în urmă cu 55 de ani, o sesiune comună a congresului a aprobat rezoluția Golfului Tonkin, un act care a dus la escaladarea războiului din Vietnam și la eventuala trecere a unei alte măsuri care vizează limitarea puterilor prezidențiale.incidentul dintre USS Maddox și mai multe bărci torpiloare nord-vietnameze rămâne astăzi neclar., La 4 August 1964, președintele Lyndon Johnson a declarat unei audiențe naționale că nord-vietnamezii au angajat Marina SUA în Golful Tonkin. Apoi a cerut Congresului să aprobe atacurile de represalii asupra Vietnamului de Nord.
„după consultarea liderilor ambelor părți din Congres, am anunțat în continuare o decizie de a cere Congresului o rezoluție care să exprime unitatea și determinarea Statelor Unite în susținerea libertății și în protejarea păcii în Asia de sud-est”, a spus Johnson a doua zi.,
„după cum am precizat în mod repetat, Statele Unite nu intenționează nici o erupție și nu caută nici un război mai larg. Trebuie să clarificăm tuturor că Statele Unite sunt unite în hotărârea sa de a aduce sfârșitul subversiunii și agresiunii comuniste în zonă”, a adăugat Johnson.la 7 August 1964, Congresul a aprobat o rezoluție care a devenit în curând raționalizarea legală pentru războiul din Vietnam.,”Congresul aprobă și susține hotărârea președintelui, în calitate de comandant șef, de a lua toate măsurile necesare pentru a respinge orice atac armat împotriva forțelor Statelor Unite și pentru a preveni agresiunea ulterioară”, se arată în rezoluție.ca și în conflictul coreean, forțele militare ale Statelor Unite s-au angajat în Războiul din Vietnam fără o declarație oficială de război. (Implicarea militară a Statelor Unite în Coreea a venit ca parte a unui efort al Națiunilor Unite.,în Constituție, articolul I, secțiunea 8, spune că Congresul are puterea de a declara război și de a strânge și finanța forțele armate, dar articolul II, secțiunea 2, numește președintele ca comandant suprem.
ultima dată când Congresul și-a folosit oficial puterea de declarație de război a fost în timpul celui de-al doilea Război Mondial când a aprobat declarații împotriva Japoniei (la 8 decembrie 1941), Germaniei și Italiei (la 11 decembrie 1941) și împotriva Bulgariei, Ungariei și României (la 4 iunie 1942).
În ianuarie 1971, Congresul a abrogat rezoluția Golfului Tonkin, pe măsură ce opinia populară a crescut împotriva continuării SUA, implicarea militară în Vietnam.
din Vietnam, acțiunile militare ale Statelor Unite au avut loc ca parte a acțiunilor Națiunilor Unite, în contextul rezoluțiilor Congresului comun sau în limitele rezoluției puterilor de război (cunoscută și sub numele de War Powers Act) care a fost adoptată în 1973, față de obiecțiile (și veto-ul) președintelui Richard Nixon.
rezoluția puterilor de război a venit ca o reacție directă la rezoluția Golfului Tonkin, deoarece Congresul a încercat să evite un alt conflict militar în care a avut puține contribuții.,la acea vreme, președintele Richard Nixon credea că rezoluția puterilor de război era ilegală și era ” neconstituțională și periculoasă.”
rezoluția puterilor de război permite unui președinte să folosească forțele americane în luptă în cazul „unei urgențe naționale create de atacul asupra Statelor Unite, a teritoriilor sau posesiunilor sale sau a forțelor sale armate.”Dar președintele trebuie, de asemenea, să raporteze Congresului în termen de 48 de ore de la o astfel de acțiune militară, iar Congresul are 60 de zile pentru a-l aproba sau respinge.