Die Maya-Zivilisation war eine der großen vorkolumbianischen Zivilisationen, die sich in der gesamten nördlichen zentralamerikanischen Region, einschließlich der heutigen Nationen Guatemala, Belize, El Salvador, Südmexiko und West-Honduras. Während der klassischen Periode (250-900 n. Chr.) erreichten die meisten Maya-Stadtstaaten ihren Höhepunkt des Urbanismus und des Großbaus. Die bemerkenswertesten Denkmäler aus dieser Zeit sind die alten Maya-Tempel, die in fast jeder wichtigen Maya-Stadt gebaut wurden.,
Aus noch unbekannten Gründen gingen die meisten Maya-Zentren in späteren Jahrhunderten zurück und wurden schließlich aufgegeben, wobei nur die Maya-Ruinen übrig blieben. Es gibt mehrere mögliche Gründe für ihren Untergang, einschließlich Bodenerschöpfung, Wasserverlust und Erosion. Weitere Möglichkeiten sind Katastrophen wie Erdbeben, Krankheiten und Invasionen anderer umgebender Menschen und Kulturen.
10. Lamanai
Lamanai liegt im Norden von Belize und war einst eine Maya-Stadt von beträchtlicher Größe., Die antiken Ruinen sind noch nicht vollständig freigelegt. Die archäologischen Arbeiten konzentrierten sich auf die Untersuchung und Restaurierung der größeren Strukturen wie dem Hohen Tempel, einem 33 Meter hohen Tempel. Da es noch von den Maya besetzt war, als die Spanier ankamen, ist Lamanai, was in Maya „untergetauchtes Krokodil“ bedeutet, eine der wenigen Maya-Stätten, die ihren traditionellen Namen behalten.
9. Coba
flickr/Vin Crosbie Coba in Mexiko war eine große alte Maya-Stadt, in der auf ihrem Höhepunkt etwa 50.000 Einwohner lebten., Die meisten seiner Denkmäler wurden zwischen 500 und 900 n. Chr. Neue Tempel wurden gebaut und alte in Reparatur gehalten, bis mindestens das 14.Jahrhundert jedoch, vielleicht so spät wie die Ankunft der Spanier. Coba enthält mehrere große Tempelpyramiden, die höchste, die Nohoch Mul Pyramide ist etwa 42 Meter hoch. Heute wurde nur ein kleiner Teil des Geländes vom Dschungel befreit und von Archäologen restauriert.
8., Caracol
flickr/Dennis Jarvis Hoch auf dem Vaca Plateau, 500 Meter über dem Meeresspiegel, ist Caracol die größte Maya-Stätte in Belize. Es war einst eine der größten antiken Maya-Städte mit einer Fläche von rund 168 Quadratkilometern (65 mi2). Auf seinem Höhepunkt um 650 n. Chr. hatte es eine geschätzte Bevölkerung von etwa 150.000, mehr als doppelt so viele Menschen wie Belize City heute hat. Die größte Pyramide in Caracol ist Canaa (Sky Place), mit 43 Metern ist sie immer noch die höchste künstliche Struktur in ganz Belize.
7., Copan
flickr/Josh Kellogg Copan im Westen Honduras war eine relativ kleine Maya-Stadt, die für ihre bemerkenswerten Porträtstelen bekannt war. Die Stelen und skulpturalen Dekorationen der Gebäude von Copán gehören zu den schönsten erhaltenen Kunstwerken des alten Mesoamerikas. Einige der Steinbauten in Copán stammen aus dem 9. Jahrhundert v. Chr. Jahrhundert mit mehr als 20.000 Einwohnern zu einer der wichtigsten Maya-Stätten, wurde aber einige Jahrhunderte später auf mysteriöse Weise aufgegeben., Der höchste Punkt in Copán ist der alte Maya-Tempel, der heute als Tempel 16 bekannt ist und sich 30 Meter über dem Großen Platz der Stadt erhebt.
6. Tulum
Tulum liegt an der Ostküste der Halbinsel Yucatán, Mexiko. Es diente einst als Haupthafen der Maya-Stadt Coba. Tulum wurde um 1200 n. Chr. erbaut, als die Maya-Zivilisation bereits im Niedergang war und daher die Eleganz einiger anderer berühmter Stätten fehlt. Die tropische Strandkulisse macht dies jedoch zu einer einzigartigen Maya-Stätte, die man sich nicht entgehen lassen sollte.
5., Calakmul
flickr/Ed Clayton Calakmul ist eine Maya-Stätte verborgen im Dschungel des mexikanischen Bundesstaates Campeche. Es ist eine der größten Maya-Städte, die jemals entdeckt wurde, mit über 6,500 identifizierten antiken Strukturen. Calakmul 55 Meter (180 Fuß) hohe Pyramide ist bei weitem die größte Struktur an der Stelle. Wie viele andere alte Maya-Tempel wurde die Größe der Pyramide in Calakmul erhöht, indem auf einem älteren bestehenden Tempel gebaut wurde, um seine heutige Größe zu erreichen.
4., Palenque
Palenque ist eine archäologische Stätte am westlichen Rand des Maya-Reiches im heutigen Bundesstaat Chiapas, Mexiko. Palenque ist viel kleiner als einige der Maya Nachbarstädte, aber es enthält einige der besten Architektur und Skulpturen die Maya jemals produziert. Die meisten Gebäude in Palenque stammen aus der Zeit von etwa 600 n. Chr. bis 800 n. Chr., darunter der Tempel der Inschriften, die einzige mesoamerikanische Pyramide, die als Grabdenkmal erbaut wurde.
3., Uxmal
Uxmal, was in der Maya-Sprache „dreimal gebaut“ bedeutet, ist eine der am besten erhaltenen Maya-Stätten in Mexiko. Die bekannteste und höchste Struktur mit 115 Fuß ist die Pyramide des Magiers. Die Schichten der Tempelpyramide sind im Gegensatz zu den rechteckigen oder quadratischen Schichten anderer Maya-Pyramiden oval. Die Pyramide scheint in fünf Phasen gebaut worden zu sein, beginnend ab dem sechsten Jahrhundert, periodisch bis zum 10.
2., Tikal
Tikal liegt im Tieflandregenwald im Norden Guatemalas und ist vielleicht die atemberaubendste aller Maya-Stätten. Restaurierte Gebäude sind in der Gegend verstreut, während viele weitere zerstörte Gebäude noch vom Dschungel versteckt sind. Zwischen ca. 200 bis 900 n. Chr. war Tikal die größte Maya-Stadt mit einer geschätzten Bevölkerung zwischen 100.000 und 200.000 Einwohnern. Tikal enthält 6 sehr große Tempelpyramiden. Die größte, Tempelpyramide IV, ist etwa 72 Meter hoch und wurde um 720 n. Chr. fertiggestellt., Der Aufstieg auf einen dieser alten Maya-Tempel bietet ein großartiges Erlebnis mit herrlichem Panoramablick über den Baumwipfeln.
1. Chichen Itza
El Castillo ist der Spitzname eines der spektakulärsten Maya-Tempel, der die archäologische Stätte von Chichen Itza dominiert. Das design des Tempels hat eine Besondere Astronomische Bedeutung. Jede Seite der Pyramide hat eine Treppe mit 91 Stufen, die zusammen mit dem gemeinsamen Schritt oben 365 Tage im Jahr beträgt., Klettern El Castillo ist nicht mehr erlaubt, nachdem eine Frau zu ihrem Tod im Jahr 2006 fiel.