Apokryphen, (aus dem Griechischen Apokryptein, „sich zu verstecken“), in der biblischen Literatur, arbeitet außerhalb eines akzeptierten Kanons der Schrift. Die Geschichte der Verwendung des Begriffs weist darauf hin, dass er sich auf eine Reihe esoterischer Schriften bezog, die zunächst geschätzt, später toleriert und schließlich ausgeschlossen wurden. Im weitesten Sinne bedeutet Apokryphe irgendwelche Schriften zweifelhafter Autorität. Eine kurze Behandlung von Apokryphen folgt. Für eine vollständige Behandlung siehe biblische Literatur: Apokryphe Schriften.,
Es gibt mehrere Ebenen der Zweifelhaftigkeit innerhalb des allgemeinen Konzepts der apokryphen Werke in jüdisch-christlichen biblischen Schriften. Apokryphen an sich sind außerhalb des Kanons, nicht als göttlich inspiriert angesehen, aber von den Gläubigen als studienwürdig angesehen., Pseudepigrapha sind falsche Werke, die angeblich von einer biblischen Figur geschrieben wurden. Deuterokanonische Werke sind solche, die in einem Kanon akzeptiert werden, aber nicht in allen.
Zu der Zeit, als Griechisch die allgemein gesprochene Sprache im Mittelmeerraum war, war das Alte Testament—die hebräische Bibel—für den größten Teil der Bevölkerung unverständlich. Aus diesem Grund produzierten jüdische Gelehrte die Septuaginta, eine Übersetzung der alttestamentlichen Bücher aus verschiedenen hebräischen Texten, zusammen mit Fragmenten in Aramäisch, ins Griechische., Diese Version enthielt eine Reihe von Werken, die später nicht-hellenistisches jüdisches Stipendium beim Konzil von Jamnia (ad 90) als außerhalb des authentischen hebräischen Kanons identifizierte. Der Talmud trennt diese Werke als Sefarim Hizonim (Fremdbücher).
Die Septuaginta war eine wichtige Grundlage für St., Jeromes Übersetzung des Alten Testaments ins Lateinische für die Vulgatenbibel; und obwohl er Zweifel an der Echtheit einiger der darin enthaltenen apokryphen Werke hatte (er war der erste, der das Wort Apokryphen im Sinne von „nichtkanisch“ verwendete), wurde er außer Kraft gesetzt, und die meisten von ihnen wurden in die Vulgatie aufgenommen. Am 8. April 1546 erklärte das Konzil von Trient die Kanonizität fast der gesamten Vulgata, ohne nur das dritte und vierte Buch der Makkabäer, das Gebet von Manasse, Psalm 151 und das Erste und zweite Buch von Esdras., Die östliche Christenheit hatte unterdessen einige Apokryphen des Alten Testaments akzeptiert—Tobit, Judith, die Weisheit Salomos und Ecclesiasticus (Weisheit Jesu, des Sohnes Sirachs)—, aber den Rest abgelehnt.
Die anderen apokryphen Schriften, die nur dem römischen Katholizismus kanonisch sind, mit einer oder zwei Ausnahmen, umfassen das Buch Baruch (ein Prophet) und den Brief Jeremia (oft das sechste Kapitel von Baruch); das erste und zweite Buch der Makkabäer; mehrere Geschichten von Daniel, nämlich das Lied der Drei, Susanna und Bel und der Drache; und umfangreiche Teile des Buches Esther.
Pseudepigrapha des Alten Testaments sind äußerst zahlreich und bieten Berichte über Patriarchen und Ereignisse, die verschiedenen biblischen Persönlichkeiten von Adam bis Sacharja zugeschrieben werden., Einige der bedeutendsten dieser Werke sind die Himmelfahrt Jesajas, die Himmelfahrt Moses, das Leben Adams und Eva, das Erste und Zweite Buch Henoch, das Buch der Jubiläen, der Brief Aristeas und das Testament der Zwölf Patriarchen.
Alle Apokryphen des Neuen Testaments sind pseudepigraphisch, und die meisten von ihnen fallen in die Kategorien der Apostelgeschichte, Evangelien und Briefe, obwohl es eine Reihe von Apokalypsen gibt und einige als Weisheitsbücher charakterisiert werden können., Die apokryphen Handlungen geben vor, das Leben oder die Karriere verschiedener biblischer Figuren in Beziehung zu setzen, einschließlich der meisten Apostel; Die Briefe, Evangelien und andere werden solchen Figuren zugeschrieben. Einige beziehen Begegnungen und Ereignisse in mystischer Sprache und beschreiben arkane Rituale. Die meisten dieser Werke entstanden aus Sekten, die für ketzerisch erklärt worden waren oder werden würden, wie zum Beispiel die Gnostiker. Einige von ihnen argumentierten gegen verschiedene Häresien, und einige scheinen neutrale Bemühungen gewesen zu sein, das Leben eines Heiligen oder eines anderen frühen Führers der Kirche, einschließlich einer Reihe von Frauen, bekannt zu machen., In den frühen Jahrzehnten des Christentums war keine Orthodoxie gegründet worden, und verschiedene Parteien oder Fraktionen wetteiferten in der jungen Kirche um Aufstieg und Regelmäßigkeit. Alle suchten durch ihre Schriften, wie durch ihre Predigten und Missionen, Gläubige zu gewinnen. In dieser Einstellung waren praktisch alle Werke, die Überzeugungen befürworteten, die später ketzerisch wurden, zur Denunziation und Zerstörung bestimmt.
Neben apokryphen Werken an sich enthält das Neue Testament eine Reihe von Werken und Fragmenten, die durch eine zweite Bedeutung des Begriffs deuterokanonisch beschrieben werden: „später hinzugefügt.,“Der Brief an die Hebräer, der Paulus zugeschrieben wurde, der starb, bevor er geschrieben wurde, ist einer davon; andere sind die Briefe von Jakobus, Petrus (II), Johannes (II und III) und Judas und die Offenbarung an Johannes. Zu den Fragmenten gehören Markus 16: 9-20, Lukas 22:43-44 und Johannes 7:53 und 8: 1-11. Alle sind im römischen Kanon enthalten und werden von der Ostkirche und den meisten protestantischen Kirchen akzeptiert.
Ketzerische Bewegungen wie Gnostizismus und Montanismus brachten einen großen Körper neutestamentlicher Pseudepigraphen hervor., Die Existenz solcher angeblichen Schriften gab dem Heiligsprechungsprozess in der jungen und orthodoxen christlichen Kirche großen Auftrieb. Siehe auch verschiedene oben zitierte apokryphen Werke.