Im Sommer 1791 empfing Alexander Hamilton einen Besucher.
Maria Reynolds, eine 23-jährige Blondine, kam zu Hamiltons Residenz in Philadelphia, um um Hilfe zu bitten. Ihr Ehemann, James Reynolds, hatte sie verlassen—nicht, dass es ein bedeutender Verlust war, denn Reynolds hatte sie grob misshandelt, bevor er entlassen wurde., Hamilton, gerade 34, diente als Finanzminister der Vereinigten Staaten und war selbst ein New Yorker; Sie dachte, er würde ihr sicherlich helfen können, in diese Stadt zurückzukehren, wo sie sich unter Freunden und Verwandten umsiedeln konnte.
Hamilton war begierig darauf, im Dienst zu sein, aber er erzählte später, es war im Moment ihres Besuchs nicht möglich, also arrangierte er, sie an diesem Abend zu besuchen, Geld in der Hand.
Als er im Reynolds-Haus ankam, führte ihn Maria in ein Schlafzimmer im Obergeschoss., Es folgte ein Gespräch, bei dem Hamilton sich sicher fühlte, dass Maria Reynolds „außer finanziellem Trost“ akzeptabel wäre.
Und so begann eine Affäre, die Alexander Hamilton an die Spitze einer langen Reihe amerikanischer Politiker stellen würde, die sich öffentlich für ihr privates Verhalten entschuldigen mussten.
Hamilton (dessen Frau und Kinder mit Verwandten in Albany Urlaub machten) und Maria Reynolds sahen sich im Sommer und Herbst 1791 regelmäßig—bis James Reynolds zur Szene zurückkehrte und sofort das Gewinnpotenzial in der Situation sah., Dezember erhielt Hamilton eine dringende Nachricht von seiner Geliebten:
Ich habe nicht versucht, Ihnen die Ursache meiner gegenwärtigen Probleme zu sagen, nur dass Mr. Sie heute Morgen gerötet hat und ich weiß nicht, ob Sie den Brief bekommen haben oder nicht, und er hat geschworen, dass, wenn Sie es nicht beantworten oder Wenn er nicht von Ihnen hört oder hört, wird er Mrs., Hamilton er ist gerade gegangen oue und ich bin ein Einsamer Ich denke, Sie hatte besser kommen hier in einem Moment, dass Sie die Ursache kennen, dann werden Sie besser wissen, wie zu handeln Oh mein Gott, ich fühle mich mehr für Sie als ich und wünschte, ich hätte nie geboren worden, um Ihnen so mutch Unglück nicht rite, ihn nicht nicht nicht eine Linie aber komm bald hierher senden oder lassen Sie nichts in seiner Macht.
Zwei Tage später erhielt Hamilton einen Brief von James Reynolds, der ihn beschuldigte, ein glückliches Zuhause zerstört zu haben, und schlug eine Lösung vor:
Es liegt in Ihrer Macht, viel für mich zu tun, aber es liegt außerhalb Ihrer Macht, etwas zu tun, das mir mein Glück wieder zurückgibt, denn wenn Sie mir alles geben sollten, was Sie besitzen, würde es nicht tun., gott weiß, dass ich die Frau liebe und wünsche, dass jeder Segen sie besuchen kann, Sie haben die Ursache dafür gefunden, ihre Liebe zu gewinnen, und ich glaube nicht, dass ich mich versöhnen kann, um mit ihr zu leben, wenn ich weiß, dass ich ihre Liebe hasse. nun, Sir, ich habe über die Angelegenheit ernsthaft nachgedacht. Ich habe dieses Präposial zu dir zu machen. gib mir die Summe von tausend Dollar und ich werde die Stadt leve und meine Tochter mit mir nehmen und gehen, wo mein Freund Shant hier von mir und leve sie für sich selbst für sie zu tun, wie Sie Sache richtig. Ich hoffe, Sie werden nicht denken, dass meine Bitte im Hinblick darauf ist, mich für die Verletzung zufrieden zu stellen, die mir zugefügt wurde., denn es gibt nichts, was Sie tun können, wird es kompensieren.
