele legate de o persoană curente psihologice (sau neuronale) de stat, și că este o greșeală să inventeze un interior autonome agent sau homunculus., El continuă să sugereze că conștiința de sine duce la iluzia (așa cum o numește) a liberului arbitru și, în general, adoptă un tip de paralelism psihofizic (Taylor, 1992). Acest aspect al operei sale a atras critici timpurii, Cairnes (1875), de exemplu, acuzându-l că tratează individul ca pe un „automat conștient”, dar în scrierile sale ulterioare nu și-a modificat niciodată poziția (Offer, 2003). Lucrarea lui Spencer este astfel un precursor semnificativ al analizei comportamentului în acest domeniu ca și în cea a selecției., Deși se poate argumenta că o negare a autonomiei personale (în sens de noțiunea tradițională de liber arbitru) este partajat între diferite abordări științifice în psihologie, Skinner (1971) publicarea de Dincolo de Libertate și Demnitate a dus la o furtună de critici jurul valorii de această problemă mai mult de o sută de ani după prima publicare a lui Spencer Principii de Psihologie.,
Richards (1987) raportează că în timpul lui Spencer viață, atât Bain și Conwy Lloyd Morgan (o cifră semnificativă în dezvoltarea de comportamente, vezi Boakes, 1980) a scris la el recunoscând impactul său asupra dezvoltării lor abordare. La scurt timp după moartea lui Spencer, mulți luminari au scris despre contribuția sa uimitoare la gândirea secolului al XIX-lea., Printre acestea, Dewey (1904) a reflectat asupra importanței faptului că Spencer și Darwin a scris în același timp:
Dar a fost o imensă bucată de noroc pentru ambele Darwinistă și Spencerian teorii care s-au întâmplat atât de aproape să coincidă în timp de promulgarea acestora. Fiecare a beneficiat nu doar de perturbarea și agitația stârnită de celălalt, ci de întărirea psihologică și logică, pe măsură ce fiecare s-a amestecat și s-a contopit cu celălalt în mintea cititorilor și studenților. (pp., James (1911, publicat pentru prima dată în 1904), ca mulți alții, a fost lovit de contradicțiile din personalitatea lui Spencer și ambivalent cu privire la contribuțiile sale în multe domenii. Cu toate acestea, el a scris: „impresia mea este că, dintre tratatele sistematice, „Psihologia” va fi cea mai originală. Spencer a rupt teren nou aici, în insistând asupra faptului că, din mintea și mediul său au evoluat împreună, ei trebuie să fie studiate împreună… pentru a fi adus în mediu la fel de vitală a fost o lovitură de maestru” (pp. 139-140)., Într-adevăr, se poate argumenta că, înainte de contribuția lui Spencer, mentalismul din secolul al XIX-lea a făcut puține progrese pentru lipsa de înțelegere a contribuției mediului la procesele psihologice. Behaviorismul de la începutul secolului al XX-lea a schimbat accentul de la minte la comportament, dar a fost, probabil, împiedicat și de eșecul de a recunoaște interdependența puternică a comportamentului și a mediului (cf. Kantor, 1959)., Analiza comportamentală contemporană va continua să prospere atât timp cât susține „accidentul principal” al lui Spencer și dă un rol central interacțiunii dintre comportament și mediu.