Romano-catolicii simțit amar de ceea ce au văzut ca trădarea regelui. Acum și-au dat seama că erau o minoritate izolată într-o comunitate ostilă. În februarie 1604, Robert Catesby a conceput complotul Gunpowder, o schemă de ucidere a regelui James și a cât mai multor membri ai Parlamentului. Catesby l-a recrutat pe Thomas Wintour și, în aprilie 1604, l-a prezentat lui Guy Fawkes. (10)
la o întâlnire la Duck and Drake Inn pe 20 mai, Catesby și-a explicat planul lui Guy Fawkes, Thomas Wintour, Thomas Percy și John Wright., Toți oamenii au fost de acord sub jurământ să se alăture conspirației. În următoarele câteva luni, Francis Tresham, Everard Digby, Robert Wintour, Thomas Bates și Christopher Wright au fost de asemenea de acord să participe la răsturnarea regelui. (11)
Catesby planul lui implicate arunce în aer casa Parlamentului pe 5 noiembrie 1605. Această dată a fost aleasă deoarece regele trebuia să deschidă Parlamentul în acea zi., La început, grupul a încercat să tuneleze sub Parlament. Acest plan s-a schimbat când Thomas Percy a reușit să angajeze o pivniță sub Camera Lorzilor. Plotterii au umplut apoi pivnița cu butoaie de praf de pușcă. Conspiratorii au sperat, de asemenea, să răpească fiica regelui, Elizabeth. În timp, Catesby urma să aranjeze căsătoria lui Elizabeth cu un nobil catolic. Una dintre persoanele implicate în complot a fost Francis Tresham. Era îngrijorat că explozia îl va ucide pe prietenul și cumnatul său, lordul Monteagle., Pe 26 octombrie, Tresham i-a trimis Lordului Monteagle o scrisoare în care îl avertiza să nu participe la Parlament pe 5 noiembrie. Monteagle a devenit suspicios și a transmis scrisoarea lui Robert Cecil. Cecil a organizat rapid o căutare amănunțită a camerelor Parlamentului. (13) în timp ce căutau pivnițele de sub Casa Lorzilor, Sir Thomas Knyvett, deținătorul Palatului Westminster, și oamenii săi l-au găsit pe Guy Fawkes, care pretindea că era John Johnson, slujitorul lui Thomas Percy. El a fost arestat, iar când oamenii lui au tras departe poponarii și lemnul de perie, au descoperit treizeci și șase de butoaie-aproape o tonă – de praf de pușcă., (14)
Guy Fawkes a fost torturat și a recunoscut că el a fost parte dintr-un complot pentru a „sufla Scoțian (James) înapoi în Scoția”. Pe 7 noiembrie, după ce a îndurat alte torturi, Fawkes a dat numele colegilor săi conspiratori. „Catesby a sugerat… făcând o mină sub camera superioară a Parlamentului… deoarece religia a fost suprimată pe nedrept acolo… douăzeci de butoaie de praf de pușcă au fost mutate în pivniță…, S-a convenit confiscarea Lady Elizabeth, fiica cea mai mare a regelui… și să-și proclame Regina”. (15) procesul a început la 27 ianuarie 1606. Procurorul General Sir Edward Coke a ținut un discurs lung, care a inclus o negare a faptului că regele a făcut vreodată vreo promisiune catolicilor. Apoi a citit mărturisirile bărbaților acuzați de crimă. Thomas Wintour a făcut o declarație în care și-a recunoscut implicarea, dar a pledat că fratele său, Robert Wintour, ar trebui să fie cruțat., Everard Digby a pledat vinovat, dar și-a justificat acțiunile susținând că insistând că regele a renegat promisiunile de toleranță pentru catolici. (16) pe 30 ianuarie, Everard Digby, Robert Wintour, John Grant și Thomas Bates au fost legați de obstacole și târâți pe străzile aglomerate din Londra până la cimitirul St Paul. Digby, primul care a montat schela, a cerut iertare spectatorilor și a