Anstatt die Stadt (und seine neue Marke) zu verlassen, erlaubte James Reynolds, die Beziehung fortzusetzen., Es wurde ein Muster festgestellt, in dem Maria Reynolds (zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich mitschuldig an dem Plan ihres Mannes) Hamilton schreiben und ihn bitten würde, ihn zu besuchen, als ihr Mann aus dem Haus war:
Ich habe mein Bett in diesen Schlepptautagen behalten, aber finde mein Selbstmord besser im Moment, obwohl es noch voll ist distreesed und werde, bis ich sehe, dass du dich ärgerst, war die Ursache meiner Krankheit Ich dachte, du hättest gesagt, du wärst weg von unserem Haus und gestern mit Tränen in meinen Augen Ich bat Herrn, noch einmal, um Ihre Besuche zu ermöglichen und er sagte auf seiner Ehre, dass er nichts zu dir gesagt hatte und dass Es deine eigene Schuld war glauben Sie mir, ich wusste kaum, wie ich meine Sinne beleeve und wenn meine Einweihung war unerträglich, bevor ich das hörte, Es war jetzt mehr so Angst verhindert, dass meine saing mehr nur, dass ich sal elend sein, bis ich se Sie und wenn mein lieber freend hat die geringste Wertschätzung für die unglückliche Maria whos greateest Fehler Ist, ihn zu lieben er wird kommen, sobald er dies bekommen und bis zu diesem Zeitpunkt wird Meine Brust schmerz und Wehe trennen
P. S., Wenn Sie heute Abend nicht kommen können, um zu bleiben, kommen Sie nur für einen Moment, da ich einsam sein werde, wird Mr. mit einem Freund aus New York Sup machen.
Nachdem solche Trysten aufgetreten waren, würde James Reynolds eine Anfrage nach Geldern senden—anstatt Summen zu verlangen, die mit seiner ursprünglichen Anfrage von $1,000 Dollar vergleichbar sind (die Hamilton bezahlte), würde er $30 oder $40 anfordern, niemals explizit Hamiltons Beziehung zu Maria erwähnen, sondern sich oft auf Hamiltons Versprechen beziehen, ein Freund für ihn zu sein.,
James Reynolds, der zunehmend in einen zweifelhaften Plan involviert war, die Renten-und Rückzahlungsansprüche von Soldaten des Unabhängigkeitskrieges billig zu kaufen, befand sich im November 1792 auf der falschen Seite des Gesetzes und wurde wegen Fälschung inhaftiert. Natürlich rief er seinen alten Freund Hamilton an, aber dieser weigerte sich zu helfen. Reynolds, wütend, bekam Wort zu Hamiltons republikanischen Rivalen, dass er Informationen von einer Art hatte, die den föderalistischen Helden stürzen könnte.,
James Monroe besuchte in Begleitung seiner Kongresskollegen Frederick Mühlenberg und Abraham Venable Reynolds im Gefängnis und seine Frau zu Hause und hörte die Geschichte von Alexander Hamilton, Verführer und Heimweh, einem Mann, der Reynolds praktisch befohlen hatte, die Gunst seiner Frau zu teilen. Darüber hinaus, so Reynolds, betraf das Spekulationssystem, an dem er beteiligt war, auch den Finanzminister. (Weggelassen wurden Reynolds ‚ regelmäßige Geldanfragen von Hamilton.,)
Politischer Feind er könnte gewesen sein, aber Hamilton war immer noch ein angesehener Regierungsbeamter, und so näherten sich Monroe und Mühlenberg ihm im Dezember 1792 mit the Reynolds‘ Geschichte und trugen Briefe, die Maria Reynolds behauptete, er habe sie geschickt.
Hamilton gab zu, dass er eine Affäre mit Maria Reynolds gehabt hatte, da er sich dessen bewusst war, was eine ruchlose finanzielle Verschwörung mit seiner Karriere (und der Wirtschaft der jungen Nation) zu tun hatte Narr um es (und die Erpressung) fortzusetzen., Zufrieden, dass Hamilton an jeglichem Fehlverhalten über den Ehebruch hinaus unschuldig war, Monroe und Mühlenberg stimmten zu, das Gelernte privat zu halten. Und das, dachte Hamilton, war das.
James Monroe hatte jedoch ein eigenes Geheimnis.
