în Creștere în sus, Stephens nu a auzit despre disforie de gen, numai că era posibil să aibă o „schimbare de sex. adolescența lui a fost dificilă. „Într-un minut ți-am mușcat capul, în minutul următor am stat în colț plângând timp de două ore”, a spus el. El a avut, de asemenea, gânduri de sinucidere.la 17 ani, a fost diagnosticat greșit cu tulburare bipolară și a fost pus pe medicamente., Era dificil să explici furnizorilor de asistență medicală mintală ce simțea despre corpul său.
„nu știam cum să le spun pentru că nu știam ce este”, a spus Stephens pentru Healthline. „Nu puteam să recunosc ceva despre care habar nu aveam — știam doar că sunt diferit și mă simțeam ca singura persoană din lume care se simțea ca mine.”
la 18 ani, a început să cerceteze ceea ce trăia în ceea ce privește sexul său și a aflat că ceea ce avea se numește disforie de gen. La 24 de ani, Stephens a încetat să mai ia medicamentele bipolare și a ieșit la familia sa ca transgender., „Și nu am avut niciodată un episod. Vreodată.”În același an, a început să ia testosteron.
dar denumirea acestei experiențe a fost doar primul pas.
nu toată lumea cu disforie de gen alege să se supună intervențiilor chirurgicale de afirmare de gen, dar Stephens știa că era ceea ce dorea. Apoi, a trebuit să găsească un loc care să o facă. Clinicile care efectuează operații de afirmare de gen există în toată țara și în Europa. Cu toate acestea, nu a existat unul situat aproape de casă, care pentru el, a fost New Jersey.,
„aceasta a fost partea cea mai grea — încercarea de a găsi pe cineva local care nu numai că ar putea face operația, dar a fost suficient de bun pentru a efectua operația”, a explicat Stephens. El nu a vrut să riște să aibă complicații după aceea fără profesioniști din domeniul sănătății informați în apropiere.
a fost un e-mail întâmplător în mijlocul nopții către Dr.Edward Lee, unul dintre colegii lui Keith, care a dus la o conexiune. Chirurgul plastician a avut încrederea pacientului său de la întâlnirea inițială.,
„încrederea înseamnă totul, mai ales cu ceva atât de serios și mi-a câștigat încrederea din momentul în care l-am cunoscut”, a spus Stephens. „Nu aveam decât încredere în el.Keith a devenit interesat de intervențiile chirurgicale de afirmare de gen ca student la medicină. Unul dintre primele sale cazuri a fost o vaginoplastie — chirurgie plastică pentru a crea un vagin pe un pacient care afirmă de la bărbat la femeie. Semnificația operației a rămas cu el, „exact ceea ce a însemnat transformarea pentru pacient, cum a putut să trăiască în corpul pe care și-l dorea întotdeauna”, a reamintit Keith., cu toate acestea, intervențiile chirurgicale de afirmare de gen au fost oarecum „la marginea chirurgiei” la acea vreme, a explicat el, adăugând că „nu a fost ceva despre care aș putea continua să mă antrenez sau să învăț în America. așa că Keith și-a continuat pregătirea în Belgia sub Dr.Stanislas Monstrey, unul dintre cei mai buni chirurgi de afirmare de gen din lume. În timpul părtășiei sale, Keith sa concentrat pe microchirurgie și reconstrucția sânilor.în Belgia, a devenit și mai sigur de „puterea transformatoare” a acestor operații., „M-am gândit că ar putea ajuta oamenii că într-adevăr nu o mulțime de oameni acolo sunt dispuși să ajute”, a spus el. deși inițial a efectuat intervenții chirurgicale de top, așa cum a descris într-un recent OP-ed USA Today, pacienții săi au fost „disperați” și pentru intervenții chirurgicale de jos.
„mulți au fost deschiși cu privire la planurile lor de sinucidere în cazul în care nu ar putea avea o intervenție chirurgicală”, a scris Keith. „Nu am experimentat niciodată o astfel de nevoie demonstrabilă de intervenție medicală urgentă în afara Golfului de traume. Pacienții mei erau la ușa morții și aveau nevoie de cineva care să acționeze.,Aaron Potenza, director de program pentru Garden State Equality, o organizație de advocacy pentru comunitatea LGBTQ din New Jersey, a declarat de mulți ani că persoanele transgender vor merge în locuri precum New York sau San Francisco pentru îngrijire. „cred că faptul că acum avem oameni din New Jersey care fac intervenții chirurgicale de confirmare a sexului este grozav pentru că știu că de mult timp oamenii trebuiau să iasă din stat”, a spus Potenza. „Și una dintre problemele care există, în afară de aceasta, este un fel de povară pentru oricine trebuie să facă — dar limitează cu siguranță cine are acces, deoarece este costisitor.,”
parlamentarii au schimbat, de asemenea, modul în care este acoperită îngrijirea transgender. În 2017 a fost adoptată o lege de stat care impune Medicaid și persoanelor aflate în îngrijire de stat să-și acopere îngrijirea legată de tranziție.