teritoriu (2005 est. tată. 273,000), 102,703 sq mi (266,000 sq km), NW Africa, ocupat de Maroc. Se învecinează cu Oceanul Atlantic în vest, cu Maroc în nord, cu Algeria în nord-est și cu Mauritania în est și Sud.
Terenuri și Oameni
teritoriul este împărțit în patru districte: Laayoune, Essemara, Boujdour, și Oued Essemara. O parte din Sahara, este extrem de aridă și este aproape în întregime acoperită cu pietre, pietriș sau nisip. Rocky highlands în est ajunge la c. 1,500 ft (460 m)., Principalele orașe sunt Laayoune (fostă El Aaiún), capital; Dakhla (fostă Villa Cisneros); Boujdour; și Essemara. Populația este formată predominant din arabi și berberi, în timpul sezonului ploios nomazii pastorali migrează temporar pe teritoriu. Atât Hasaniya arabă și arabă marocană sunt vorbite; cea mai mare parte a populației este musulman sunnit.economia tradițională se limitează la creșterea caprelor, cămilelor și oilor și la cultivarea palmierilor de curmale. Există pescuit de coastă., Depozitele mari de fosfați la Boukra (lângă Laayoune) au fost exploatate pentru prima dată de o firmă controlată de spanioli la începutul anilor 1970; Marocul a preluat controlul principal al firmei. La Agracha există depozite de potasiu și fier. Există o industrie turistică în creștere. Regiunea are o rețea de transport limitată; principalele porturi maritime sunt Dakhla și Laayoune. Fosfații și peștele uscat sunt exportate, în timp ce combustibilul și produsele alimentare sunt principalele importuri.
Istorie
există dovezi ale comerțului dintre Sahara Occidentală și Europa până în al 4-lea cent., BC navigatorii portughezi au ajuns la capul Bojador pe coasta de nord a Saharei Occidentale actuale în 1434. Cu toate acestea, au existat puține contacte europene cu regiunea până în secolul al XIX-lea. În 1884, Spania a revendicat un protectorat asupra coastei de la capul Bojador la Cap Blanc (la granița actuală cu Mauritania). Granițele Protectoratului au fost extinse prin acorduri Franco-spaniole în 1900, 1904 și 1920. Essemara nu a fost capturat până în 1934, iar spaniolii au avut doar un contact ușor cu interiorul până în anii 1950., În 1957, o mișcare rebelă a înlăturat spaniolii, care au recâștigat controlul asupra regiunii cu ajutor francez în februarie., 1958.
în aprilie., 1958, Spania s-a alăturat districtelor separate anterior Saguia el Hamra (în nord) și Río De Oro (în sud) pentru a forma Provincia Sahara spaniolă. La începutul anilor 1970, disidenții au format organizații care căutau independența provinciei. În același timp, națiunile vecine (în special Mauritania, Maroc și Algeria) au presat Spania să convoace un referendum asupra viitorului zonei în conformitate cu rezoluțiile ONU., Continuarea războiului de gherilă în anii 1970 și un marș de peste 300.000 de marocani în teritoriu în 1975 au dus la retragerea Spaniei din provincie în 1976, când a fost redenumită Sahara Occidentală.după retragerea Spaniei, Maroc și Mauritania au subdivizat Regiunea, Maroc controlând cele două treimi din nord și Mauritania treimea sudică. Un grup naționalist, Frontul Polisario, a purtat război de gherilă împotriva celor două națiuni cu sprijinul Algeriei, numind teritoriul Republica Democrată Arabă Sahrawi., În 1979, Mauritania sa retras din porțiunea sa, care a fost absorbită de Maroc. Polisario și-a continuat atacurile asupra fortărețelor marocane; războiul prelungit a făcut ca mii de refugiați să fugă în Algeria vecină și, în cele din urmă, Marocul a construit un zid defensiv în jurul zonei.în 1991 a fost implementată o încetare a focului monitorizată de ONU, iar un referendum urma să decidă viitorul teritoriului. Disputele cu privire la cine ar fi permis să voteze au întârziat referendumul în următorii ani, timp în care regiunea a fost integrată administrativ în Maroc., Încercările ONU de a negocia un acord de pace au eșuat, Marocul respingând în general orice plan care ar putea pune capăt suveranității sale asupra zonei. În 2007, ambele părți au participat la discuțiile sponsorizate de ONU, dar negocierile nu au produs niciun progres.