Während er Hamiltons Affäre von der Öffentlichkeit fernhielt, machte er eine Kopie der Briefe, die Maria Reynolds ihm gegeben hatte, und schickte sie an Thomas Jefferson, Hamiltons Hauptgegner und einen Mann, dessen eigenes sexuelles Verhalten kaum über dem Vorwurf stand. Der republikanische Angestellte des Repräsentantenhauses, John Beckley, hat sie möglicherweise auch heimlich kopiert.,In einem Essay von 1796 beschuldigte Hamilton (der 1795 sein Schatzsekretariat an Oliver Wolcott abgetreten hatte und als Berater föderalistischer Politiker fungierte) Jeffersons Privatleben und schrieb, dass die „Einfachheit und Demut“ der Virginianer nur ein fadenscheiniger Schleier für die inneren Beweise aristokratischer Pracht, Sinnlichkeit und Epikureismus sei.“Er würde seine Comeuppance im Juni 1797 bekommen, als James Callenders Die Geschichte der Vereinigten Staaten für 1796 veröffentlicht wurde.,
Callender, ein Republikaner und ein Proto-Muckraker, war in den Inhalt von Hamiltons Briefen an Reynolds eingeweiht worden (Hamilton würde Monroe und Jefferson beschuldigen, obwohl es wahrscheinlicher ist, dass Beckley die Quelle war, obwohl er die Position seines Angestellten verlassen hatte). Callenders Pamphlet behauptete, Hamilton sei der Beteiligung an dem Spekulationssystem schuldig gewesen und sei zügelloser als jeder moralische Mensch sich vorstellen könne. „Im Eimer der Keuschheit des Sekretärs“, behauptete Callender, “ war ein Tropfen mehr oder weniger nicht wahrzunehmen.,“
Callenders Anschuldigungen und sein Zugang zu Materialien im Zusammenhang mit der Affäre ließen Hamilton an einem engen Punkt zurück—alle Anklagen zu leugnen, wäre eine leicht nachgewiesene Falschheit. Die Affäre mit Maria Reynolds könnte seine Ehe zerstören, ganz zu schweigen von seiner hart erkämpften sozialen Stellung (er hatte Elizabeth Schuyler, Tochter einer der prominentesten Familien New Yorks, geheiratet und ein Match, das viele für vorteilhaft hielten Hamilton). Aber in einen Finanzskandal verwickelt zu sein, war für Hamilton einfach undenkbar. Als Finanzminister war er der Architekt der frühen amerikanischen Finanzpolitik., Als korrupt gebrandmarkt zu werden, würde nicht nur seine Karriere beenden, sondern auch die Zukunft der Föderalistischen Partei bedrohen.
Mit wenigen anderen Optionen beschloss Hamilton, seine Indiskretionen mit Maria Reynolds zu gestehen und dieses Geständnis als Beweis dafür zu verwenden, dass er an allen anderen Fronten nichts zu verbergen hatte. Aber sein Schuldeingeständnis wäre viel aufschlussreicher, als jeder hätte vermuten können.,
Hamilton pamphlet Beobachtungen auf Bestimmte Dokumente hatte einen einfachen Grund: in sagen, seine Seite der Geschichte und bietet Briefe von James und Maria Reynolds zur öffentlichen Prüfung, er würde behaupten, er sei das Opfer einer ausgeklügelten Betrug, und dass seine einzige wirkliche Verbrechen habe eine „unregelmäßige und unfein amour.,“Um dies zu tun, begann Hamilton von Anfang an und erzählte von seinem ursprünglichen Treffen mit Maria Reynolds und den folgenden Trysten. Die Broschüre enthielt Enthüllungen, die Elizabeth Hamilton demütigten—dass er und Maria ihre Affäre in das Haus der Familie Hamilton gebracht hatten, und dass Hamilton seine Frau ermutigt hatte, in Albany zu bleiben, damit er Maria ohne Erklärung sehen konnte.
Briefe von Maria an Hamilton waren atemlos und voller Fehler („Ich nehme einmal den Stift auf, um die Gunst von seing wieder zu erbitten oh Col hamilton was habe ich getan, dass du mich so vernachlässigen solltest“)., Wie würde Elizabeth Hamilton darauf reagieren, von ihrem Ehemann mit einer solchen Frau betrogen zu werden?
