William Clark s-a născut pe August. 1, 1770, în județul Caroline, Va. S-a alăturat companiilor de miliție care luptă împotriva triburilor locale din țara Ohio în 1789 și 3 ani mai târziu a câștigat o comisie de locotenent în infanteria Americană. El a fost la granița nativă americană și spaniolă a Statelor Unite și a servit în campania de succes a lui Mad Anthony Wayne, încheiată de victoria lui Fallen Timbers (1794) asupra nativilor americani.,Clark și-a dat demisia în 1796, a devenit civil și a încercat să îndrepte situația financiară haotică a celebrului său frate, un erou al Revoluției, George Rogers Clark. Cu toate acestea, când Meriwether Lewis ia oferit un rol în ceea ce ar fi cunoscut sub numele de expediția Lewis și Clark, el a sărit la ocazie.în 1801 președintele Thomas Jefferson și-a ales Secretarul de la Casa Albă, căpitanul Meriwether Lewis, pentru a conduce un corp de descoperire pe râul Big Muddy (sau Missouri) și peste Munții Stâncoși până la Pacific prin râul Columbia., El ia dat lui Lewis libertatea completă de a-și alege al doilea la comandă. Fără ezitare, Virginianul și-a ales vechiul prieten de armată William Clark. Când armata nu a reușit să-i ofere lui Clark promovarea pe care o merita, Lewis a ignorat „alamă” și i s-a adresat lui Clark ca căpitan, tratându-l ca pe un virtual co-comandant al expediției.Clark a condus flota de bărci în amonte pe 14 mai 1804, în timp ce Lewis a fost reținut în St.Louis de chestiuni diplomatice și administrative., Cei doi ofițeri și-au condus oamenii în Missouri în țara indiană Mandan din Dakota de Nord, unde au iernat înainte de a continua în primăvara anului 1805. Cu mare dificultate s-au mutat de la canoe la cai și înapoi la canoe în timp ce traversau stâncile necunoscute și au urmat râul Columbia până la mare. Clark a împărtășit conducerea cu Lewis într-unul dintre cele mai de succes parteneriate din istoria națiunii.
după iernare la Ft. Clatsop pe coasta Oregon, Lewis a decis să împartă partidul la întoarcerea sa în Missouri., El la trimis pe Clark să exploreze râul Yellowstone în timp ce el a cercetat râul Marias. Deși Lewis nu și-a cedat niciodată comanda lui Clark (cu excepția cazului în care a fost rănit accidental și incapabil în timpul unei expediții de vânătoare), abilitățile de sălbăticie și de conducere ale lui Clark au contribuit la succesul corpului discovery. În timp ce Lewis era mai strălucit și intelectual, Clark se înțelegea mai bine cu bărbații și era un bun producător de hărți. Ambii bărbați țineau jurnale, deși ortografia nu era unul dintre punctele forte ale lui Clark.sigur în St., Louis în septembrie 1806, Clark și-a dat demisia pentru a deveni general de brigadă al miliției și superintendent al afacerilor indiene pentru teritoriul Louisiana (mai târziu teritoriul Missouri) sub noul guvernator, Meriwether Lewis. Clark a fost guvernator însuși din 1813 până în 1821, apoi a devenit un candidat nedorit—și fără succes—pentru Guvernatorul noului stat Missouri. El și-a dedicat o mare parte din timpul său în timpul Războiului din 1812 afacerilor Native americane și a păstrat Teritoriul Missouri aproape nevătămat de raidurile Native americane de inspirație Britanică., El a continuat în diplomația indiană după conflict și prin bunul său simț a reușit să evite probleme cu indienii, care au ajuns să aibă încredere în el mai mult decât orice alt om alb.Clark a murit în St.Louis în septembrie. 1, 1838. Foarte respectat ca administrator, soldat și explorator, timp de o jumătate de secol și-a servit bine țara, în special în menținerea păcii la frontiera nativă americană.