Am 6. Januar 1919 starb Theodore Roosevelt plötzlich im Schlaf im Alter von 60 Jahren. Jetzt wird übersehen, dass der ehemalige Präsident im folgenden Jahr voraussichtlich wieder für eine dritte Amtszeit kandidieren wird.
Stattdessen erschien sein fünfter Cousin, Franklin D. Roosevelt, auf dem verlierenden demokratischen Wahlzettel von 1920 als Vizepräsidentschaftskandidat., Warren Harding, der spätere Gewinner, war fast zwei Jahre zuvor nicht im Kopf der meisten Republikaner, als von dem ehemaligen Präsidenten Roosevelt erwartet wurde, dass er die dritte Amtszeit des Präsidenten ein zweites Mal testen würde.,Amendment, der 1951 ratifiziert wurde und die Amtszeit des Präsidenten auf zwei vierjährige Amtszeiten beschränkte, nachdem er Wahlen gewonnen hatte, oder insgesamt nicht mehr als 10 Jahre im Weißen Haus (wenn zum Beispiel ein sitzender Vizepräsident mitten durch eine Amtszeit wegen des Todes oder des Rücktritts des Präsidenten Präsident wurde) und anschließend die Wahl zu zwei zusätzlichen vierjährigen Amtszeiten gewann.).,
Im Jahr 1912 führte Theodore Roosevelts bittere Trennung von Präsident William Howard Taft, seinem handverlesenen Nachfolger, dazu, dass die Demokraten und Woodrow Wilson acht Jahre lang das Weiße Haus übernahmen. (Wilson überlebte eine enge Wiederwahl gegen Charles Evans Hughes in 1916.)
Aber da Wilson nicht erwartet hatte, den Präzedenzfall für die dritte Amtszeit zu testen, waren alle Augen in der Republikanischen Partei auf Roosevelt gerichtet, zumal sich der Spalt zwischen Roosevelt und Taft verengt hatte.
Zeitungen berichteten, dass Roosevelts Tod einen tiefen Einfluss auf die Republikaner haben würde., „Selbst Führer, die am meisten beunruhigt waren, von Col. Roosevelts Tod zu hören, konnten nicht verhindern, dass sie in Diskussionen über die möglichen Auswirkungen auf die gegenwärtige politische Situation einbezogen wurden, in die sich alle einig sind“, sagte die Bismarck Tribune. „Demokratische Führer … betrachteten ihn weiterhin als ihren wahrscheinlichen Gegner für die Präsidentschaft.“
In seiner Zeit außerhalb des Weißen Hauses hatte Roosevelt die amerikanische Intervention im Ersten Weltkrieg gefordert und er setzte die progressive Agenda fort., Er war auch zutiefst kritisch gegenüber Präsident Wilson und seine letzten Zeitschriftenartikel schienen eine Kampagnenplattform zu präsentieren, nachdem die Demokraten ihre Kongressmehrheit verloren hatten.
Während Roosevelt nach dem republikanischen Halbzeitsieg 1918 ins Krankenhaus eingeliefert wurde, erfuhr er, dass Leonard Wood, sein Landsmann von the Rough Riders, möglicherweise in die nächste Präsidentschaftskampagne eintrat., Die Zeitschriftenartikel folgten; „Roosevelt, sichtlich gestört, teilte seine Plattform für 1920 und ahnte, dass er sich früher erklären müsste, als er es beabsichtigt hatte“, schrieb Patricia O ‚ Toole in ihrer Roosevelt-Biografie „When Trumpets Call: Roosevelt After The White House.“
Roosevelt war nach dem Tod seines Sohnes Quentin im Sommer 1918 in Frankreich krank gewesen. Aber der verstorbene John Allen Gable, ein führender Roosevelt-Experte und der Leiter der Theodore Roosevelt Association, glaubte, Roosevelt habe sowieso Pläne für einen weiteren Präsidentschaftslauf gemacht., „Bis 1918 war Roosevelt wieder der prominenteste Führer der Republikanischen Partei und der Favorit für die Nominierung 1920“, sagte Gable und fügte hinzu, dass Roosevelt einen Kampagnenmanager ausgewählt hatte.
In der Nacht vor seinem Tod korrigierte Roosevelt die Kopie für einen Artikel des Metropolitan Magazine, der Wilson teilweise angriff, als er Atemprobleme hatte. Am nächsten Morgen starb er an einer Koronarembolie, von der die Ärzte glaubten.
Nach Roosevelts Tod traten die Republikaner ohne klaren Favoriten in die Konvention von 1920 in Chicago ein., Wood und Illinois Gouverneur Frank Louden wurden durch acht Stimmzettel blockiert. Harding wurde nach einer Reihe von Hinterzimmerverhandlungen im zehnten Wahlgang als Kompromisskandidat ausgewählt.
Harding und sein Laufkollege Calvin Coolidge besiegten James Cox und Franklin Roosevelt bei den Parlamentswahlen 1920 leicht mit den Anti-Wilson-Angriffen-kritisierten aber auch Roosevelts progressiven Aktivismus. Die progressive Philosophie von Roosevelts Square Deal würde bis 1933 auf Eis gelegt, als ein zweiter Roosevelt das Weiße Haus besetzte.