Dennoch drückte Hamilton in seiner Broschüre weiter und präsentierte eine Reihe von Briefen beider Reynoldses, die Hamilton, bekannt für seine Klugheit, positiv einfach erscheinen ließen. Am 2. Mai 1792 verbot James Reynolds Hamilton, Maria immer wieder zu sehen; Am 2. Juni schrieb Maria, Hamilton zu bitten, zu ihr zurückzukehren; Eine Woche danach bat James Reynolds, 300 Dollar zu leihen, mehr als das Doppelte des Betrags, den er normalerweise verlangte. (Hamilton verpflichtet.,)
Hamilton seinerseits warf sich der lesenden Öffentlichkeit aus dem Weg:
Dieses Geständnis wird nicht ohne Erröten gemacht. Ich kann nicht der Entschuldiger eines Lasters sein, weil der Eifer der Leidenschaft es vielleicht zu meinem gemacht hat. Ich kann nie aufhören, mich für die Pang zu verurteilen, die es in einem Busen verursachen kann eminent berechtigt, alle meine Dankbarkeit, Treue, und Liebe. Aber dieser Busen wird genehmigen, dass, selbst bei so großem Aufwand, Ich effektiv einen ernsteren Fleck von einem Namen abwischen sollte, den er mit nicht weniger Erhebung als Zärtlichkeit schätzt., Auch die Öffentlichkeit wird, glaube ich, das Geständnis entschuldigen. Die Notwendigkeit, es zu meiner Verteidigung gegen eine abscheulichere Anklage allein von mir so schmerzhaft eine Unentschlossenheit erpresst haben könnte.
Während die Ausstrahlung seiner schmutzigen Wäsche für Hamilton sicherlich demütigend war (und seine Frau, die die Aurora, eine republikanische Zeitung, behauptete, genauso böse gewesen zu sein, um einen solchen Ehemann zu haben), funktionierte es—die Erpressungsbriefe von Reynolds zerstreuten jeden Vorschlag von Hamiltons Beteiligung an dem Spekulationssystem.
Dennoch war Hamiltons Ruf in Trümmern., Die Rede von weiteren politischen Ämtern blieb wirkungslos. Er beschuldigte Monroe, wen er halbherzig zu ködern versuchte, ihn zu einem Duell herauszufordern. (Monroe lehnte ab.) Dieser Groll würde von Elizabeth Hamilton getragen, die ihn, als sie Monroe vor seinem Tod in 18251831 traf, im Namen ihres verstorbenen Mannes kühl behandelte. Sie hatte, nach allen Berichten, ihrem Mann vergeben, und würde die nächsten fünfzig Jahre damit verbringen, den Schaden von Hamiltons letztem Jahrzehnt des Lebens rückgängig zu machen.
Hamiltons Schicksal ist natürlich bekannt, obwohl ihm die Reynolds-Affäre gewissermaßen bis zu seinem letzten Tag folgte., Einige Zeit vor der Veröffentlichung seiner Broschüre verklagte Hamiltons ehemalige Geliebte Maria Reynolds ihren Ehemann auf Scheidung. Der Anwalt, der sie durch diesen Prozess führte, war Aaron Burr.
Quellen:
Chernow, Ron. Alexander Hamilton, Penguin Books, 2005; Hamilton, Alexander. Beobachtungen zu bestimmten Dokumenten, 1797; Callender, James. Geschichte der Vereinigten Staaten 1796 1796; Brodie, Fawn McKay. Thomas Jefferson: Eine Intime Geschichte, W. W. Norton & Co., 1975; Collins, Paul., Duell mit dem Teufel: Die wahre Geschichte, wie Alexander Hamilton und Aaron Burr sich zusammengetan haben, um Amerikas erstes sensationelles Mordgeheimnis zu lösen, Crown, 2013; McCraw, Thomas K., Die Gründer und Finanzen: Wie Hamilton, Gallatin und andere Einwanderer eine neue Wirtschaft geschmiedet haben, Belknap Press, 2012, Rosenfeld, Richard M. Amerikanische Aurora: Eine demokratisch-republikanische Rückkehr, St. Martin ‚ s Griffin, 1998.