refuzat atenția unui cleric Protestant. El a fost dezbrăcat de hainele lui, și purtând doar o cămașă, a urcat pe scara pentru a plasa capul prin Laț., El a fost tăiat rapid în jos, și în timp ce încă pe deplin conștient a fost castrat, spintecat, și apoi cantonați, împreună cu ceilalți trei prizonieri. (17) În ziua următoare, Thomas Wintour, Ambrose Rookwood, Robert Keyes și Guy Fawkes au fost duși în curtea vechiului palat din Westminster pentru a fi spânzurați, apoi trași și tranșați în public. Un contemporan l-a descris pe Fawkes pe spânzurătoare: „ultimul dintre toate a venit Marele diavol al tuturor, Guy Fawkes, care ar fi trebuit să pună foc pudrei., Corpul său fiind slab cu tortura și boala el a fost rare în măsură să meargă în sus pe scara, dar cu mult zgomot, cu ajutorul Spânzurătoarea, a mers destul de mare pentru a rupe gâtul lui de toamna.”(18)
potrivit lui Camilla Turner, el nu a murit așa cum era de așteptat: „în timp ce își aștepta pedeapsa îngrozitoare pe spânzurătoare, Fawkes a sărit la moarte – pentru a evita ororile de a-și tăia testiculele, stomacul i s-a deschis și intestinele i s-au vărsat în fața ochilor. A murit de la gâtul rupt.,”Trupul său a fost ulterior tăiat, iar rămășițele sale au fost trimise în „cele patru colțuri ale împărăției” ca avertisment pentru alții. (19)
Aceasta este povestea tradițională de Complotul prafului de Pușcă. Cu toate acestea, în ultimii ani, unii istorici au început să pună la îndoială această versiune a evenimentelor. Unii au susținut că complotul a fost într-adevăr conceput de Sir Robert Cecil., Această versiune susține că Cecil șantajat Catesby în organizarea complot. Se susține că scopul lui Cecil a fost acela de a-i face pe oamenii din Anglia să urască catolicii. De exemplu, oamenii au fost atât de supărați după ce au aflat despre complot, încât au fost de acord cu planurile lui Cecil de a adopta o serie de legi care persecută catolicii., (20)
Cecil biograful lui, Pauline Croft, a susținut că acest lucru este puțin probabil să fi fost adevărat: „În inflamate atmosfera de după noiembrie 1605, cu acuzații și contra-acuzații fiind comercializate de către religioase polemiști, au existat acuzații că Cecil însuși a inventat Complotul prafului de Pușcă pentru a ridica propria importanță în ochii regelui, și pentru a facilita o mai ataca pe Iezuiți. Numeroase eforturi ulterioare de fundamentare a acestor teorii ale conspirației au eșuat abis.”(21)
Robert Cecil a profitat cu siguranță de situație., Henry Garnett, șeful Misiunii iezuite din Anglia, a fost arestat. Ca Roger Lockyer a subliniat: „dovezile împotriva lui a fost în mare măsură circumstanțiale, dar guvernul era hotărât să tar toți preoții misionari cu peria de răzvrătire în speranța că astfel lipsindu-i de sprijinul pune comunitatea catolică. Un alt pas în această direcție a venit în 1606, odată cu întocmirea unui jurământ de credință pe care toți catolicii trebuiau să-l ia.”(22)
complotul de praf de pușcă eșuat a unit națiunea. Aniversarea zilei de 5 noiembrie a devenit o sărbătoare anuală., În Parlamentul care a urmat conspirației, James a obținut un vot de subvenții și alte taxe în valoare de aproximativ £450,000. În aprilie 1606, James a reușit să convingă Parlamentul să accepte că noul pavilion Union Jack va fi arborat pe navele britanice. Navele engleze ar continua să zboare pe St George ‘ s cross, în timp ce cele scoțiene ar folosi în continuare steagul St Andrew. (23)