Von Cape Canaveral, Florida, Navy Commander Alan Bartlett Shepard Jr. wird in den Weltraum an Bord der Freedom 7 Raumkapsel ins Leben gerufen, immer der erste amerikanische Astronaut in den Weltraum zu reisen. Der Suborbitalflug, der 15 Minuten dauerte und eine Höhe von 116 Meilen in die Atmosphäre erreichte, war ein großer Triumph für die National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Die NASA wurde 1958 gegründet, um die USA zu halten., Weltraumbemühungen auf dem neuesten Stand der sowjetischen Errungenschaften, wie der Start des ersten künstlichen Satelliten der Welt–Sputnik 1–im Jahr 1957. In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren rasten die beiden Supermächte, um das erste Land zu werden, das einen Mann in den Weltraum brachte und ihn auf die Erde zurückbrachte. April 1961 gewann das sowjetische Weltraumprogramm das Rennen, als der Kosmonaut Juri Gagarin in den Weltraum geschossen, in die Umlaufbahn um den Planeten gebracht und sicher zur Erde zurückgekehrt wurde. Einen Monat später stellte Shepards suborbitaler Flug den Glauben an das US-Raumfahrtprogramm wieder her.,
Die NASA verfolgte die Sowjets bis in die späten 1960er Jahre und die Erfolge des Apollo-Mondprogramms genau. Im Juli 1969 machten die Amerikaner mit Apollo 11, einem dreistufigen Raumschiff, das US-Astronauten auf die Mondoberfläche brachte und sie zur Erde zurückbrachte, einen riesigen Sprung nach vorne. Am 5. Februar 1971 wurde Alan Shepard, der erste Amerikaner im Weltraum, der fünfte Astronaut, der im Rahmen der Apollo 14-Mondlandungsmission auf dem Mond ging.
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